É difícil compreender a importância que Bess Meyerson tinha para os judeus americanos quando a beleza dos 5’10 ”foi escolhida como Miss America em 1945. Sua vitória ocorreu quando a extensão do Holocausto estava sendo revelada. Enquanto isso, na frente do anti-semitismo, três patrocinadores se recusaram a permitir que ela os representasse.
Meyerson era um orgulhoso representante da cultura judaica. Criada no Bronx por seus pais imigrantes russos, a família vivia em um complexo coletivo com artistas, poetas e trabalhadores (seu pai era carpinteiro e faz-tudo). Meyerson era um talentoso pianista. Ela usou seu prêmio em dinheiro para participar da Juilliard and Columbia para um diploma de pós-graduação em música e se apresentar em lugares proeminentes como o Carnegie Hall e a Filarmônica de Nova York.
Para o bem ou para o mal, a beleza e a reputação de Meyerson tornaram a carreira musical menos provável do que ela se tornar uma personalidade de televisão, o que ela fez, hospedando programas de jogos e o Miss America Pageant durante os anos 50 e 60. No entanto, Meyerson também estava ativamente envolvido em questões sociais, como violência, saúde mental e proteção ao consumidor. Em 1969, ela deixou sua carreira na mídia para se tornar a primeira Comissária de Assuntos do Consumidor da cidade de Nova York sob o prefeito John Lindsay, cargo do qual ela patrocinou as primeiras leis de proteção ao consumidor dos Estados Unidos.
Assim, Meyerson iniciou sua carreira política, onde nunca alcançou um status eleitoral independente. Sua principal função durante os anos 1970 foi como consorte de Ed Koch. Em geral, pensava-se que esse era um relacionamento não sexual e sociável (Koch nunca se casou, nem era conhecido por ter um relacionamento íntimo) que levou à eleição de Koch como prefeito de Nova York em 1977. Em 1980, Meyerson tentou a indicação democrata. para o Senado dos EUA. Ela foi derrotada pela congressista Elizabeth Holtzman, que perdeu a eleição geral para o republicano Al D’Amato. (Tenha em mente que os atuais senadores de Nova York são Chuck Schumer e Kirstin Gillibrand, que substituíram Hillary Clinton.)
Isso acabou com a carreira de Meyerson como uma figura pública proeminente e admirada, pressagiando um declínio pessoal bastante triste, centrado em um relacionamento pessoal mal aconselhado. Primeiro, deve-se notar que Meyerson nunca formou um relacionamento íntimo de longo prazo bem-sucedido (o que a fez parecer por algum tempo a companheira perfeita para Ed Koch). Ela foi casada duas vezes. Ambos os casamentos terminaram em divórcio; o primeiro divórcio incluiu acusações de violência doméstica.
Depois que Koch nomeou Meyerson seu comissário de Assuntos Culturais em 1983, Meyerson se envolveu romanticamente com um empreiteiro de esgoto casado, Carl Capasso. Essa parecia ser uma conexão estranha entre uma figura cultural e política com um homem envolvido no reino sombrio da cidade de Nova York – bem, esgotos – e Capasso acabou sendo condenado por evasão fiscal. Nesse meio tempo, Meyerson se envolveu com o processo de divórcio de Capasso por meio de sua amizade com a juíza do caso, Hortense Gabel e sua filha Sukhreet.
Meyerson foi indiciado pelo Procurador dos EUA, Rudy Giuliani, juntamente com Gabel e Capasso, por conspiração, obstrução e suborno em um suposto complô segundo o qual Meyerson deu a Sukhreet um emprego em troca de Gabel reduzindo os pagamentos de pensão alimentícia de Capasso. Meyerson foi absolvida eventualmente, mas seu status como uma figura pública foi destruído para sempre e ela perdeu o emprego no governo de Koch. (Além disso, em 1988, ela foi presa por uma acusação de roubo em lojas à qual se confessou culpada.) Meyerson morreu, aos 90 anos, em Santa Mônica em 2014. Sua morte não foi anunciada publicamente pelo legista de Los Angeles.
Por que essa figura incrivelmente talentosa e bem-sucedida foi suscetível a um relacionamento que destruiu sua carreira e vida pessoal? Estamos acostumados a aceitar histórias de figuras proeminentes que são prejudicadas por drogas e álcool. Mas amor? Por que Meyerson nunca formou uma relação normalizada com satisfações e contentamento comuns (ela teve uma filha de seu primeiro casamento) – ou pelo menos evitou que ela perdesse seu emprego e fosse julgada em um tribunal federal?
Como eu defino o vício (com Archie Brodsky) em Love and Addiction , o vício é o resultado de não encontrar algo essencial na vida e desesperadamente buscá-lo em alguma fonte de perigo, lugar ou caminho. E nada é tão facilmente desperdiçado e desesperadamente buscado do que o amor, fazendo do amor o mais comum e destrutivo tipo de vício.
