Tamanho importa

As idéias variam quanto ao que constitui grandes classes. Algumas pessoas dizem que é a classe de química de 200 pessoas em uma importante universidade de pesquisa. Em uma faculdade de artes liberais menor, uma classe de psicologia de 35 a 40 pessoas pode parecer grande, enquanto em muitas instituições de ensino superior, isso é apenas um tamanho médio. Quando uma faculdade está preenchendo aulas em salas do tamanho de grandes teatros de cinema, todos nós podemos concordar que são classes enormes.

Fonte: Mikael Kristenson / Unsplash

Em um ponto, eu estava tão acostumado a ensinar aulas que pairavam entre 15 e 45 alunos que, quando recebi as aulas de 70 pessoas, me preocupava que eu precisasse alterar drasticamente meu estilo de ensino. Eu tinha descoberto como dominar a facilitação de discussões significativas nessas aulas menores, mas eu me perguntei como eu poderia fazer discussões com tantos alunos. Eu teria que livrar-se, ou realmente sacrificar, dos aspectos abertos e íntimos das minhas aulas, que considero como características da pedagogia sonora?

Eventualmente, eu aprendi a ensinar classes maiores. Então, eu gostaria de compartilhar algumas táticas e estratégias frutuosas para lidar com elas.

Para iniciantes, ao ensinar grandes aulas em faculdades e universidades que possuem tamanho de aula pequeno e baixos índices de estudantes e professores em seus sites e nas visitas ao campus, é importante comentar isso cedo na sala de aula. No primeiro dia de uma classe tão grande, eu sempre reconheço que entendo que muitos estudantes provavelmente escolheram a universidade por causa da sensação de uma atmosfera familiar – porque era um lugar onde "todos conhecem seu nome" – e que essa classe pode não foi o que eles inicialmente negociaram. Na minha universidade, oferecemos algumas grandes classes; na verdade, apenas três salas de aula em todo o campus são construídas para acomodar mais de 68 alunos. Então, minha grande introdução à classe de Sociologia é uma anomalia.

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É preocupante para mim que eu seja parte de uma promessa quebrada no primeiro dia. Explico-lhes que mesmo o tamanho é sociológico, que as escolhas de um indivíduo e as opções comportamentais são limitadas pelas forças sociais impostas pelas estruturas institucionais. Eu também lhes digo que, como discutiremos mais adiante no curso, os aspectos de suas vidas, incluindo sua educação, foram e continuarão a ser McDonaldized – que as burocracias, que todos nós habitamos e também exploraremos no curso, enfatizamos o lucro , cujo resultado pode ser alienante. Explico aos alunos, desde logo, que eu ensino meus ensinamentos para combater a desconexão e o isolamento que muitas vezes é experimentado em grandes classes.

Reduzindo o Anonimato

A grande maioria das minhas grandes aulas introdutórias é composta por estudantes do primeiro ano, muitos dos quais também são de primeira geração. E, dependendo do início das aulas do dia e da hora do dia, às vezes o meu é a primeira sala de aula da faculdade em que já estiveram. Tento possuir a mente do iniciante no primeiro dia, reconhecendo que pode ser irresistível para os novos alunos andarem em uma sala de aula com tantas pessoas. Então, a primeira coisa que faço quando entro na grande sala de aula é tocar alto a canção de Bob Marley "Three Little Birds". Ouvir "Não se preocupe com nada", porque cada pequena coisa vai ficar bem "é um down-to – uma maneira divertida e divertida de informar aos alunos que estamos juntos nisso.

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Ao mesmo tempo, peço aos alunos que tirem um pedaço de papel e dobre-o, tentando-o em sua mesa com seu nome em negrito. E, embora isso seja contestado entre os colegas, tomo atendimento. Eu faço isso oralmente por cerca de duas a três semanas, em que ponto eu mudo para imprimir os lençóis e distribuí-los para que os alunos iniciem cada período de aula. Geralmente, sou capaz de aprender os nomes de pelo menos metade da aula na terceira semana, e fazer atendimento oralmente ajuda a tornar isso possível.

O recurso de listagem de fotos no Blackboard também é útil para tornar os nomes e os rostos mais indeléveis na minha memória, e eu reviso periodicamente. Isso é especialmente importante quando percebo estudantes que não falam na sala de aula enviando trabalhos exemplares. Isso garante que eu sei quem são e pode convidá-los para o horário comercial para ajudá-los a desenvolver mais confiança para compartilhar com a classe, ou incentivá-los a considerar uma sociologia maior ou menor ou pelo menos mais cursos de sociologia. Ao mesmo tempo, sabemos que o anonimato representa um grande risco para estudantes que já estão em perigo de forma acadêmica e psicossocial e, ao fazer tudo para dar imediatamente o tom que reduzimos coletivamente o anonimato, é um esforço que vale a pena e importante, embora ambicioso.

Ao tentar conhecer meus alunos como aprendentes e seres humanos com seus próprios interesses, esperanças, medos, sonhos e paixões, eu também postei um questionário eletronicamente que peço aos alunos que completem, imprima e me envie na sala de aula. As perguntas variam de perguntar sobre o cronograma do curso desse semestre para saber se eles ocupam um cargo fora da escola ou têm responsabilidades para cuidar de parentes ou filhos idosos ou doentes. Eu também pergunto sobre seus livros favoritos, música e filmes, bem como problemas sociais que os preocupam.

E eu sempre pergunto o que posso fazer para ser o melhor professor para eles – sobre seu estilo de aprendizagem e personalidade e o que eu deveria estar ciente de que isso poderia tornar o aprendizado sobre o material mais desafiador ou doloroso para eles. É aqui que costumo descobrir problemas de saúde mental, problemas de imagem corporativa ou questões de identidade; se eles experimentaram uma história de violência sexual e doméstica ou pobreza extrema; ou se eles têm pais que se divorciam, são viciados, morreram ou estão na prisão. Algumas das respostas quebraram meu coração, mas todas são informativas.

Eu coleciono mais de 125 dessas formas de estudante em todos os meus cursos a cada semestre e reviso-os, colocando um asterisco no topo de qualquer um que necessite um pouco mais de atenção e diálogo. E eu volto para a próxima sessão de aula e leio os nomes de todos que deveriam planejar me ver naquela semana ou semana subseqüente. Eu deixo claro que nada é negativo nisso, pois, afinal, geralmente leio os nomes de três quartos das pessoas na classe. Eu simplesmente explico que algumas formas geram uma necessidade mais sensível ao tempo de me ver. Eu também recomendo fortemente que aqueles cujos nomes não foram chamados ainda devem me procurar para que eu possa conhecê-los.

Então, dentro das duas primeiras semanas, eu acabei facilmente vendo a metade dos alunos em uma aula introdutória. Alguns alunos optam por nunca me ver e, infelizmente e previsivelmente, são geralmente os mesmos que terminam em liberdade condicional ou não retornam para futuros semestres. A grande maioria dos alunos que vêm no horário de expediente me dizem que inicialmente foram um pouco intimidados, estão contentes por terem vindo e estão agradecidos pelos recursos adicionais e as recomendações que dou nessa configuração específicas para cada pessoa. E é mais uma oportunidade para eu aprender seus nomes e o que está capturando seu interesse ou preocupando-os no curso e na experiência da faculdade.

Gerando Discussão em Classe

Todos esses esforços para reduzir o anonimato são fundamentais para cultivar as condições necessárias para gerar discussões de classe significativas e impactantes. Nunca assumi a posição de que a única maneira de ter discussões em grandes aulas é quebrar todos em pequenos grupos. Eu faço isso, com certeza, e também atribuo um projeto de grupo pequeno e uma apresentação para o final do semestre para que eles ensinem seus pares.

Mas também crio possibilidades de discussão entre todos os alunos. De certa forma, se você me observasse, você poderia pensar que minha classe se assemelha a um programa de entrevistas: eu me movendo fisicamente ao redor da sala e me comunico desde o fundo, gerando conversas com as pessoas e fazendo com que os alunos conversem com uma outro.

Ter oportunidades para que os alunos falem na frente de dezenas de seus pares torna-se uma excelente prática para quando eles terão que fazer isso durante a apresentação de fim de semestre. Alguns alunos também observam que minhas aulas se tornam experiências interdisciplinares que se encaixam com aulas de fala pública, por exemplo.

Costumo atribuir escritos curtos em classe e fora de classe e coletá-los e ler partes dele em voz alta anonimamente para que as pessoas tenham a oportunidade de ouvir todos; desta forma, todas as vozes da sala se tornam audíveis, especialmente em meio aos temas mais controversos do curso. Também se torna uma ótima oportunidade para os alunos mais silenciosos serem ouvidos e para os freqüentes participantes vocais ouvirem atentamente seus colegas de classe. Às vezes, pedi aos alunos que escrevam anonimamente respostas em sala de aula para um orador convidado ou filme ou para discutir questões de discussão para a aula. Cirquei uma cesta onde as pessoas colocam comentários e depois levam uma para ler em voz alta e não é a deles. É poderoso quando os alunos ouvem seu trabalho ser lido em voz alta por outros.

Cultivando conexões

Eu rotineiramente recebo emails emocionalmente intensos de alguns estudantes que lidam com níveis pessoais e sociais com o que estamos aprendendo, e ocasionalmente pedi permissão deles para ler anonimamente o conteúdo da mensagem. Ao pedir aos alunos comentários sobre o que ajudou a fazer essas grandes classes se sentirem menores e mais íntimas, um estudante me comentou: "Se eu tivesse que escolher, eu diria que eu gostava de ler as cartas dos meus colegas de classe. Ao entrar na aula, todos nós tivemos várias lutas e obstáculos que tínhamos experimentado, e desconhecemos o que os outros que estavam por aí estavam passando. Adorei ouvir suas histórias, percebendo que não era só eu que tinha lutado e que alguns dos meus colegas de classe estavam lutando com exatamente o mesmo problema. Sentia-me bem sabendo que não estava sozinho e que outra pessoa sabia o que estava sentindo. Muitas das histórias e experiências que você compartilhou de sua vida pessoal definitivamente adicionadas à intimidade da aula. "Outro aluno disse:" Você não fala, você conversou conosco. A energia e a vibração que você cria, bem, a classe nunca se sentiu tão grande como realmente era ".

Uma das mais importantes e poderosas experiências de orientação que tenho desfrutado em 21 anos de ensino foi com um jovem que inicialmente me enviou um e-mail após a apresentação da minha aula sobre imagem corporal e distúrbios alimentares. Nessa mensagem, ele revelou suas experiências lutando com auto-dano, especificamente anorexia e corte. Esse intercâmbio de e-mail levou-o a se inscrever em mais cinco cursos comigo, envolvimento significativo no clube de sociologia, que eu aconselho, e uma conversa e amizade contínua sustentada desde que se formou em 2016.

Este jovem começou como um aluno médio em uma grande classe que realmente floresceu, academicamente e emocionalmente, em suas futuras aulas comigo. Sua voz feminista para a mudança em torno de questões de violência contra as mulheres foi fortemente sentida. E sua sabedoria, muito além de seus anos, foi duramente conquistada como resultado de testemunhar uma rápida sucessão de mortes de pessoas próximas a ele. Então eu o convidei a falar em minhas grandes classes sobre imagem corporal, autojudicação, masculinidade, perda, trauma, recuperação e o que significa ser um aliado. Ele rapidamente se tornou um modelo requintado para seus colegas.

O projeto de grupo que eu atribuí também levou ao envolvimento dos alunos em painéis de falantes que eu acolhei na aula e em eventos noturnos. Alguns anos atrás, outro jovem era parte de um grupo que investigava os aspectos sociológicos da paternidade, e falou sobre ajudar sua mãe a escapar de uma situação de violência doméstica letal. Desde aquele momento, regularmente o convidei a falar nas minhas aulas sobre os efeitos da violência doméstica sobre as crianças, e ele falou apaixonadamente e de forma convincente, servindo como um verdadeiro mentor de pares – reforçando a importância da intervenção dos espectadores e uma alternativa à masculinidade tóxica . Ele passou a se tornar o presidente do corpo estudantil, onde ele continua como um modelo a seguir.

Em uma conferência recente, eu estava falando com um colega relativamente novo para ensinar que expressou muita angústia sobre seu próximo cronograma com uma grande aula. Outra mulher que fazia parte da conversa sugeriu que ela tentasse coisas como clickers. Outros assumiram que tinham que abandonar as discussões e recorrer a palestras tradicionais – incorporando PowerPoint e plataformas de aprendizagem baseadas em jogos, como Kahoot. Implícito em todas essas sugestões é que devemos acumular mais métodos e truques para manter a atenção dos alunos em uma grande classe e concordar com o mandato corporativo por trás do ímpeto para as grandes classes que não devemos apenas educar, mas também entreter o "cliente". "

Eu espero transmitir aos leitores o que eu disse a esses colegas: que o coração da pedagogia habilidosa e transformadora é se conectar com os alunos e criar uma atmosfera em que eles possam se envolver uns com os outros em idéias estimulantes. Isso acontece quando honramos e conservamos a autenticidade e a integridade dos métodos que são claramente nossos como professores. Isso pode significar que precisamos pensar simultaneamente sobre o tamanho, mas não se fixar nele, permitindo que nos ajude a considerar novos modos de ser e conhecer na sala de aula.

Nota: Uma versão deste artigo foi publicada em Inside Higher Ed em 19 de setembro de 2017.