Após o assassinato de Michael Brown, a raiva do contínuo assassinato de homens afro-americanos pela lei (e pela auto-nomeada-vigilante-turn-media-star George Zimmerman) é compreensivelmente agudo. Não há disputar o fato de que os homens brancos podem caminhar com armas carregadas prontas para disparar contra qualquer "ameaça" percebida e serem tratadas como protetores virtuosos de nossa Declaração de Direitos, enquanto qualquer homem negro que se atreva a caminhar no meio da rua , muito menos comprar armas de brinquedo, pode se encontrar atirado e enterrado como um trágico mal-entendido. O racismo não conhece lógica.
Mas quando o chefe de polícia de Ferguson, Thomas Jackson, pediu desculpas pelo assassinato de Michael Brown e pelo tratamento de seu corpo caído, a resposta foi quase uniforme e severa e inaceitável. Com comentários que vão do sarcástico aos agressivos, a mensagem ficou clara: nenhuma desculpa será aceita. No entanto, essa resposta faz muito mais para alimentar a injustiça do que para anulá-la.
As desculpas de Thomas Jackson podem ter atingido muitos como muito pouco e muito tarde, mas não subestimemos o quão raro e poderoso é o pedido de desculpas – particularmente quando o litígio está no horizonte. Muitos condenaram Jackson por não aparecerem em uniforme. No entanto, o fato de que ele não apareceu em uniforme fala muito. Ele subiu contra seus superiores para falar como um homem e não um empregado, um ato pelo qual ele pode enfrentar repercussões.
Muitos o condenaram por não se desculpar pelo fato de que há perfil racial em Ferguson, ou que o assassinato foi um homicídio. Mas tais críticas não conseguem subestimar a profundidade do ato – Jackson não pode falar com tais questões legais, tendo em vista o contexto de litígios e investigações pendentes. Se ele tivesse feito isso, uma coisa é certa – o próprio Jackson teria sido feito o cara de queda pelo assassinato e sujeito a tantas acusações e investigações internas de que suas desculpas teriam sido convertidas em uma confissão – contornando todo o ponto de qualquer investigação sobre O assassinato de Michael Brown.
A verdade é que o chefe de polícia Jackson fez isso sem precedentes e corajoso que, para minimizar o que demorasse para que ele parasse diante da câmera e dissesse o que ele disse, por mais limitado que possa ter sido, é um passo monumental na cura. O fracasso de abusadores e acusadores a se desculpar pelo dano que causam é extremamente difícil para as vítimas de abusos de poder – no entanto, esse poder é definido – para aceitar. Uma desculpa não significa que o ato que o motivou foi bom. Isso não significa que não haja mais investigação ou reflexão. Mas o que isso significa é que a pessoa que expõe a desculpa é reconhecer que uma injustiça foi feita e que alguém sofreu por isso. E esse fato é profundamente significativo para a pessoa ou pessoas que sofreram. A questão número um que uma vítima da injustiça quer é um reconhecimento de que eles foram prejudicados e que os autores da injustiça reconhecem esse fato.
Além de um reconhecimento do sofrimento de alguém, um pedido de desculpas marca uma mudança no pensamento para o perpetrador. Quando uma pessoa pede desculpas, eles reconhecem uma irregularidade e a consciência de que algo foi feito de forma errada. Para que Thomas Jackson se desculpe pelos atos de seus funcionários, sugere que, por mais que tenha sido mal orientada em sua direção no passado, por mais que tenha sido a política de sua força policial, ele tomou um passo, por menor que fosse, para reconhecer seus erros. Foi o suficiente? Claro que não, se "o suficiente" é medido ao restaurar Michael Brown à vida. A tomada de uma vida nunca pode ser restaurada. Mas era profundo? Você deve, se for medido, com a probabilidade de o fazer refletir sobre as políticas de sua força policial e as orientações que ele forneceu como seu chefe.
As desculpas de Thomas Jackson talvez nunca sejam suficientes para restaurar relações pacíficas e equitativas em Ferguson ou em outros lugares. Mas a raridade das desculpas públicas – e de forma mais significativa, dos chefes da polícia que ousam aparecer diante das câmeras nacionais fora do uniforme para dizer que estão arrependidas – é tão grande que zombar e demitir suas desculpas só conseguem um fim – outros nunca ouça fazer o mesmo.
É provável que não haja heróis no assassinato de Michael Brown. Mas, na minha opinião, um herói para emergir dos escombros de sua morte pode ser o mais improvável de todos eles – Thomas Jackson, que apareceu, peixinhos polido e nervoso, duro e tudo – como o primeiro no que eu espero é um longa fila de líderes arrependidos que aprenderam que eles têm muito mais para aprender.
Inclino minha cabeça para Thomas Jackson porque, embora ele tenha conduzido uma força policial cheia de preconceitos, ele tomou uma ação que o colocaria na linha de fogo daqueles que ele liderou, bem como aqueles antes dos quais ele pediu desculpas.
Em outras palavras, Thomas Jackson reconheceu ao mundo que ele está pronto para aprender com essa grande tragédia. Deixe-nos estender-lhe a graça de que este seja verdadeiramente um momento mais ensinável para todos nós. Porque fazer isso abre as portas para pedir desculpas e perdão em todas as suas muitas facetas, que é uma porta pela qual cada um de nós deveria passar, com nossas cabeças inclinadas para baixo – e nossas esperanças elevadas.
