Maconha, memória e equipe de limpeza do cérebro

A minha coisa favorita sobre ciência são aquelas descobertas que nos lembram simplesmente não sabemos tudo. Um artigo recente de um grupo de pesquisadores do Canadá, China e França (ver artigo de pesquisa original na revista Cell aqui e um bom resumo aqui) resume os achados que revelam algumas surpresas sobre as formas como o uso de maconha afeta a memória de curto prazo.

Memória, LTP e LTD

Os neurocientistas sabem muito sobre a forma como formamos memórias – alterações de longo prazo na forma como os neurônios em certas áreas do cérebro comunicam conhecidos como depressão de longo prazo e potencialização a longo prazo que são controlados, em grande medida, por produtos químicos (neurotransmissores) denominados GABA e Glutamato.

Mas, como de costume nos empreendimentos humanos, só sabemos olhar para onde acreditamos que precisamos. No caso da maconha e da memória, e depois deste estudo, a formação de memória em geral, sempre pensamos que os neurônios eram os únicos jogadores neste jogo. Como nossas velhas crenças sobre a genética que afirmam que a maior parte do nosso material genético não tem sentido apenas revelar que esse material é crucial para os regulamentos de genes em uma nova ciência conhecida como epigenética, parece que os neurônios não são os únicos jogadores importantes na memória.

Procurando por pistas de memória sob uma lâmpada-poste

Os cientistas deste estudo recente estavam tentando descobrir se o GABA ou o Glutamato eram responsáveis ​​pelos efeitos da maconha (ou, mais precisamente, do THC) na memória. Para sua surpresa, eles descobriram que não era nem continuava olhando, eventualmente percebendo que os verdadeiros culpados eram células chamadas astrócitos, anteriormente pensado para ser semelhante ao grupo de limpeza do cérebro. Aparentemente, essa equipe de limpeza também pode ser importante para muitos aspectos cruciais do nosso funcionamento diário … Nunca assuma, certo?

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Os resultados desta pesquisa, sem dúvida, produzirão algumas mudanças graves no estudo da memória, bem como na pesquisa sobre os efeitos do THC e outras drogas na memória – amplia nossa busca pelos fatores importantes nos efeitos primários e secundários das drogas e uso de drogas, tanto a curto quanto a longo prazo. Poderia nos ajudar a produzir drogas com menos efeitos colaterais, encontrar formas de combater os efeitos indesejáveis ​​do uso de drogas e desenvolver tratamentos que interferissem especificamente com os mecanismos de uso de drogas ilícitas. Tempo emocionante.

Citação:

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Cannabinoides agudos Impair Working Memory através Astroglial CB1 Receptor Modulation of Hippocampal LTD (2012). Cell, 148 , 1039-1050.

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