Você procura o negativo mesmo quando as coisas boas acontecem?

A ciência mostra que você pode fazer com que a negatividade funcione para você.

“No momento em que começo a pensar que algo está indo do meu jeito, sempre acontece algo ruim”, disse Jane, * uma profissional de trinta anos que acabara de saber que estava recebendo uma promoção e um aumento no trabalho.

“Eu não posso acreditar que estou em dia com todo o meu trabalho”, disse Brian, * um estudante de doutorado que recebeu recentemente uma grande bolsa para sua pesquisa. “Mas não vai durar, claro. Já estou pensando em tudo o que tenho para começar assim que voltar ao laboratório amanhã.

“Tudo está definido para o meu casamento ser um dia perfeito”, disse Melanie *. “Mas estou apenas esperando que algo dê errado.”

“Minha esposa diz que me ama”, disse George *, “mas ela nunca tem nada de bom para dizer sobre mim. Para ouvi-la, faço apenas coisas erradas; nada certo. Eu nunca ouço o que ela ama em mim – ou mesmo o que ela gostaria.

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Parece que todos os quatro indivíduos têm boas coisas para eles. Então, por que eles não estão aproveitando seus sucessos? Eles estão apenas procurando por problemas? Por que eles não podem olhar para o lado positivo?

Se você já se perguntou alguma dessas questões, agora pode se livrar, pelo menos um pouquinho. A pesquisa nos diz que focar no negativo é normal para adultos. De fato, é tão comum que tem um nome: “viés da negatividade”. De acordo com o viés da negatividade, a maioria dos adultos tende a prestar mais atenção a informações e experiências negativas do que as positivas.

O viés da negatividade leva a um comportamento problemático, incluindo a incapacidade de aproveitar as boas coisas da vida. De acordo com um estudo, esse fenômeno explica por que os serviços de notícias se concentram nas coisas ruins que estão acontecendo – más notícias chamam nossa atenção e, portanto, vendem melhor do que boas notícias.

Mas, ao que parece, o “viés da negatividade” também serve a alguns importantes fins psicológicos, emocionais e sociais. Como o cérebro humano está organizado para aprender com a experiência, desenvolvemos a capacidade de prestar atenção às experiências negativas para nos proteger do mal.

Pesquisas com bebês e crianças pequenas mostraram que uma maior consciência da negatividade, que existe em crianças de até 11 meses, ajuda a protegê-los de situações potencialmente perigosas e nocivas. Talvez seja por isso que “não” é uma das primeiras palavras no vocabulário de muitos de nossos filhos?

Curiosamente, estudos também mostraram que, para muitos de nós, o viés de negatividade diminui com a idade. De acordo com Laura Carstensen e Marguerite DeLiema da Universidade de Stanford, “em relação aos adultos mais jovens, os adultos mais velhos atendem e lembram informações positivas mais do que informações negativas”. Com base em duas décadas de pesquisa, eles dizem que essa mudança, que eles chamam de “Efeito de positividade” reflete uma mudança na motivação à medida que envelhecemos, em vez de um declínio neural ou cognitivo.

No meu próprio trabalho como psicoterapeuta, vi essa mudança de ação; e acho que faz muito sentido. Quando somos mais jovens e nos esforçamos para conquistar nosso lugar no mundo, estamos atentos às coisas que impedirão nosso progresso. À medida que envelhecemos e esperamos nos sentir mais estabelecidos no mundo, embora possamos estar enfrentando problemas que incluem a doença e a morte, podemos nos sentir mais seguros em nossa capacidade de administrar o que a vida nos traz. E podemos relaxar – talvez até mesmo procurar – prazer no positivo.

Fonte: 123RF / 17323092 Shojiro Ishihara

Mas a negatividade precisa colorir nossas vidas até que esse momento chegue?

A resposta é um “não” definitivo. Mas por causa do viés da negatividade, ser capaz de apreciar o positivo, seja em seu trabalho, em seus relacionamentos ou apenas em sua vida em geral, exige um pouco mais de trabalho.

Aqui estão quatro coisas que você pode fazer para trazer mais positividade em sua vida sem abrir mão da proteção que o viés da negatividade oferece.

1. Deixe-se ser negativo quando precisar . Como temos pesquisas mostrando que a negatividade é uma parte importante da autoproteção, você realmente não quer desistir completamente. Então, se, por exemplo, você é oferecido um novo emprego e você se encontra pensando em todas as coisas que poderiam dar errado se você pegá-lo, não se arrependa por ser um pessimista. Lembre-se, em vez disso, que ser negativo é uma maneira de prestar atenção a problemas potenciais. Você pode de fato amar o trabalho; mas é útil antecipar algumas das maneiras que podem não corresponder às suas expectativas. E se a sua negatividade leva você a reconhecer que, na verdade, não seria uma boa jogada para você, então ela fez o seu trabalho.

2. Procure equilíbrio . Em um ótimo blog sobre o assunto, minha colega do PT, Hara Estroff Marano, nos diz que os casais felizes têm um bom equilíbrio entre seus sentimentos positivos e negativos e comportamentos um para o outro, enquanto os casais infelizes não têm esse equilíbrio. Ela diz que mesmo casais que discutem muito podem ser felizes um com o outro se eles equilibrarem suas discordâncias com interações positivas. O mesmo acontece em um emprego ou carreira, em amizades e em relacionamentos entre filhos e pais, irmãos e outros membros da família.

Pesquisadores descobriram que a proporção ideal de positivo para negativo é de cinco para um em um casamento feliz e um pouco mais de cinco e meio para um em uma equipe de negócios bem-sucedida e trabalhadora.

Como você encontra esse equilíbrio? Os psicoterapeutas têm dois conjuntos de ferramentas para ajudar os clientes a mudar comportamentos e os sentimentos ligados a eles, e esses dois conjuntos de ferramentas compõem as duas últimas sugestões.

3. Conscientemente, mude seu comportamento. Desenvolvimentos recentes na terapia cognitivo-comportamental, como Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT), Terapia Comportamental Dialética (DBT) e Terapia Cognitiva Baseada no Mindfulness (MBCT) (bem como muitos outros) sugerem que comportamentos problemáticos automáticos, muitas vezes não reconhecidos, frequentemente emoções sem você perceber o que aconteceu. Identificar esses comportamentos, como ser frequentemente crítico mesmo de alguém que você ama, é o primeiro passo para mudar os sentimentos.

Aceitar e conhecer a si mesmo, usando técnicas de mindfulness (como meditação), exploração pessoal, conversas honestas e abertas com amigos e entes queridos, grupos de autoajuda e psicoterapia, podem ser caminhos para tal reconhecimento. E então você pode tomar decisões para alterar conscientemente os comportamentos. As pastas de trabalho para fazer essas mudanças são abundantes, mas você também pode tomar uma decisão simples, por exemplo, para elogiar seu parceiro, filho, pai ou irmão cinco vezes por cada vez que você as criticar.

Este é, de fato, o que aconteceu com George *. Embora ele se queixasse de que sua esposa era crítica dele, a exploração pessoal e a conversa aberta com ela o fizeram perceber que ele também costumava criticá-la. Ele começou a alterar alguns de seus comentários, propositalmente encontrando coisas que ele realmente gostava sobre ela, e dizendo essas coisas em vez das negativas que vieram a ele primeiro. Demorou um pouco, já que ela não acreditava em seus elogios a princípio; mas com o passar do tempo, o equilíbrio de negatividade e positividade começou a mudar, e ele percebeu que não apenas estava se sentindo melhor sobre sua esposa e seu casamento, mas também que ela também estava lhe dando um feedback mais positivo.

4. Tente entender de onde esse comportamento pode ter vindo. Isso não significa automaticamente procurar o que seus pais fizeram de errado, mas pode significar tentar entender como algumas de suas ansiedades e negatividades ainda podem estar colorindo sua experiência adulta. Jane *, por exemplo, percebeu que estava se sentindo exatamente como quando ela era uma garotinha e sua mãe lhe assegurou que tudo ficaria bem a qualquer momento em que ela estivesse preocupada. “Eu sabia que não ia ficar bem”, disse ela. “Eu não estava sempre certo, mas quando eu estava, senti que pelo menos não fui pego de surpresa!”

Como ela pensou mais sobre isso, no entanto, ela também percebeu que sua mãe estava simplesmente tentando consolá-la. “Acho que ela também se preocupava com as coisas e não queria que eu fosse uma preocupação como ela. Mas por causa de suas ansiedades, ela não podia me ajudar a perceber que, mesmo que as coisas não dessem certo, eu provavelmente seria capaz de lidar com elas. Eu sei agora que estou bem preparado para lidar com problemas que possam surgir. Eu não sou mais aquela garotinha. Sou uma mulher bem-sucedida e competente – e tenho ferramentas que minha mãe não tinha.

5. Coloque todas as quatro primeiras ferramentas no lugar em relação a si mesmo. As chances são de que você está desequilibrado sobre o negativo em seus pensamentos – talvez até mais do que em suas ações com os outros. Comece a prestar atenção em quantas vezes você é negativo sobre si mesmo e com que frequência você é positivo. Então, conscientemente, procure uma coisa positiva para pensar ou dizer a si mesmo (e não, ser positivo não é apenas se gabar e provavelmente não o impedirá de fazer o seu trabalho!). Veja se você pode mudar a balança para uma relação positiva de cinco para uma negativa em seus próprios pensamentos. Provavelmente vai demorar algum trabalho, mas vale a pena!

A negatividade tem um lugar em nossas vidas – é uma das maneiras pelas quais nossos cérebros ajudam a nos proteger do perigo e da dor. Mas quando uma ferramenta que serve para nos ajudar cria mais dor do que nos salva, é importante recalibrar a ferramenta. Quando há muita negatividade, ela não faz mais o que precisa fazer. A boa notícia é que, como acabamos de ver, existem ferramentas eficazes para reequilibrar a negatividade e a positividade em sua vida. E com um melhor equilíbrio, as chances são de que outras mudanças se seguirão.

* Nomes e identificação de informações alteradas para proteger a privacidade.

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Referências

Referências e pastas de trabalho:

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