O Príncipe Africano no Exílio

Desembaraçando uma teia de trauma encoberta em delírios.

Eu conheci Robert pela primeira vez através de uma tela de computador. Ele havia completado uma entrevista de admissão com outro médico da minha clínica há alguns meses e estava na lista de espera para a terapia individual. Normalmente, as avaliações de saúde mental são um assunto bastante seco; uma lista de sintomas, sua duração e seu impacto sobre o funcionamento atual, com apenas uma ligeira indicação do que se sente ao sentar-se com o cliente. Robert era bem diferente. Uma nota sutil de incredulidade irônica ficou evidente na avaliação do clínico. Robert era o único filho de um príncipe etíope. Ele havia sido concebido por meio de fertilização in vitro, notável desde os cinquenta e poucos anos, e destinado a uma vida de conforto régio até ser roubado do hospital por uma família afro-americana. Eles o tratavam como um prisioneiro político, prendendo-o em seu quarto, alimentando-o com lixo e espancando-o regularmente. Ele estava procurando tratamento para o transtorno de estresse pós-traumático, sofrendo de pesadelos, hipervigilância e ansiedade quase constante.

Inicialmente, meu supervisor não queria que eu tratasse Robert. Eu era relativamente novo, e seu caso parecia bastante complexo, para dizer o mínimo. Eu estava com fome de experiência, e queria tratar os clientes além da minha zona de conforto. Mais importante, pensei que poderia ajudá-lo. Um estágio anterior trabalhando com clientes que vivenciaram tanto a falta de moradia quanto a doença mental grave me deu um curso intensivo sobre como a mente pode ser fraturada e distorcida pelo trauma, e eu acreditava que tinha algo a oferecer a Robert. Meu supervisor cedeu e eu liguei para Robert para marcar uma consulta.

Quando fui à sala de espera para trazê-lo de volta ao meu escritório, ele foi bastante fácil de identificar. Ele estava vestido com um dashiki de cores vivas, com um gorro kufi cuidadosamente emparelhado, com variações que ele usaria em todos os nossos compromissos. Seu afeto era brilhante, mais esperto ainda. Sua voz tinha uma cadência cantada que não desaparecia, não importando o conteúdo do que ele estava me dizendo. Uma vez no meu escritório, ele começou a descarregar sua história sobre mim, aparentemente feliz por finalmente ter encontrado uma audiência para ouvir.

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Fonte: Jaku Arias / Unsplash

Sem poupar detalhes gráficos, ele começou a desfazer uma rede de seqüestros, conspiração e tortura para mim. Dentro de mim eu senti um forte desejo de saber de onde tudo isso vinha, de aprofundar as profundezas até chegar a uma compreensão de seu passado “real” e como ele se dividia nessa narrativa que ele desempacotava para mim toda semana. Algumas semanas isso foi fácil, outras vezes muito mais difícil. Se ele teve um encontro com um afro-americano na semana anterior (não muito difícil, dado que ele viveu no sul de Chicago), ele dedicava a maior parte de nossa sessão para detalhar os males de sua cultura: eles eram preguiçosos, eles procuravam derrubar os superalimentados para torná-los mais parecidos com seus bens, fediam, eram vulgares, misturavam sangue de miscigenação e não eram puramente africanos como ele. Se fechasse os olhos, poderia ter sido o Grande Mago da Ku Klux Klan falando. Eu tinha quase certeza de que ele era afro-americano, e achei a auto-aversão implícita em tais declarações fascinante. Embora eu ainda não tivesse o vocabulário para descrevê-lo na época, agora vejo a dinâmica da identificação projetiva em ação. Robert dividiu as partes dele e sua educação que mais odiava e atribuiu-as àqueles que não conseguiram protegê-lo e, por extensão, à comunidade afro-americana em geral. Uma coisa é entender isso, outra é ter que sentar com ela toda semana. Robert não seria dissuadido; por mais que eu tentasse refocalizá-lo ou diluir seu preconceito sugerindo que nem todos os afro-americanos eram assim e certamente ele poderia pensar em um exemplo de alguém que quebrou o molde, ele não seria influenciado e muitas sessões passadas de tal maneira . Comecei a temer que, em vez de ajudá-lo, eu lhe desse espaço e supusesse aquiescência para expressar o lado mais sombrio de seu sistema delirante.

Várias sessões passaram dessa maneira até que, ao final de um de seus discursos, ele afirmou que procurava tratamento de saúde mental para não desmoronar, para não ser delirante sobre seu passado. Eu imediatamente me endireitei. Em sua mente, os delirantes eram aqueles que questionavam sua elaborada história de fundo, que tentava convencê-lo de que ele não era um príncipe, mas sim de origens humildes e questionáveis. Pelos arquivos de Robert, descobri que ele estivera em tratamento de saúde mental várias vezes antes, e acreditei que ouvi um eco de como os terapeutas anteriores o haviam tratado, como alguém que estava errado e precisava ser corrigido. Eu também ouvi o desafio implícito em tal afirmação: Eu sei que o que estou lhe dizendo parece loucura, mas preciso que você ouça e acredite em mim.

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Fonte: Brandi Redd / Unsplash

Com base na sugestão do meu supervisor, pedi a ele para compilar uma declaração biográfica para me ajudar a entender melhor como os eventos se desenrolaram sequencialmente. Ele foi passível de lição de casa e trabalhou durante várias semanas, informando-me de seu progresso em cada sessão. Eventualmente ele me apresentou na forma de notecards, cada um dos quais continha um episódio de sua vida. O simbolismo disso era difícil de perder – ele me apresentava uma confusão de lembranças e dói e me pedia para dar sentido a elas. Ele tentou fazer isso sozinho e não conseguiu.

Em retrospecto, acho que esse exercício foi um erro; Eu estava tentando impor uma coerência narrativa à sua experiência que ainda lhe faltava. Ele estava vindo para mim precisamente porque não tinha autobiografia, não tinha como dar sentido às coisas. Embora essa narrativa provavelmente não o tenha ajudado, isso me forçou a reconceitualizar o modo como eu o tratava. Eu encontrei ajuda em uma fonte improvável que alterou o curso do nosso trabalho e levou a uma redução drástica dos sintomas de Robert, que detalharei no meu próximo post no blog.