Necessidade urgente de melhorar a gestão da retirada de opióides
Este é o segundo post de uma série sobre abordagens não medicamentosas para abuso de álcool e drogas. A dependência de opióides é uma crise de saúde pública nos EUA. Estima-se que até 36 milhões de americanos abusem de medicamentos analgésicos opiáceos prescritos e que aproximadamente 500.000 sejam dependentes de heroína. O gerenciamento eficaz da retirada e da desintoxicação é fundamental para a descontinuação bem-sucedida de medicamentos para a dor por heroína ou medicamentos opióides. Indivíduos submetidos a desintoxicação de opióides são mais propensos a deixar o tratamento prematuramente quando os sintomas de abstinência de opióides não são adequadamente gerenciados. Este post analisa os resultados da pesquisa sobre a terapia neuroelétrica, uma abordagem que emprega fraca corrente elétrica para atenuar os sintomas de abstinência de opióides. Um futuro post revisará as evidências da terapia neuroelétrica no gerenciamento da abstinência de álcool.
Como funciona a terapia neuroelétrica
O termo terapia neuroelétrica é usado para descrever a estimulação da eletroterapia cranial (CES) e estimulação neuroelétrica transcraniana (TES), duas técnicas que usam corrente elétrica fraca para reduzir os sintomas de abstinência de opiáceos, como humor deprimido, dor, agitação e insônia. O TES é amplamente utilizado na Alemanha para o manejo dos sintomas de abstinência. Ambas as abordagens envolvem a aplicação de corrente elétrica fraca a pontos específicos no couro cabeludo ou orelhas em intervalos regulares durante a retirada aguda de opiáceos, álcool ou nicotina. O CES geralmente usa uma configuração de frequência única, 100Hz. Em contraste, os tratamentos TES usam frequências de pulso e formas de onda múltiplas para diminuir os sintomas de desintoxicação, dependendo da substância específica do abuso e do estágio de abstinência que está sendo gerenciado. Em contraste com as abordagens farmacológicas convencionais, a estimulação com micro-corrente oferece a importante vantagem de evitar o uso de outros narcóticos potencialmente viciantes ao lidar com sintomas de abstinência de opiáceos.
O mecanismo de ação pelo qual a corrente elétrica fraca reduz os sintomas de abstinência de álcool e opiáceos envolve a estimulação da liberação de peptídeos opióides cerebrais endógenos, incluindo endorfinas, encefalinas e outros, e pode ser semelhante ao mecanismo biológico subjacente à eletro-acupuntura. Um estudo recente sugere que a corrente elétrica fraca pode modular a atividade da amígdala ou de outras regiões do cérebro límbico, reduzindo a dor e as emoções desagradáveis freqüentemente associadas à abstinência de opióides (Miranda & Taca, 2017).
Resultados de pesquisas inconsistentes
Após décadas de pesquisas, a eficácia da terapia neuroelétrica para o manejo da abstinência de opioides é inconsistente.
Enquanto alguns estudos relatam benefícios significativos, outros estudos relatam resultados negativos ou ambíguos. Em um pequeno estudo retrospectivo aberto e retrospectivo, os prontuários foram revisados para 73 adultos que haviam sido manejados para retirada aguda de opióides usando um estimulador elétrico de nervo não invasivo (Miranda & Taca, 2017). A maioria dos pacientes relatou redução rápida nos sintomas de abstinência após 20 minutos de tratamento, que foram mantidos em 5 dias de acompanhamento. Após o tratamento com o estimulador de nervo, a maioria dos pacientes foi transferida com sucesso para a terapia assistida por medicação convencional.
Acredita-se que o mecanismo de ação envolva a estimulação da amígdala (ou outras estruturas límbicas), resultando em diminuição tanto do desconforto físico quanto da disforia que freqüentemente acompanham a abstinência de opióides. Descobertas de outro pequeno estudo sugerem que indivíduos que recebem estimulação de micro-corrente e metadona têm sintomas de abstinência menos graves do que indivíduos que usam apenas metadona (Bakhshani 2008). Uma revisão de 2013 de estudos controlados e não controlados e relatos de casos de terapia neuro-elétrica para evidências encontradas “geralmente pobres” para essa abordagem na redução da abstinência de opióides e craving (Lincolnshire Knowledge and Research Service 2013).
Conclusão: mais pesquisas são necessárias
A terapia neuroelétrica deve ser considerada como terapia não medicamentosa potencialmente eficaz, mas provisória, para o manejo da abstinência de opióides. Os resultados inconsistentes da pesquisa podem refletir diferenças metodológicas no desenho do estudo, no pequeno número de estudos controlados por simulação, em tamanhos pequenos de estudo e na ausência de protocolos de tratamento padronizados. Enquanto se aguarda a confirmação por grandes estudos bem planejados, controlados por simulação, a terapia neuroelétrica pode revelar-se um tratamento não medicamentoso prático e acessível da abstinência de opióides.
Referências
Miranda, A; Taca, Neuromodulação com estimulação elétrica percutânea do nervo está associada à redução de sinais e sintomas de abstinência de opióides: uma avaliação retrospectiva multicêntrica. Am J. Drug Alcohol Abuse. 2018; 44 (1): 56-63.
