Graças à especulação sobre as tendências de tempo livre não verificadas de Donald Trump, a urina tem estado em muitas pessoas ultimamente, talvez mais para mim. Durante anos vivi com infecções freqüentes do trato urinário (UTIs), e eles fizeram minha vida menos do que dourada.
As UTIs são a infecção bacteriana mais comum e, enquanto qualquer pessoa pode obter UTI, as mulheres são relativamente mais vulneráveis. Na verdade, se você é uma mulher, provavelmente terá uma infecção desse tipo pelo menos uma vez durante a vida. E qual o maior fator de risco para ter UTI? Tendo tomado antibióticos, que, por sinal, é a única maneira comprovada de se livrar de uma UTI.
O problema é que a resistência aos antibióticos está se tornando uma crise de saúde pública. Existem mais e mais cepas de bactérias resistentes aos melhores antibióticos disponíveis e não há novos antibióticos no horizonte. Todos nós ouvimos o sábio conselho de que qualquer pessoa prescrita antibióticos deve terminar o curso completo de tratamento. Parar demasiado cedo gera resistência aos antibióticos, nos dizem. Embora isso seja certamente parte da história, é importante notar que os seres humanos são prescritos apenas uma pequena fração dos antibióticos consumidos em todo o mundo. A maior parte dessas drogas são alimentadas rotineiramente por agricultores – sem receita médica – a animais saudáveis sendo criados para se tornarem alimentos. Esta é a prática padrão da indústria. Uma dieta atrelada a um fluxo constante de antibióticos não só previne a doença nos animais, o que pode ser dispendioso para o agronegócio, mas também faz com que os animais ganhem peso com maior rapidez, o que combina a linha inferior.
Quando confio em meus médicos que receio que eu receba mais uma infecção, eles sempre perguntam se eu estou fazendo tudo certo: beber muita água? Verifica. Tomar comprimidos de cranberry (o que algumas evidências médicas sugerem pode ajudar com a prevenção, mas provavelmente não trata infecções existentes)? Com certeza. Praticando higiene sensata (o que não detalharei aqui)? Absolutamente. Eu até adotei alguns métodos preventivos menos conhecidos. Por exemplo, o composto derivado de glicose d-manose, como o extrato de cranberry, pode ajudar com a prevenção e, embora a evidência de sua eficácia seja escassa, tomo uma dose diária apenas no caso.
Minha situação é tão recente que eu tenho um agente da companhia de seguros declaro que as UTIs são uma "condição pré-existente" para mim e, portanto, não são cobertas quando viajo, mesmo que eu tenha conseguido erradicar todas as infecções que eu tive até agora, e cada infecção sucessiva acaba por ser um patógeno diferente do último.
Recentemente, a publicação de saúde nacional STAT, produzida pelo Boston Globe, relatou o caso de uma mulher de Nevada que se infectou pelo mesmo tipo de bactéria que muitas vezes causa UTIs: Klebsiella pneumoniae. A variedade que a infectou foi resistente a todos os antibióticos disponíveis, e então morreu. Eu já tive uma infecção Klebsiella no ano passado. Tenho a sorte de que o meu fosse sensível aos antibióticos de tipo penicilina, e ele foi depois do tratamento. Mas eu terei muita sorte na próxima vez? Você poderia?
Tudo o que posso pensar para recomendar, além dos refrações habituais para tomar antibióticos somente quando se enfrenta a uma infecção bacteriana (não viral) e para completar o curso completo de qualquer antibiótico que você receita (o que, infelizmente, não deterá a diminuição da eficácia de nossa arsenais remanescentes) é transformar a maneira como produzimos nossos alimentos. Devemos insistir que os governos em todo o mundo proíbem o uso rotineiro de antibióticos em animais saudáveis, e deveríamos estar pedindo que todos e cada agricultores adotem tais práticas voluntariamente enquanto isso. Esse é um grande desafio, mas é uma questão de vida e morte. E há algo que toda pessoa pode fazer hoje para pressionar o agronegócio: Substitua a carne, ovos e produtos lácteos em nossas dietas com alimentos à base de plantas, com o objetivo final de eliminar produtos animais de nossas dietas completamente. Minha saúde – e sua – depende disso.