Escrever pensamentos para baixo pode ajudar a calmar o mal, manter o bem

por Marina Koren

A língua inglesa é abundante com expressões idiomáticas que moldam pensamentos como objetos físicos, como se fossem bens reais da mente: ela mantém uma opinião forte. Esse argumento traz pouco peso. Eles deram- lhe a ideia errada.

Agora, os pesquisadores descobriram que o tratamento de pensamentos como material tangível vai além das figuras de discurso, relata um estudo recente em Ciências Psicológicas . Quando os participantes anotaram pensamentos negativos sobre a imagem do corpo ou um tipo de dieta em um pedaço de papel e o afastaram, eles foram menos afetados por eles depois de avaliar suas atitudes sobre esses tópicos; seu blues inicial não se traduziu em uma perspectiva negativa. Por outro lado, aqueles que anotaram pensamentos positivos e colocaram a nota em seus bolsos para custódia eram mais propensos a serem influenciados por eles – suas classificações refletiam uma inclinação positiva.

A ciência envolve o que se denomina cognição incorporada: a idéia bem estabelecida de que o corpo e seus movimentos podem moldar o pensamento.

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Em um experimento, um grupo de alunos do ensino médio da Espanha escreveu pensamentos positivos ou negativos sobre suas imagens corporais e depois refletiram sobre as notas. Um grupo foi instruído a jogá-los no lixo, enquanto outro foi informado para ler sobre eles para verificar erros de gramática. Aqueles na condição de "escrever fora, jogar fora" foram menos afetados pelos pensamentos negativos mais tarde, quando eles foram convidados a avaliar seus corpos.

"Os movimentos gentilmente invalidaram seus pensamentos", diz o co-autor do estudo, Richard Petty, professor de psicologia da Ohio State University. No ato de descartar fisicamente alguma coisa, "eles estão dizendo mentalmente:" Ah, esses pensamentos não são bons ".

Em outro experimento, os estudantes de espanhol foram convidados a listar pensamentos positivos ou negativos sobre um pedaço de papel sobre a dieta mediterrânea, um tópico bastante inócuo, diz Petty. Um grupo afastou fisicamente seus pensamentos escritos, outro os manteve em um bolso e um grupo de controle dobrou os cantos da página. Todos avaliaram seus sentimentos sobre a dieta, indicando se eles iriam mudar para o estilo de vida que ama o azeite.

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Os participantes que geraram e lançaram pensamentos negativos relataram avaliações mais favoráveis ​​da dieta do que aqueles que foram convidados a gerar pensamentos positivos. Tratar esses pensamentos como lixo significava que os participantes não os usavam para fazer dieta. Por outro lado, manter os pensamentos positivos aumentou o impacto, e os participantes que o avaliaram melhor foram mais favoráveis. Proteger esses pensamentos os tornou mais salientes, sugere Petty.

Um terceiro experimento descobriu que os participantes poderiam reduzir a influência de pensamentos negativos sem colocar a caneta no papel: o efeito ocorreu mesmo quando eles compuseram pensamentos em um computador e os excluíram digitalmente. Mas simplesmente visualizar arrastando um arquivo eletrônico cheio de pensamentos negativos ou positivos sobre a dieta para a lixeira ou um disco de armazenamento em um computador não era suficiente – para realmente mudar seu processo de pensamento, os participantes precisavam usar um mouse para mover o documento .

"A imaginação não tem o mesmo impacto", diz Petty. "Você precisa realmente fazê-lo. Não podemos nos enganar e fingir. É semelhante ao que você quer se livrar de um objeto real, mas ainda está na sala e você tenta fingir que não está lá ".

Ao imaginar esconder um pensamento ruim não vai fazer o truque, escrever ou digitar não é um requisito. Mesmo movimentos sutis como acenar ou balançar a cabeça podem ajudá-lo mentalmente a descartar-ou manter-pensamentos, de acordo com um estudo de 2003 Petty publicado no Journal of Personality and Social Psychology. Os participantes foram mais persuadidos por um argumento quando acenando com a cabeça para ele, em vez de agitar suas cabeças.

"Realmente não importa quais são os pensamentos", diz Petty. "Pensamentos positivos tornam você menos positivo se você joga fora ou agite sua cabeça, não, mas se você está acenando com a cabeça para cima e para baixo e mantendo-os perto de você, pensamentos positivos tornam-se mais impactantes".

A lição? Não tenha vergonha de preservar uma mensagem feliz de um biscoito de fortuna em sua carteira, mas deposite que odeio o correio diretamente no lixo.

Marina Koren é estagiária editorial da Psychology Today.