Estimulação do Nervo Vago Pode Facilitar Dor Emocional e Física

A estimulação não invasiva do nervo vago (nVNS) pode diminuir a dor associada ao TEPT.

Ilustração anatomicamente precisa do nervo vago “errante” (em amarelo).

Fonte: Sebastian Kaulitzki / Shutterstock

Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego estão testando uma nova intervenção bioeletrônica chamada “Estimulação não invasiva do nervo vago (nVNS)” para abordar vários tipos de dor e problemas de saúde mental associados ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). As descobertas deste estudo piloto multifacetado, “Estimulação do nervo vago não invasivo altera a resposta neural e o tom autonômico fisiológico ao desafio térmico nocivo”, foram publicadas em 13 de fevereiro na revista PLOS ONE .

• Mudando a forma da paternidade
• Felicidade Como Reputação
• Exercício pode promover a expressão gênica de produtos químicos com boa sensação
• Auto-Decepção, Parte 9: Projeção
• Qual doença mental é mais incapacitante?

Esta pesquisa exploratória foi liderada por Imanuel Lerman, professor associado da UCSD School of Medicine e especialista em gestão da dor na UC San Diego Health. Lerman também é afiliado com o Veterans Affairs San Diego Healthcare System.

O objetivo de Lerman com este estudo randomizado e controlado foi investigar como a estimulação não invasiva do nervo vago influencia a forma como alguém experimenta tanto a dor física quanto a emocional – com a esperança de algum dia usar a nVNS para ajudar os veteranos com TEPT.

Embora o tamanho da amostra deste estudo tenha sido pequeno, Lerman e colegas descobriram que os participantes que foram pré-tratados com estimulação do nervo vago não invasiva experimentaram menor percepção de dor de um estímulo térmico (ie, desafio térmico nocivo) aplicado na perna em comparação com um grupo controle que não recebeu nVNS.

• Criando Coesão e Empatia na Sala de Aula
• As lindas verdades sobre ser um humano altamente sensível
• Mente Humana Direciona Ratos Ciborgues Através da Interface Cérebro-para-Cérebro
• Os modos que os gays são mais masculinos do que percebem
• Coincidências estranhas: serendipidade ou sincronicidade?

“Acredita-se que as pessoas com certas diferenças em como seus corpos – seus sistemas nervosos autônomo e simpático – processam a dor podem ser mais suscetíveis ao TEPT”, disse Lerman em um comunicado. “E, por isso, queríamos saber se poderíamos reescrever esse ‘erro de disparo’ como um meio de controlar a dor, especialmente para pessoas com TEPT”.

Lerman co-liderou este estudo com o autor sênior Alan Simmons, que é diretor do Laboratório de Pesquisa fMRI no Veterans Affairs San Diego Healthcare System e professor associado de psiquiatria na UC San Diego School of Medicine.

Qual é a diferença entre estimulação do nervo vago (VNS) e nVNS?

Fonte: Alila Medical Media / Shutterstock

Desde a década de 1990, os médicos têm usado dispositivos pequenos de estimulação do nervo vago (VNS) implantados cirurgicamente, do tamanho de uma caixa de fósforos, para reduzir a frequência e a gravidade das convulsões em pacientes com epilepsia que não respondem a medicamentos. A ENV tradicional requer um procedimento cirúrgico ambulatorial (que geralmente leva menos de uma hora) para implantar um dispositivo estimulador semelhante ao marcapasso sob a pele perto da clavícula e anexá-lo a um ramo do nervo vago.

Em maio de 2000, o líder do pensamento do nervo vago e pesquisador Kevin J. Tracey e colegas publicaram um artigo de referência (Borovikova et al., 2000) sobre VNS na revista Nature .   Dois anos mais tarde, este foi seguido por outro trabalho seminal na Nature , “The Inflammatory Reflex” (Tracey, 2002).

Em 2016, Tracey publicou outro artigo de acompanhamento inovador, “Estimulação do Nervo Vago Inibe a Produção de Citocinas e Atenua a Gravidade da Doença na Artrite Reumatóide” (Koopman et al., 2016) em PNAS . (Veja “Estimulação do Nervo Vago Reduz Dramaticamente Inflamação”)

A estimulação não invasiva do nervo vago (nVNS) usa um dispositivo de mão que é temporariamente pressionado contra o pescoço.

Fonte: gammaCore (electroCore LLC) / Uso Justo

Com um dispositivo típico da nVNS, basta pressionar um dispositivo do tamanho de um smartphone contra o lado do pescoço e administrar uma dose prescrita de estimulação elétrica do nervo vago que é administrada através da pele.

Em 2017, o FDA aprovou pela primeira vez o uso de qualquer estimulação não invasiva do nervo vago (nVNS) para o tratamento da dor aguda associada a cefaleias em salvas. Em janeiro de 2018, o FDA aprovou o uso de nVNS para tratar a dor episódica da enxaqueca.

Até onde eu sei, a gammaCore (electroCore LLC) é a única empresa atualmente fabricando um dispositivo de estimulação do nervo vago não invasivo portátil. ( Para o registro: Eu não tenho nenhum conflito de interesse relacionado à gammaCore / electroCore LLC ou qualquer incentivo para promover seus produtos. )

Estimulação não-invasiva do nervo vago pode ajudar a diminuir a dor física e emocional

Em seu mais recente estudo baseado em fMRI (Lerman-Simmons et al., 2019) sobre as possíveis habilidades da nVNS para atenuar a sensação de dor física e emocional, os pesquisadores fizeram três descobertas importantes:

1. Os resultados da neuroimagem mostraram que a SNVV reduziu o pico de resposta ao estímulo de calor escaldante nas áreas cerebrais envolvidas no processamento sensorial e discriminativo da dor, bem como nas áreas do cérebro chamadas de “centros de dor emocional”. Curiosamente, se alguém foi pré-tratada com a estimulação não invasiva do nervo vago, essas regiões cerebrais relacionadas à dor “se acenderam” na fMRI dez segundos mais tarde do que nos participantes que receberam tratamento sham-nVNS.

2. A estimulação não invasiva do nervo vago alterou a forma como o sistema nervoso autônomo respondeu ao estímulo de calor com base nas medições do suor. Por exemplo, em participantes que foram pré-tratados com nVNS, a resposta do suor diminuiu com o tempo. Por outro lado, a resposta do suor ao estímulo de calor aumentou no grupo de tratamento simulado.

3. Centros do tronco cerebral que dirigem respostas de estresse de luta ou fuga – e também controlam a secreção de suor em resposta à dor – parecem estar umedecidos pela estimulação não invasiva do nervo vago.

“Nem todo mundo é o mesmo – algumas pessoas podem precisar de mais estimulação do nervo vago do que outras para alcançar os mesmos resultados e as frequências necessárias podem mudar com o tempo – então precisaremos personalizar essa abordagem”, enfatizou Lerman em um comunicado. “Mas estamos esperançosos e ansiosos pelos próximos passos para mudar essa abordagem em direção à clínica.”

Os autores reconhecem que esta pesquisa inédita tem limitações importantes, como ser um estudo piloto e ter um pequeno tamanho da amostra. Portanto, esses achados podem não representar adequadamente os de uma população maior e devem ser considerados preliminares. Mais pesquisas são necessárias.

A próxima fase da pesquisa sobre a estimulação não-invasiva do nervo vago, conduzida por Lerman e seus colegas, envolverá veteranos militares com e sem sintomas de TEPT. Este ensaio clínico terá lugar em San Diego e está a ser financiado pelo Veterans Affairs Healthcare System. O objetivo deste próximo estudo é determinar se a nVNS em casa pode reduzir tanto a dor emocional quanto a inflamação neural associada ao TEPT.

Se você, ou alguém que você conhece, é um veterano que possa estar interessado em participar deste estudo clínico (sendo lançado em 2019), envie um e-mail para [email protected] ou ligue para 858-552-8585.

Ao longo dos anos, tenho escrito extensivamente sobre as formas cotidianas de envolver o nervo vago e melhorar o tom vagal de forma holística. Para mais, veja minha série de nove partes “Um Guia de Sobrevivência do Nervo Vago para Combater Lutas ou Exceções de Voo”, “Nervo Vago Facilita Tripas, Raciocínio e Graça sob Pressão”, e “A Auto-Compaixão Acalma e Acalma a Luta – ou -Responsam pela luz.

Referências

Imanuel Lerman, Bryan Davis, Mingxiong Huang, Charles Huang, Linda Sorkin, James Proudfoot, Edward Zhong, Donald Kimball, Ramesh Rao, Bruce Simon, Andrea Spadoni, Irina Strigo, Dewleen G. Baker, Alan N. Simmons. “A estimulação não invasiva do nervo vago altera a resposta neural e o tom autonômico fisiológico para o desafio térmico nocivo “. PLOS ONE (Publicado pela primeira vez em 13 de fevereiro de 2019) DOI: 10.1371 / journal.pone.0201212