Quando Frank relatou seu medo incapacitante de rejeição, enviei-o para acumular rejeições a uma velocidade recorde. Por que esta tarefa foi bem sucedida?
Quando o problema de Frank foi reformulado como "falta de experiência com a rejeição", o fracasso tornou-se impossível. Toda rejeição constituiu um sucesso ressonante, enquanto cada aceitação ("Claro, eu adoraria tomar café com você") impediu o progresso.
Além disso, apenas o início da tarefa exigia que Frank pedisse a uma mulher em uma data, que ele inicialmente alegou que não poderia fazer. Além disso, sua tarefa atribuída foi tão bem encenada – ele tinha que ficar em um certo lugar e repetir certas linhas – que ele não tinha espaço para se preocupar com sua abordagem ou se repreender por dizer algo "não legal".
Mais importante ainda, a tarefa colocou Frank diretamente no comando de seu próprio sintoma. Em vez de ser uma vítima passiva de seu maior medo – rejeição – ele se empenhou ativamente em fazer a rejeição acontecer. E Frank levou a diretoria a sério porque ele respeitou e confiou no meu julgamento. Embora ele estivesse sozinho no fundo da escada rolante, ele sabia que eu estava no canto dele.
Gostaria de dar a mesma diretiva a quem quisesse superar seu medo de rejeição? "
Obviamente não. Mas conheço bem Frank do meu trabalho anterior com ele na terapia conjugal. Acreditei firmemente que Frank, na verdade, precisava de mais experiência com a rejeição, e que a tentativa de realizar a tarefa, no mínimo, nos forneceria informações úteis. Eu também estava confiante de que ele seguiria a diretiva de uma maneira que não ofendesse as mulheres que ele se aproximava ou se preso por um assédio. Confiei no meu julgamento clínico e na minha intuição ao sugerir o que era, para mim, uma abordagem de tratamento pouco ortodoxa.
Embora eu não esteja recomendando que você se planta no fundo da escada rolante mais próxima para conquistar suas próprias ansiedades, a história de Frank contém algumas lições importantes:
• A ação é poderosa. Às vezes, você pode passar um medo rapidamente, se você estiver disposto a agir. Quando você evita o que teme, suas ansiedades são capazes de piorar ao longo do tempo.
• Ter sucesso por falhar. Se você tem medo de rejeição, você pode, na verdade, precisar acumular mais experiência sendo desprezado. Isso aplica-se não apenas para pedir a alguém uma data, mas também fazer chamadas de vendas, tentar colocar um artigo publicado ou abordar novas pessoas em uma festa.
• Risco que se sente ridículo . A maioria das pessoas sente-se profundamente envergonhada com a própria idéia de parecer tola e se afasta de tomar riscos saudáveis para evitar essa possibilidade. Frank aprendeu que sentir-se ridículo – mais e mais – era tedioso e desconfortável, mas não a principal ameaça à sua dignidade que ele imaginara.
• Convide o medo. Quando você antecipa um convidado que vem visitar, você está mais preparado para o que quer que aconteça. Quase todos os tratamentos e estratégias que ajudam as pessoas com medo, envolvem convidar o medo.
• Motivação é importante. Se você não tem pelo menos 6 ou 7 na escala de motivação de 1 a 10, você precisará estar com mais dor sobre o status quo antes que você esteja disposto a agir. No mínimo, você precisa sentir profundamente as conseqüências negativas de não agir.
Para a maioria das coisas, mudanças significativas ocorrem lentamente, muitas vezes na velocidade glacial. É a direção da mudança e não a velocidade que importa. Mas oi, uma cura em um dia? Alguns de nós aceitarão isso.
