The Greening of Skiing

Um pouco legal sobre notícias ambientais em um dia de outra forma sombrio: na área de esqui Whistler / Blackcomb, localizada em Whistler, a construção da Colúmbia Britânica acaba de começar no Projeto Hidráulico Fitzsimmons Creek. Enquanto abater um riacho não soa muito, para Whistler, este pequeno projeto produzirá uma enorme quantidade de eletricidade de 33,5 gigawatt por ano. Isso equivale a impulsionar todas as operações de verão e inverno do resort, incluindo todos os seus 38 elevadores de esqui, 17 restaurantes, 269 armas de fabricação de neve e vários outros edifícios e serviços.

Ainda melhor, Fitzsimmons Creek é apenas a via navegável perfeita para este tipo de construção. Já tem uma abundância de água, a queda vertical necessária para o poder da droga, não é um fluxo importante de peixe, nem é o riacho a peça central de qualquer atividade recreativa importante. Como uma espécie de cereja no topo, nenhuma nova estrada terá que ser cortada e as linhas de energia podem ser enterradas para não perturbar a paisagem.

Qualquer excesso de energia gerado pela turbina única será vendido de volta ao principal fornecedor de energia elétrica BC BC Hydro. A construção já começou e deve ser concluída a tempo para a temporada de 2010.

Embora tudo isso não pareça muito, desde que a Frente de Libertação da Terra incendiou cinco prédios e quatro teleféricos em nome do lince em 1998, um pouco de foco ambiental caiu nas áreas de esqui. Enquanto a construção em chamas pode não ser a maneira de lidar com a situação, o ponto do ELF – que as áreas de esqui historicamente colocaram lucros antes da ecologia – não foi perdido nos resorts. Em 2000, 160 das diferentes áreas de esqui do país assinaram uma "carta ambiental" que prometeu proteger a vida selvagem e traçar a futura expansão ao longo de linhas ecologicamente mais amigáveis.

A represa de Whistler é um excelente passo nesta direção geral.