O que seu gato sênior deseja que você saiba

Seu gato mais velho está desacelerando? A dor pode estar desempenhando um papel maior do que você pensa

Fonte: Margaret Gruen

Minha gata, a Ursa, tem agora 18 anos. Ela e eu moramos juntos desde que ela tinha 10 dias de idade e trouxe como um perdido em Boston. Embora eu possa ser parcial, ela é talvez o melhor gato do mundo. Vários anos atrás, a Ursa começou a mostrar sinais de desaceleração e parou de pular para a pia do banheiro para beber água, um ritual matinal de longa data para ela. Na verdade, a Ursa havia mudado a forma como ela estava fazendo um monte de coisas, mas foi a mudança nessa ocorrência diária que me fez finalmente notar.

Os gatos são companheiros especiais, presentes em um número crescente de lares, e sua longa vida útil significa que eles podem estar conosco por muitos anos. Muitas vezes, eles vêm como gatinhos indisciplinados e amadurecem em adultos régios. À medida que envelhecem em seus anos dourados, no entanto, os gatos podem apresentar atividade e mobilidade diminuídas, juntamente com mudanças no comportamento social e no humor. Essas mudanças no comportamento geralmente são atribuídas à velhice, mas, na verdade, elas podem refletir uma causa oculta: a dor. Uma condição dolorosa comum em gatos mais velhos é doença articular degenerativa ou artrite. De fato, mais de 90% dos gatos mais velhos terão evidências de doença articular degenerativa e muitos sentirão dores significativas em uma ou mais articulações.

• Se não se sentir bem, informe o seu médico

“Espere”, você diz, “meu gato mais velho pode dormir mais do que costumava, mas ela não está mancando.”

Curiosamente, enquanto você pode detectar uma mudança na forma como o seu gato anda se você observar atentamente, mancando não é uma característica proeminente da artrite em gatos. Em vez disso, você tem que procurar sinais diferentes:

• Observe como ela sobe ou desce as escadas – ela pulsa ou hesita?
• Que tal saltar? Ele hesita, ou não consegue limpar o salto com as pernas de trás?
• E quanto a pular? Um gato com dor pode chegar a descer antes da descolagem, o que parece diminuir a altura do salto, ou pode cair com um baque.
• Ele está quebrando seus longos saltos em passos menores, como usar o otomano para chegar ao seu lado no sofá, ao invés de apenas saltar do chão para o seu colo?

Embora não possamos impedi-los de envelhecer, há medidas que podemos tomar para manter nossos gatos saudáveis ​​e ativos em seus últimos anos.

• Mantenha seu gato envolvido e ativo, incluindo interações sociais e oportunidades para jogar. Muitas vezes ouço as pessoas dizerem que seu gato não gosta mais de brincar, mas isso pode significar que eles não estão interessados ​​nas ofertas atuais. Pense fora da caixa oferecendo novos (e muitas vezes mudando) brinquedos interativos ou de distribuição de alimentos.

• Modifique o ambiente do seu gato para incentivá-lo a permanecer ativo. Lembre-se daqueles pequenos saltos? Colocar uma banqueta ou outro suporte manejável perto de pontos de descanso ou alimentação favorecidos pode permitir que seu gato continue a alcançar o raio de sol do assento da janela, ou aquele ponto aconchegante no seu colo. Essas atividades de conforto são importantes para a qualidade de vida.

• Forneça uma cama aquecida ou térmica – seu gato vai agradecer por isso!

• Alguns gatos podem apreciar uma caixa de entrada de baixo ou de fácil entrada, já que não podem mais escalar a altura de sua caixa atual.

Fonte: Margaret Gruen

O mais importante é reconhecer que a dor pode agora ser parte da vida diária do seu gato. Se você suspeitar que isso é verdade, pergunte ao seu veterinário sobre uma avaliação e opções de tratamento. Atualmente, existem menos medicamentos para a dor disponíveis para os gatos do que para os cães, mas existem opções e novas estão no horizonte. Escolha um ou mais sinais mensuráveis ​​que seu gato esteja exibindo – como disposição para pular para cima ou para baixo – que podem ajudá-lo a avaliar se um tratamento está funcionando.

As pessoas costumam se surpreender com o que seus gatos ainda podem fazer (e ainda querem fazer!) Quando a dor é bem controlada. Para a Ursa, significava voltar a pular na pia todas as manhãs para uma bebida rápida. Por enquanto, ela dá o salto do chão, mas eu estou mantendo o banquinho lá apenas no caso.

Autor: Margaret Gruen, DVM, PhD, DACVB