Após a tragédia em Newtown, estamos ouvindo um bom negócio sobre crianças e suas reações à morte. Está no rádio, nos jornais diários e, em muitos aspectos, a nossa volta, enquanto os cidadãos de Newtown estão lidando com o seu sofrimento. Isso contrasta bastante com o que chamou de "The National Grieving Children's Day", que aconteceu no dia 15 de novembro de 2012. Como eu penso nisso, se eu não estivesse conectado a organizações dedicadas ao sofrimento das crianças, o dia teria ido e vindo sem ouvir uma palavra sobre isso. Se esse dia acontecesse agora, dificilmente teria passado despercebido.
Ao encontrar nosso caminho através do horror desse novo evento, precisamos perguntar o que sabemos sobre o sofrimento em crianças. Quando comecei minha pesquisa, descobri que era importante "proteger" as crianças do fato de as pessoas morrerem. Era importante distraí-los. Minha pesquisa me ajudou a ver isso de forma diferente. Entrevistei um estudante de trabalho social que me falou que, durante muitos anos, depois de sua morte morreram, foi-lhe dito que seu pai estava fora de negócios. Ele tinha 7 anos quando seu pai morreu. Quando tinha 10 anos, seu primo lhe disse que é o que as pessoas dizem quando uma pessoa morre. Quando ele falou com sua mãe, ela teve que lhe dizer a verdade. Falei com um psicólogo que tinha 13 anos quando sua mãe morreu. Seu pai foi aconselhado a não discutir isso com ela ou envolvê-la no funeral ou no processo de luto. Como resultado de sua experiência, tornou-se um forte defensor de ser sincero e envolvendo crianças de maneiras apropriadas à idade, respeitando-as como pessoas de luto. Ajudamos as crianças, considerando-as e respeitando-as como pessoas de luto.
Não pode haver crianças enganadoras em Newtown. Não havia nada de particular sobre essas mortes. No entanto, como eu ouço sobre as preocupações da comunidade quando as crianças voltarem para a escola, eu me pergunto se o fato de que estão sofrendo sofre uma consideração suficiente. Li nos jornais que os professores querem fazer a vida o mais normal possível enquanto as crianças retornam à escola. O que é normal neste contexto quando toda uma escola, de certa forma, está de luto? Precisamos considerar os professores, também, como pessoas de luto. Teria mais sentido falar sobre o desenvolvimento de um "novo normal" que inclua ajudar as crianças a falar sobre seu sofrimento, reconhecer como se desenrola e como isso afeta a forma como eles se sentem e se comportam? Isso seria parte de sua educação? Eu falo agora como um estranho. Eu não estou envolvido no que está acontecendo em Newtown, mas tenho me preocupado com o que os professores precisam saber para ajudar a lidar com o fato de eles terem filhos aflitos em suas aulas e essas aulas podem se estender desde o jardim de infância até o ensino médio. Nas escolas de Newtown, os professores também estão de luto.
À medida que minha pesquisa continuou ao longo dos anos, comecei a apreciar que crianças de todas as idades não têm um vocabulário que explique como elas se sentem após a morte e ao longo do tempo. Em várias entrevistas com famílias que participaram do Harvard Child Bereavement Study, isso ficou muito claro para mim. Quando perguntei a um menino de 10 anos por que ele rasgou seu quarto quando a mãe morreu, ele respondeu que não tinha certeza de que haveria vida agora que sua mãe estava morta. Ele não podia imaginar que sua vida continuaria. Seu pai o assegurou que ele cuidaria dele e que ele e seus irmãos continuariam a viver como uma família. Ele foi capaz de falar sobre seus medos para o futuro. Ele precisava saber que toda a família tinha medo para o futuro, mas que eles trabalhariam juntos. Ele começou a entender que ser assustado e preocupado e até mesmo irritado fazia parte do que as crianças sentem quando sua mãe morre.
Em outra entrevista com a mãe viúva de 8 anos, aprendi sobre o quão confuso é o conceito de luto, não só para um filho de 8 anos, mas também para o amigo. Este jovem veio para casa da escola e anunciou a sua mãe que não voltaria à escola, "nunca mais". Nada aconteceu na escola, que a professora sabia, isso explicaria esse comportamento. Mãe passou uma tarde visitando o filho. Quando eles falaram, ela descobriu que ele tinha lidado com seu melhor amigo. Eles estavam discutindo sobre se o menino aflito estava realmente triste porque seu pai morreu. Seu amigo decidiu que se ele pudesse rir e jogar jogos com seu amigo, e não estar chorando o tempo todo, então ele realmente não estava de luto por seu pai. O luto significava que ele estaria chorando o tempo todo. A mãe ajudou o filho a explicar ao amigo sobre o que sentiu e a importância de ele poder brincar com seu amigo para ajudá-lo a não se sentir triste o tempo todo.
Em outra ocasião, eu aprendi sobre alunos do ensino médio que ficaram enlouquecidos que foram ridiculizados por poder rir e chorar e continuar com vários aspectos de sua vida na escola, ao mesmo tempo em que pediram a consideração de sua dor.
Se as crianças precisam entender que o que estão experimentando é parte do sofrimento, que não há nada de errado com eles, então seus professores também precisam entender isso. A conversa sobre Newtown pode ser uma oportunidade para ensinar as pessoas, também na comunidade maior, sobre o que parece o sofrimento e sobre como falar sobre isso. Todos precisamos ajudar a construir um vocabulário de sofrimento com o qual estamos confortáveis e que guie nossos esforços para ajudar uns aos outros quando há uma morte na família e na comunidade – não só quando há um trauma como o que aconteceu em Newtown .
Meus amigos que são educadores me dizem que lidar com a morte e o sofrimento na sala de aula está apenas começando a fazer parte do treinamento de um professor. É necessário um bom aprendizado em todos os lados. Eu fiz um blog sobre esse assunto há vários meses; Isso é algo que diz respeito aos professores, mas também diz respeito a pais que não podem assumir que a professora do seu filho aflito está bem preparada para ajudar, como o pai pensa.
