– Um romancista é condenado à morte pelo chefe de um estado estrangeiro porque o escritor retratou o profeta islâmico de forma difamatória.
– Uma multidão irritada atormenta um consulado americano e mata quatro pessoas; Os manifestantes estão indignados com o fato de um filme rebocar Mohammed.
– Reagindo a esse mesmo filme, o primeiro-ministro turco solicita que leis de blasfêmia sejam instituídas em seu próprio país e pelas Nações Unidas.
A indignação com os insultos religiosos não se limita ao islamismo. Quando a pintura de Chris Ofili da Virgem Maria manchada com esterco de vaca foi exibida no Brooklyn, em 1999, o prefeito de Nova York, a Igreja Católica e outros condenaram o show e as ameaças foram recebidas pelo museu.
Os insultos para as crenças religiosas profundamente seguras são experimentados como ofensivos e um ataque contra a ordem sagrada. Não tomar o nome do senhor em vão é um dos dez mandamentos superiores. Portanto, há uma boa razão para que as pessoas possam seguir com cuidado as sensibilidades religiosas de outros.
No entanto, se fôssemos restringir a liberdade de expressão em relação à religião, onde desenharíamos a linha? Você não pode insultar o Islão, mas está certo denunciar Scientology? É anti-cristão que os judeus denunciem a paixão do Cristo de Mel Gibson como anti-semita?
A religião zombadora é o tipo de ridículo mais grave, parece – mais do que denunciar o seu país ou se divertir com a mãe de alguém. Se a religião deve ser uma categoria especial é uma grande questão. Deixando isso de lado, no entanto, surgem outras questões: o que conta como uma religião e quem faz a contagem? Não há consenso, mesmo entre estudiosos da religião, quanto ao que constitui uma religião. Um grupo que se declara religioso faz isso ou é legitimidade religiosa conferida pela cultura maior? O tamanho da religião é importante – os pequenos precisam pegar seus caroços, mas os grandes podem fazer você calejar?
Complicar o assunto é decidir qual sensibilidade é importante quando uma religião é difamada? Está prejudicando os sentimentos do líder espiritual mais importante do que o dos leigos? Qual líder? Qual seita dentro da religião? Quantas pessoas precisam se sentir prejudicadas? Os sentimentos de uma pessoa são insultados o suficiente para sufocar a opinião de outro?
Há um problema adicional com a proibição da fala que ataca a religião: as crenças de uma religião podem malignificar outra religião. A Bíblia judaica, por exemplo, tolera os assassinatos em massa de adoradores de ídolos. O cristianismo por anos acusou os judeus de deicídio. Os sunitas e os xiitas, ambos muçulmanos, explodem as mesquitas do outro em nome da defesa da verdadeira fé.
As leis de blasfêmia podem funcionar onde existe uma uniformidade de pensamento. Felizmente, não existe tal lugar. Sempre há diferenças de opiniões e onde existem diferenças em questões importantes, as pessoas estão ofendidas. Claro, aqueles que criticam outras crenças profundamente seguras devem fazê-lo de forma respeitosa.
Para alguns, cada desacordo religioso é desrespeitoso. E cada leve é tomado como mortalmente prejudicial. As leis da blasfêmia sempre serão uma outra maneira de os poderosos terem seu caminho com aqueles que discordam.
As leis que regulam o pensamento religioso adequado desapareceram da Europa e dos EUA por uma boa razão. As pessoas ficaram cansadas de matar um ao outro. Os indivíduos foram deixados para seguir seu próprio caminho. A consciência tornou-se privada. Algo estava perdido no processo, já que as comunidades religiosas estavam enfraquecidas. Mas algo excelente foi obtido. É por isso que a liberdade religiosa e o direito à liberdade de expressão estão consagrados na Declaração Universal dos Direitos Humanos. Às vezes eles descansam em uma aliança incômoda, mas poucos descobriram uma maneira melhor de viver.
