O grau em que um indivíduo interpreta a violência como uma ameaça depende de associações e de uma resposta condicionada que, por sua vez, elicia uma resposta fisiológica, como a freqüência cardíaca elevada e uma rede esquemática. A rede esquemática é um sistema complexo e dinâmico, composto de memórias e associações relacionadas ao nosso humor, intensidade emocional e muitas outras funções cognitivas e neurológicas – como um aumento na produção de cortisol. A violência pode ser uma maneira de responder a uma ameaça, bem como uma maneira de evitar ou remover uma ameaça.
Por exemplo, se alguém perceber que outra pessoa é uma ameaça para sua família ou para alguém que ela ama, poderá usar a violência como um mecanismo de defesa. Ou, se alguém experimentou violência que resultou em danos corporais, pode usar a violência para retaliar o agressor, a fim de reduzir a violência ou para removê-la completamente. Há uma distinção entre esses dois exemplos, um é sobre percepção e o outro é um ato real. Mas o que acontece quando a percepção é incorporada em um mito, um conto alto ou um estereótipo? Como é a violência quando aqueles que cometem violência desenvolvem falsas noções ou motivos para praticar violência contra os outros?
Isso é violência racial.
A raça é uma construção social que continua a permear todas as instituições sociais nos Estados Unidos. O processo de racialização, onde o construto da raça desempenha um papel na forma como definimos as normas sociais e o grau em que avaliamos o comportamento normativo, a linguagem, a inteligência etc., rege as práticas no sistema de justiça criminal e educação pública. A raça, desenvolvida para caracterizar seres humanos, criar uma taxonomia, justifica uma história de violência decretada nos Estados Unidos. Historicamente, a violência manteve uma hierarquia racial por meio de políticas como os códigos negros e as leis de Jim Crow e formas reduzidas de ativismo que ameaçavam essa estrutura de poder. Embora grande parte da literatura tenha dedicado nossa atenção a organizações como a Klu Klux Klan e o terror racial que elas evocaram nos Estados Unidos, essa literatura negou que outras formas de violência incluam violência simbólica e estrutural. Não levou em consideração os efeitos das desigualdades sociais nas comunidades negra, indígena e latina-americana. O grau em que a desmantelamento das leis de segregação não removeu a sobrerrepresentação de crianças negras e pardas suspensas, em programas de educação especial, nem freqüentando escolas de baixa renda em áreas urbanas, rurais e em reservas.
Muitas das políticas aprovadas nos Estados Unidos pouco fizeram para desmantelar a difusão do racismo em nossas instituições e na mídia. Essas políticas fizeram pouco para desmantelar a representação da mídia de comunidades negras e marrons, estereótipos raciais de pessoas pobres, criminosos, usuários de drogas, nem abordar o medo profundo construído a partir desses símbolos. Essas políticas não abordavam a desigualdade de poder nos Estados Unidos nem as profundas crenças de que qualquer representação excessiva de negros e pardos fosse uma ameaça a essa hierarquia racial. O medo gerado pelas ameaças percebidas à estrutura de poder permite a ressurreição de “tornar a América novamente grande” e ideias liberais que nunca abordam as desigualdades estruturais.
Todos nós dependemos de um sistema para contar histórias, produz símbolos de raça que moldam nossos esquemas de maneiras que distorcem nossa tomada de decisões e contribuem para a resposta de um homem negro andando na rua ou colocando seu porta-luvas para obter sua carteira de motorista. . Essas histórias constroem “ele parece um bandido ou algo assim” e racionalizaram a liberação de balas em corpos negros e marrons. Ele oferece justiça em evidências inadequadas, onde aqueles que cometem violência contra corpos negros e marrons ficam livres.
Contamos com esse sistema para criar símbolos que estimulem a crença na exclusão de imigrantes latinos em nossas instituições. Escolhemos não desafiar a violência estrutural porque somos receptores passivos das vantagens e privilégios que essas estruturas proporcionam. A violência racial deixa apenas as vítimas, o perpetrador e a vítima presos em uma rede de medo impulsionada por associações criadas em nossa mídia, mídia social e nossos sistemas políticos. A trajetória da raça visa reconhecer a difusão dessa violência e compartilhar maneiras pelas quais indivíduos, comunidades e instituições podem desmantelá-la.
