Instintos morais

Fonte: Wikimedia Commons

Há nove anos hoje, às 8:46 e 9:03 da manhã, um par de aeronaves Boeing 767 chegaram ao World Trade Center em Nova York – primeiro a North Tower, depois o South. Um Boeing 757 atingiu o Pentágono em Washington às 9h37; então às 10:03, outro Boeing 757, provavelmente ligado ao Capitólio dos EUA, entrou em um campo ocidental da Pensilvânia. Todos os seqüestradores foram mortos.

Mohamed Atta, que parece ter pilotado o primeiro 767 para a Torre do Norte, assegurou a seus colegas seqüestradores que encontrariam virgens de olhos pretos no céu ou, talvez, uvas brancas. "O houri está te chamando", escreveu ele.

O que nos faz sacrificar a nós mesmos? Para Darwin, essa era a questão fundamental. "Se pudesse comprovar que qualquer parte da estrutura de uma espécie havia sido formada para o bem exclusivo de outra espécie, aniquilaria minha teoria", escreveu ele. Nem os indivíduos evoluíram para prejudicar-se. "A seleção natural nunca produzirá em um ser nada prejudicial para si mesmo, pois a seleção natural age unicamente por e para o bem de cada um".

Darwin considerou a possibilidade de um indivíduo fazer sacrifícios para receber benefícios em troca. "A partir desse motivo baixo, ele poderia adquirir o hábito de ajudar seus companheiros", sugeriu. Mas as últimas opiniões sugerem que, na maioria dos animais, há pouca evidência de tit-for-tat. Alguns animais – como golfinhos ou leões – cooperam quando forçam ou caçam. Outros animais – como os comedores de abelhas de frente branca ou os meerkats – cooperam quando criam ou defendem seus ninhos. Mas os benefícios na maioria dos casos tendem a ser imediatos e compartilhados. Não há custos óbvios.

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Darwin também considerou a possibilidade de os indivíduos fazerem sacrifícios pelo bem dos membros da família. "A seleção pode ser aplicada à família, bem como ao indivíduo", pensou. Mas outra revisão da evidência, neste mês, argumenta que os parentes tendem a se beneficiar menos do que o esperado. Indivíduos em grande número de espécies altamente relacionadas fazem sacrifícios relativamente pequenos um para o outro. Mas indivíduos em um punhado de espécies menos estreitamente relacionadas lutam e morrem regularmente em defesa de seus grupos, muitas vezes como membros de castas estéreis.

Através das espécies, o auto-sacrifício parece subir em habitats saturados. Synalpheus regalis, ou camarão que cai, habitam esponjas escassas em recifes de corais, onde se alimentam de seus anfitriões e recuperam suas correntes de alimentação; e estéril S regalis arriscar suas vidas defendendo esse habitat para os membros da colônia que se reproduzem. Da mesma forma, Heterocephalus glaber, o rato de toupeira nua, enterra-se em tubérculos de 50 quilogramas dispersos aleatoriamente em terra árida; e alguns membros da colônia não-colombiana lutam cobras, e outros intrusos, para o benefício de outros H glaber, que são mães e pais. Em suma: onde quer que os animais tenham opções para atacar e construir seus próprios ninhos e começar suas próprias famílias, eles fazem. Mas, quando essas opções estão fechadas, elas são mais propensas a se sacrificar.

Como algumas das evidências históricas sugerem, isso pode ser verdade para nós.

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Referências:

Clutton-Brock, Tim. Cooperação entre parentes na sociedade animal. Natureza, 462: 51-57.

Nowak, Martin, Corina Tarnita e Edward O. Wilson. 2010. A evolução da eusocialidade. Natureza, 466: 1057-1062.

http://laurabetzig.org/pdf/PLS09.pdf