O Facebook tornou-se, para muitos, home sweet home na Web. Ele quase explodiu o Meu Espaço e outros sites de redes sociais na obsolescência. Quando foi verificado, o Facebook foi depois, o Google, o segundo site mais visitado do mundo.
Mas, mais do que apenas compartilhamento de mercado, o Facebook capturou a mente compartilhada. É impressionante como, em apenas seis anos desde a sua fundação em fevereiro de 2004, o Facebook ficou enrolado em nossas rotinas diárias. Levante-se, faça café, confira o Facebook. Hora de dormir, mas não antes de atualizar seu status uma última vez. Mais de metade dos seus 400 milhões de usuários navegam no site do Facebook a cada dia, uma taxa de retorno do visitante caindo. O usuário médio agora passa quase uma hora por dia, rolando notícias, enviando presentes virtuais como flores e jogando jogos como Farmville e Mafia Wars. Toda hora de lazer que passamos no Facebook é de uma hora, não estamos fazendo o que costumávamos fazer com o tempo de inatividade: lendo um livro, cozinhando uma refeição decente, consumindo outros meios de comunicação como a TV, caminhando pela floresta (ou pelo menos para o 7-Eleven). Se o tempo de inatividade ainda existe.
Como David Kirkpatrick escreve no Efeito Facebook: A história interna da empresa que está conectando o mundo (Simon & Schuster, 372 pp., Ilustrado, US $ 26) O Facebook levou a "efeitos interpessoais e sociais fundamentalmente novos". Isso é algum eufemismo. O Facebook não só desencadeou mudanças semânticas como torcer a palavra "amigo" em um verbo e cunhar um novo termo, "não amigo". (Pessoalmente, acho que o processo de rejeição de amigos deveria ter sido chamado de "De-Face"). Também é redefinido O que queremos dizer com a amizade. Como Kirkpatrick observa com inteligência, quando o Facebook foi primeiro inventado em um dormitório de Harvard, foi concebido como uma ferramenta para complementar as relações com amigos do mundo real, não criar aqueles com pessoas que você nunca conheceu na carne. Agora, é usado tanto para auto-promoção e ativismo político – pense no domínio da campanha de Obama no meio – quanto a rede e rastreamento de chamas antigas. Na última conta, eu tinha 756 "amigos" do Facebook e outros 591 "fãs" do meu livro. Mas quantos desses amigos ou fãs eu poderia contar com um tempo de crise? No ciberespaço, ninguém pode ouvi-lo chorar (a menos que você esteja fazendo Skype).
O efeito do Facebook é realmente dois livros em um. Uma parte é a história exaustivamente relatada da fundação do Facebook e ascensão meteórica para perto da onipresença; o outro é uma análise reflexiva do seu impacto. Primeiro, ver colegas de quarto de Harvard e outros geeks do computador Mark Zuckerberg, Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz e Chris Hughes transformam dois projetos iniciais em Thefacebook.com. Um foi chamado de Course Match, um programa que incentivou os alunos a se inscrever em aulas com base em quem mais se inscreveu; "[eu] uma garota fofinha sentada ao seu lado na Topologia, você poderia procurar o curso de Geometria Diferencial do próximo semestre para ver se ela havia se inscrito nisso também." O outro foi chamado de Facemash, que levou pares de fotos da Harvard's online facebooks e pediu aos usuários que escolhessem a pessoa '' mais quente ''. Ambos foram essencialmente concebidos para se conectar, e não o objetivo posterior e mais elevado de Zuckerberg de tornar o mundo um lugar mais aberto.
A narrativa apresenta uma história quase clícua de crianças universitárias ingênuas, mas idealistas, que alugavam uma casa em Palo Alto no verão de 2004 e se imergiam em binges de programação da Red Bull, durante toda a noite. Eles incorporam seu pequeno projeto, neste momento ainda chamado de "Thefacebook.com" (o "the" caiu em 2005). O site sofre um crescimento surpreendente da associação: 5 por cento ao mês. O Facebook se expande de Harvard para incluir outras faculdades, e até o outono de 2006, o resto do mundo. A palavra sai. Google, Microsoft e Yahoo começam a babar pelo valor incrível de uma comunidade tão disposta a divulgar suas informações pessoais. Sendo um editor sênior na revista Fortune , Kirkpatrick revela em recitar as negociações de backroom com essas empresas de tecnologia e capitalistas de risco, cada uma caindo sobre a outra para atrair o Facebook.
Enquanto os movimentos maquiavélicos e os tratos dos pesos pesados do Vale do Silício podem aborrecer alguns leitores, a sujeira interpessoal não deveria. Kirkpatrick recebeu a cooperação total de Zuckerberg e muitos jogadores importantes que se sentaram para entrevistas múltiplas. Nós ouvimos falar de fugas de pessoal, e ações judiciais alegando que Zuckerberg roubou idéias de outros sites de redes sociais. Enquanto o aconchego de Kirkpatrick com os aumentos superiores do Facebook poderia ter prejudicado a sua capacidade de ser crítico, estamos felizmente com o ocasional retrato não atraente de Zuckerberg. Em uma cena recriada, o CEO do novato é repreendido por um colega: "É melhor você tomar aulas do CEO, ou isso não vai funcionar para você!"
Mas muito mais interessantes são os esforços do livro em comentários sociais e comportamentais. Kirkpatrick levanta as perguntas certas, mesmo que ele ainda não tenha todas as respostas. Como os balões da rede social – Zuckerberg recentemente previu que alcançaria um bilhão de usuários em todo o mundo – Kirkpatrick se pergunta se o site pode não nos tornar mais globais, mas mais tribais; não mais individualista, mas mais conformista e vulnerável ao marketing. A descentralização da informação, dependendo de amigos e não instituições de notícias, parece ser um passo democrático positivo. Mas em um mundo onde, como observa o efeito Facebook , "todos podem ser um editor, um criador de conteúdo, um produtor e um distribuidor", o que é "notícia"? Quem são os porteiros? Os usuários já resmungaram várias vezes sobre a divulgação de informações pessoais do Facebook a terceiros. Mais recentemente, este mês de maio, Zuckerberg voltou a apoiar o uso indevido de dados do usuário, emitido mais um "oops" do que uma desculpa: "Nós apenas sentimos a marca", escreveu ele. O Facebook implementou configurações de privacidade novas e mais claras.
Se o Facebook está deformando nossa sensação de privacidade, pelo menos é uma comunidade baseada na auto-divulgação: Você precisa revelar o '' real '' para se juntar e sua identificação é controlada por amigos reais. A maioria dos shenanigans encontrados em comunidades on-line anônimas – comportamentos como flaming, griefing e outras peculiaridades anti-sociais de jogos online e fóruns – não são tolerados. Se alguém se tornar anômalo, você sempre pode defriend-lo. Não que não haja algum grau de role-playing em todas essas atualizações de status inteligente. Pois não todos queremos ser vistos como inteligentes e irônicos, espirituosos e quadril? Para colocar o nosso melhor pé e face online para a frente? Ainda assim, como o Facebook se fundem cada vez mais com nós mesmos, não se pode deixar de questionar se se tornou muito fácil desempenhar papéis de voyeur, exibicionista e narcisista.
Ethan Gilsdorf é o autor de Fantasy Freaks e Gaming Geeks: Uma busca épica pela realidade entre os jogadores do papel, Gamers on-line e outros moradores dos reinos imaginários , que vem em brochura em setembro. Você pode alcançá-lo e obter mais informações em seu site http://www.ethangilsdorf.com.
