Lembro-me de ter conversado com uma das minhas alunas, uma jovem de 20 anos em seu primeiro ano, sobre o futuro. Ela era formada em Sociologia, mas me disse que era apenas sociologia major porque era a maior facilidade para os estudantes que querem se dedicar ao ensino. Quando ela entrou na universidade, ela estava planejando se tornar certificada em Educação Infantil para poder ensinar o jardim de infância. Agora ela não tinha tanta certeza. Ela teve uma aula de comunicação que a fez pensar em se tornar uma documentarista. Ela também achava que um diploma de negócios poderia lhe dar um emprego bem remunerado. Além disso, ela disse, ela eventualmente queria se casar e ter uma família. Ela estava confusa e nem um pouco assustada com o que estava por vir depois da faculdade.
Enquanto conversávamos, ficou claro para mim que ela estava sobrecarregada com todas as opções que a vida lhe apresentava. Ela estava na faculdade porque era para lá que ela deveria ir, mas ela estava cambaleando pela noção repetida de que ela poderia fazer qualquer coisa que ela quisesse e ser qualquer coisa que ela quisesse ser se ela apenas quisesse o suficiente e estivesse disposta a trabalhar. Difícil. No fundo, ela sabia que não podia ser uma física ou uma pianista de concerto, e não era realmente levada a ser uma documentarista, mas a retórica da educação e da sociedade em geral (“seja tudo o que você pode ser”) tinha uma forte pressão sobre ela. “Não quero me conformar com algo que me deixará infeliz no futuro”, ela disse, “e preciso ganhar dinheiro suficiente para me sentir à vontade”.
Sua confusão foi aumentada pelo fato de que sua biologia estava dizendo a ela para encontrar um companheiro e ter filhos, enquanto a sociedade estava dizendo a ela que ela tinha que escolher uma carreira. Ela queria os dois, mas não tinha ideia de como fazer isso. Que tipo de carreira lhe daria o dinheiro que ela precisava para se “sentir confortável”, bem como o tempo para se dedicar a uma família? Ela encontraria um parceiro que investisse na família e compartilhasse o trabalho com ela?
Há muito se sabe que ter uma infinidade de opções pode produzir angústia paralisante em algumas pessoas. Mas por que todo mundo não está satisfeito com todas as possibilidades? Alguns são, claro. Eles prosperam tentando novas direções, tendo novas experiências. Outros, como meu aluno, ficam sobrecarregados. Nós propomos que o que pode ser chamado de “sobrecarga de opções” tem suas raízes em nosso passado de caçadores-coletores. Crianças caçadoras-coletoras tinham poucas opções; eles não podiam decidir deixar de ser forrageiros e começar a fazer documentários. Não houve “experimentar” uma carreira em potencial. Não havia alternativas. Então, os jovens eram claros sobre quem eram, o que fariam quando adultos e como o que eles faziam se encaixava com o mundo ao seu redor.
Certamente não queremos voltar à vida de caçar e colecionar, mas precisamos reconhecer que muitas pessoas anseiam pelo significado, propósito e certeza, uma vez fornecidas pelo imperativo de sobrevivência. Eles estão confusos, às vezes aterrorizados, por terem que fazer escolhas que muitas vezes parecem arbitrárias.
Essa necessidade de significado, com certeza, está profundamente enraizada em nossos genes, e achamos que pais, educadores e terapeutas deveriam entender que muitos jovens estão menos interessados em ser tudo o que podem ser do que em encontrar algo para fazer que tenha significado. Por exemplo, por que não integrar um curso sobre como fazer escolhas significativas no currículo educacional? As crianças raramente são convidadas a entrar em contato com o que realmente gostam de fazer e o que faz com que elas sintam que estão fazendo uma contribuição valiosa para a família e a comunidade. Um curso que faça essas perguntas poderia ajudá-los a esclarecer seus próprios desejos e necessidades e tornar o processo de escolher uma direção menos estressante.
