Na semana passada, durante o medo on-line de voar o chat que eu hospedei, alguém perguntou: "Alguém usa um medicamento anti-ansiedade para ajudar se eles estão lutando?"
Eu respondi: "Med é complicado. Cada vez que uma pessoa voa usando meds, alguns danos são feitos para os circuitos de regulação de excitação inconsciente. Então, uma vez que há um derrame feito em cada voo, no tempo os medicamentos não fazem nada. "
Então, outra pessoa no bate-papo adicionou: "Meus medicamentos anti-ansiedade me deram lacunas de memória. Não há diversão! "
Minha resposta sobre o dano foi baseada em três coisas. Minha experiência com quase dez mil insetos temerosos; pesquisa de amígdala de Joseph LeDoux; e pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.
Em Stanford, os pesquisadores Frank Wilhelm e Walton Roth se interessaram pelo que os medicamentos poderiam ser capazes de fazer por um insecto ansioso que, como a pessoa do bate-papo, gostaria de saber se os medicamentos podiam ajudar. Wilhelm e Roth teorizaram que, se os medicamentos pudessem fornecer um insecto ansioso com uma experiência de vôo livre de ansiedade, isso poderia conter o suficiente para que a medicação não fosse necessária em vôos subseqüentes. Os resultados foram surpreendentes. Um único voo de doze minutos usando Xanax causou trauma que prejudicou a habilidade de voar dos sujeitos da pesquisa.
A pesquisa envolveu dois vôos curtos, separados por uma semana. Antes do primeiro voo, metade dos pesquisadores recebeu 1 miligrama de alprazolam (Xanax). Os outros receberam um placebo. Durante o voo, a freqüência cardíaca, a taxa de respiração e outras respostas foram registradas.
No primeiro voo, aqueles que receberam Xanax tiveram uma freqüência cardíaca média de 114 batimentos por minuto. A freqüência cardíaca no grupo placebo foi menor, apenas 105 batimentos por minuto. Como Xanax, que é suposto calmar uma pessoa, causa um aumento acentuado da freqüência cardíaca? Normalmente, Função Executiva, pensamento de alto nível no córtex pré-frontal, interage com a amígdala para reduzir a produção de hormônios do estresse. Aparentemente, ao aborrecer a Função Executiva, Xanax diminuiu sua capacidade de regular a produção de hormônio do estresse.
Embora o grupo Xanax tenha sido altamente suscitado fisiologicamente, apenas uma pessoa em quatorze anos relatou pânico. No segundo voo, nem medicação nem placebo foram administrados. No grupo que tomou Xanax no primeiro vôo, o pânico aumentou dez vezes (de 7% para 71%). A frequência cardíaca média aumentou de 114 para 123.
Enquanto isso, no grupo placebo, a frequência cardíaca média era de até 98 batimentos por minuto. Pânico, 43% no primeiro voo, caiu para 30% no segundo voo. Menos pânico em seu segundo vôo sugere uma sensação de falta de tratamento permitida que o grupo placebo obtenha alguma dessensibilização no primeiro vôo. O oposto parece ter sido verdade no grupo medicado; os pesquisadores acreditam que a dessensibilização foi bloqueada pelo Xanax.
Observando que o grupo placebo teve uma taxa de pânico de 43% em seu primeiro vôo, o fato de que 73% do grupo medicado entrou em pânico em seu primeiro vôo não medicado é uma forte evidência de que a maioria daqueles no grupo Xanax foram inconscientemente traumatizados por seus medicamentos primeiro voar. Se o primeiro voo não causou trauma, o grupo Xanax não experimentou mais dificuldades no segundo voo – o primeiro vôo não medicado – do que o grupo placebo no primeiro voo.
Quando a pessoa no bate-papo afirmou: "Meus medicamentos anti-ansiedade me deram lacunas de memória", lembrei-me de que as lacunas de memória são típicas do PTSD. O TEPT poderia explicar por que 73% do grupo medicado entrou em pânico no segundo vôo.
Ao longo do tempo, as memórias comuns desaparecem. Mas as memórias PTSD não. Os flashbacks do PTSD vêm à mente vividamente, como se o evento estivesse ocorrendo no presente. Alguns pesquisadores acreditam que as memórias do PTSD permanecem vivas porque, ao serem fragmentadas, elas não desaparecem, ou porque elas são armazenadas em uma parte da mente que não está sujeita a desvanecimento.
Uma memória PTSD pode se formar quando uma pessoa está muito sobrecarregada, também dissociada ou também desligada para que o evento seja gravado normalmente na memória. Durante a turbulência, para que um vôo seja devidamente registrado na mente (e, posteriormente, desaparecer), o passageiro deve manter mentalmente o que está acontecendo. Se o passageiro ficar sobrecarregado e incapaz de manter-se, uma memória PTSD pode ser estabelecida. Overwhelm pode ocorrer quando um acúmulo de hormônios do estresse provoca capacidade cognitiva para diminuir.
Os hormônios de estresse são liberados cada vez que o avião cai. À medida que a turbulência continua, a acumulação de hormônios do estresse reduz a capacidade cognitiva. À medida que a capacidade cognitiva desaparece, torna-se difícil para um passageiro acompanhar o que está acontecendo e manter o processamento necessário para evitar o sofrimento causado pelo PTSD.
Em turbulência, a percepção é a seguinte: o passageiro sente que o avião cai, sente o efeito dos hormônios do estresse liberados pela queda e sente o avião subir. Esta seqüência se repete. Isto é tão longe quanto a percepção de turbulência. Qualquer experiência adicional não é percepção; é sim, imaginação do que aparentemente pode acontecer. A pessoa pode inconscientemente criar uma experiência sintética – como o avião caindo do céu – e gravar isso na memória.
A adição de medicação anti-ansiedade aos hormônios do estresse liberados devido à turbulência pode levar diretamente ao PTSD. A combinação pode facilmente derrotar a capacidade da pessoa de separar a imaginação da percepção. A perda dessa habilidade permite a imaginação de que o avião está caindo do céu para ser experimentado como se estivesse realmente acontecendo. Esse terror – baseado na imaginação – é gravado na memória como se realmente ocorresse
Esta combinação de hormônios do estresse e benzodiazepinas permite que a imaginação seja tão facilmente confundida com a realidade que os pilotos ansiosos rotineiramente relatam seus vôos como ameaçadores para a vida. Não consigo contar o número de vezes que me disseram: "Nós mal conseguimos isso. Nós fomos o último avião dentro. Depois de pousarmos, eles fecharam o aeroporto. "Embora, em trinta e alguns anos de vôo da companhia aérea, eu nunca tenha um evento de fechamento após o pouso, ou um evento que ameace a vida, esses eventos pode acontecer rotineiramente na mente de Xanax de um insecto ansioso. Depois de relatar sua experiência mais recente de quase morte, eles dizem: "Graças a Deus, eu tive o meu Xanax para me atrapalhar (a situação que ameaçava a vida que existia somente em sua mente).
Pesquisa recente na Wright State University descobriu que os benzodiazepínicos podem produzir PTSD em retrospectiva. A pesquisa, intitulada "Benzodiazepinas para PTSD", diz, após um trauma, "O risco de desenvolver TEPT é duas a cinco vezes maior em grupos que recebem benzodiazepinas do que nos grupos de controle".
"As psicoterapias focadas em trauma baseadas em evidências exigem que os pacientes experimentem e depois mestres a ansiedade", escrevem a Dra. Guina e colegas. "Os benzodiazepídeos podem prejudicar essa experiência através de emoções adormecidas, diminuindo a eficiência de aprendizagem e inibindo o processamento de memória do material aprendido em terapia".
Esses achados estão de acordo com a visão da pesquisadora de trauma Edna Foa, Ph.D. Foa que considera qualquer escape da realidade como anti-terapêutico. A terapia geralmente é pensada como – não o que ajuda um cliente a evitar a realidade -, mas o que apóia um cliente para experimentar a realidade e se adaptar a ela. Ao usar medicação anti-ansiedade, uma pessoa evita a própria experiência que precisa aprender a tolerar e depois a regularizar.
Esta não é a primeira vez que os benzodiazepínicos foram marcados a vermelho. A política geral do cirurgião do exército afirma: "Os benzodiazepínicos agora possuem uma recomendação de nível D no CPG (prejudicar os benefícios de contrapeso) tanto para PTSD quanto para distúrbio de estresse agudo, são considerados relativamente contra-indicados e devem ser evitados. . . . há evidências que sugerem que os benzodiazepínicos podem potencialmente estimular a aquisição de respostas ao medo. . . ".
É hora de chamar uma pá de espada. Eu hesito porque, sempre que um terapeuta ou uma pessoa leiga se entre uma pessoa que é dependente de uma droga ou álcool, há blowback. O blowback é maior quando a dependência é negada. O uso de benzodiazepinas ao voar pode levar a danos psicológicos permanentes devastadores. Eles causam danos a todos? A pesquisa em Stanford diz que sim? O dano sempre resulta em PTSD? Não. Mas, o risco de PTSD está lá. Um vôo ruim pode causar PTSD. Quando há hormônios do estresse suficientes, pode se desenvolver sem medicamentos. Mas, quando os medicamentos são combinados com hormônios do estresse durante a turbulência, o TEPT é muito mais provável. Quando eu apontar isso, recebo comentários no meu blog como este:
É fascinante como o ponto de vista de uma pessoa muda de acordo com o interesse próprio. . . . Os psicólogos não podem prescrever remédios, então eles acham que os fóbicos de vôo precisam ser encurralados com terapia cognitiva. . . . Métodos diferentes funcionam para diferentes indivíduos. . . . Alguns têm excelente sucesso com meds,. . . . Qualquer um que tente dizer que há apenas
Um método que funciona é tentar vender algo,
Outro diz:
. . . Você tirará meu Xanax da minha mão fria, morta (ou mais provável, ruborizada e suada) enquanto eu fazer a longa marcha no concurso.
A pesquisa de LeDoux mostra que, quando as células de memória de aprendizagem rápida da amígdala se inclinam, um tom é seguido por um choque, quando o tom não é seguido por um choque, essas células rapidamente aprendem já não esperam um choque. Mas as células de memória de aprendizagem lenta são diferentes. Eles levam mais tempo para associar o tom com o choque, mas uma vez que o fazem, não importa quantas vezes o tom seja apresentado sem choque, as células de aprendizagem lenta ainda esperam.
Uma vez que o trauma é gravado nas células de aprendizagem lenta, o trauma, diz LeDoux, "vive para sempre no cérebro".
Aqui está um exemplo de tal dano, em um email recebido esta manhã:
Eu tenho usado seu programa há 3,5 anos. Tive um ótimo vôo ontem e um vôo não tão bom na quarta-feira. . . . Tenho uma receita para Xanax que eu não tento usar. No entanto, quando há uma ameaça de mau tempo, vou lutar comigo mesmo e, finalmente, levá-lo. Isso aconteceu na quarta-feira.
Você escreveu: "Achei que, quando uma pessoa foi traumatizada pela turbulência, independentemente de quão bem eles entendessem a turbulência não é uma ameaça à segurança, sua amígdala continua a reagir – e a liberar hormônios do estresse – como se fosse." Eu pense que isso aconteceu comigo. Estou decidido a não deixar meu medo de voar para me impedir de ir para lugares. Mas o medo pode ser muito estressante. Devo me preocupar com o uso do Xanax? Provavelmente tomo 1 de cada 4 ou 5 vôos.
O que se segue é a minha resposta a ela:
Se quiser melhorar o voo, não pode fazer isso enquanto usa o Xanax. Para melhorar a regulação das emoções, em vez de fugir do que você deve lidar, você deve sentir as emoções que precisa aprender a tolerar, aprender que elas não irão prejudicá-lo e, finalmente, para regular.
Imagine um lutador que está tentando competir com um adversário, mesmo que seu corpo esteja anestesiado e não consiga sentir seu próprio corpo ou o corpo de seu oponente.
Mas é pior que isso. Xanax, além de hormônios do estresse, desabilita facilmente a sua capacidade de separar o que você imagina-e-medo-vai acontecer do que é real e acontecendo. Quando você experimenta seus medos como se eles fossem reais, a amígdala liga o que sente quando o avião está em turbulência para sua imaginação que sua vida está ameaçada.
Uma vez que a amígdala faz isso, nunca desliga a experiência de turbulência da crença de que você está prestes a morrer.
Neste ponto, você não pode treinar sua amígdala. Espera que você morra se voce voar. O que você pode fazer é o que você faria ao seu alarme de fumaça se você se cansasse de fazer barulho porque a torradeira está queimando torrada: tire a bateria. Você pode desligar a amígdala com oxitocina. Você precisa vincular um momento produtor de oxitocina a cada coisa na seqüência de coisas que acontecem quando você voa, de modo que quando você voa, a oxitocina será liberada para manter a amígdala fora de serviço.
ESTÁ BEM. Eu chamei uma espada de espada. Deixe começar a explosão.
