Em vinte e oito estados, os pais podem ser cobrados pelos custos de encarcerar seus filhos. Isto é de acordo com um recente relatório "Washington Post" (3/5/17). Uma série de razões estão por trás da filosofia de avaliar tais acusações. Uma delas é que, ao contribuir para pagar alimentos, roupas e remédios, os pais continuarão envolvidos no cuidado de seus filhos. Um segundo é que ter que pagar pode torná-los mais atentos aos seus filhos no futuro. E, finalmente, há o argumento de que o ônus não deve ser transferido para os contribuintes para cobrir os custos que são da responsabilidade dos pais.
Por trás dessas razões, a presunção de que os pais são responsáveis pelo que seus filhos fazem. Se eles falharem ao exercer essa responsabilidade, eles devem suportar as consequências. A promulgação de leis de "responsabilidade parental" remonta pelo menos vinte anos.
É inegável que alguns pais são negligentes e irresponsáveis, raramente estabelecendo limites ou impondo uma disciplina apropriada. No entanto, muitos descendentes de tais pais não cometem atos criminosos. Tendo entrevistado muitos desses jovens, descobri que o que é mais importante do que o ambiente da criança é como ele lida com esse ambiente. Os filhos de pais negligentes que são eles próprios criminosos têm, sem dúvida, numerosos problemas. Mas em quase todos os casos que encontrei, o filho delinquente tem irmãos que não cometem crimes. Separar pais como as principais causas da criminalidade de seus filhos é equivocada e injusta.
Os pais de jovens delinquentes são "punidos" muito antes de seu filho ou filha pousar em detenção juvenil. Na maioria das vezes, suas famílias foram rasgadas por essa criança que desafia todas as tentativas de orientá-lo, ensinar e disciplinar-lo. Entrevistei literalmente centenas de pais responsáveis que fizeram o seu melhor. Eles forneceram excelentes modelos. Embora sejam amorosos e carinhosos, eles são rejeitados por seus filhos a cada momento. Eles são assediados por chamadas sobre seu filho do pessoal da escola, perturbando os vizinhos e os pais de outras crianças. Eles ficam acordados frenéticos porque seu filho não chegou em casa. Eles tiveram que lidar com seus filhos intimidando irmãos, matando outras crianças, roubando suas bolsas e carteiras e destruindo a propriedade durante suas fúrias. Eles e seus outros filhos sofreram quando este jovem luta por todos os pedidos, mantém a família em tumulto e exige monitoramento constante por medo do que ele fará a seguir. Uma vez que a criança está no sistema de justiça criminal (se não antes), seus pais devem demorar o tempo do trabalho para comparecer às reuniões, ir ao tribunal, se encontrar com um advogado. Emocionalmente, eles são devastados e sentem-se como fracassos como pais. Faz sentido aumentar o fardo desses pais sofredores, tratando-os como criminosos?
Há apenas um conjunto de circunstâncias em que ouvi um pai ou uma mãe dizer que ele ou ela está aliviado de que seu filho ou filha esteja confinado. Isso é depois que uma criança criou tanto estrago em casa e os pais estão perdendo quanto mais o que fazer. Sob tais circunstâncias, ouvi um comentário dos pais que com seus filhos confinados, pelo menos eles podem dormir uma noite, sabendo onde ele está e que ele está seguro.
Muitos pais de crianças delinquentes são pobres. É razoável adicionar ao seu fardo castigando-os financeiramente? O Post cita o juiz Stephen Reinhardt da Corte de Apelações dos EUA para o 9º Circuito que afirmou que a prática de forçar os pais a pagar o período de confinamento de seus filhos é "essencialmente impondo um imposto sobre a angústia".
Não há evidências de que forçar os pais a pagar custos de encarceramento os tornará melhores pais. A meu conhecimento, nenhum estudo foi conduzido que apóie a idéia de que fazer pais pagar pelo encarceramento de seus filhos reduz o crime.
