Após dois passeios no Iraque, o sargento Eric James, do exército dos Estados Unidos, voltou para o Colorado, onde ele começou a experimentar sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
James procurou um psiquiatra militar por sua diminuição na saúde mental. Em mais de 20 horas de áudio gravado, terapeutas e oficiais em Fort Carson, no Colorado, podem ser ouvidos gritando James por sugerir que ele está sofrendo de doença mental séria e ignorando seus repetidos pedidos de ajuda. James foi informado de que ele não estava emocionalmente aleijado porque ele não estava "em uma esquina que se movia para trás e para trás e babando".
A experiência de James na busca de tratamento de saúde mental pode ser indicativa de uma questão sistêmica mais ampla dentro dos militares. Como os pedidos de ajuda não são atendidos, os soldados começaram a evitar ativamente o tratamento de saúde mental, temendo consequências como aposentadoria forçada ou pagamento reduzido.
Um artigo no The Globe and Mail abordou uma dessas questões diretamente:
"Porque os membros das Forças canadenses não ganham uma pensão até que tenham servido 10 anos, isso encoraja alguns a esperar até chegarem a esse marco antes de pedir aos militares para aconselhamento sobre saúde mental e outros auxílios".
Os programas de saúde mental tornam-se inacessíveis à medida que os soldados estão presos entre o desejo de buscar apoio e o medo de perder segurança financeira, potencialmente perdendo a vida ou vivendo com a diminuição da saúde mental.
Pior ainda, um relatório 2012 da Harvard Gazette sobre os militares dos EUA afirmou que:
"As estimativas de PTSD são maiores quando as pesquisas são anônimas do que quando não são anônimos".
Pode haver conseqüências para os soldados que falam sobre seus problemas de saúde mental, e essas conseqüências atuam como uma barreira para a busca de ajuda.
Também é possível que o caso de James possa ser um exemplo do antigo "patch 'em up e enviá-los de volta" abordagem para tratar os membros das forças armadas, pelo que médicos e terapeutas elaborar uma solução rápida para problemas físicos e mentais, em um esforço para faça com que os soldados voltem ao serviço ativo.
Donald (nome alterado para o anonimato), um membro atual das Forças Armadas do Canadá, disse ao Trauma and Mental Health Report em uma entrevista que analgésicos e antidepressivos são freqüentemente prescritos no lugar de uma abordagem mais abrangente para preocupações com a saúde. Esses tratamentos abordam os sintomas, mas não as causas subjacentes.
O uso de medicamentos para ajudar os portadores de PTSD a gerir sintomas é um aspecto importante do tratamento. Mas, se a psicoterapia de suporte é fornecida por conta própria ou ao lado da terapia de drogas, a necessidade de medicamentos pode diminuir significativamente.
Um estudo publicado com a American Psychiatric Association observou que:
"Ao tratar o TEPT com terapia medicamentosa acumulou algum suporte empírico, o Instituto de Medicina classifica a terapia comportamental cognitiva focada em trauma como o único tratamento de primeiro nível para PTSD".
E enquanto o tratamento adequado para PTSD é necessário, pode ser caro. Um artigo do LA Times informou que uma estimativa militar do tratamento do TEPT seria de US $ 1,5 milhão ao longo da vida de um soldado.
Para James, depois de uma investigação interna, ele foi finalmente enviado para tratamento e recebeu uma aposentadoria médica com benefícios. Muitos de nossos militares não recebem nenhum tratamento, deixando-os a lutar com PTSD por conta própria.
-Andrei Nistor, Writer contribuinte, The Trauma and Mental Health Report.
-Chief Editor: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.
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