Crow Playmates

No momento em que ele tinha seis semanas, meu jovem Macarrão de corvos já mostrava uma inclinação para jogar. Com pouca hesitação, ele conseguiria manter firme em uma extremidade qualquer pequena vara que eu pudesse oferecer a ele. Se eu puxasse um pouco, não demorou muito para que um puxão de guerra acontecesse entre nós. Vários meses depois, quando seus poderes de vôo estavam cheios, Macaw iniciaria um jogo de perseguição com o nosso cachorro puxando sua cauda.

Em nossos estudos sobre essas espécies, descobrimos que indivíduos e grupos de corvids têm sessões de jogo sérias. Uma sessão fácil de wrestling foi recentemente gravada entre um corvo e um gato, e ainda outra dessa espécie gostava de arrastar uma corda antes de um pequeno felino para tentá-lo em um jogo de perseguição. Um único corvo, cativo em um zoológico de Copenhague, entretinha-se rolando sobre suas costas e jogando uma bola entre o bico e os pés.

No inverno passado, muitos milhares de telespectadores on-line assistiram um breve vídeo de um corvo encapuzado na Rússia que pulou na face interna de uma grande tampa de jarras para brincar por um longo trecho de um telhado gelado. O pássaro repetiu esta atividade várias vezes, sugerindo que estava fazendo isso por puro prazer. Os corvos, sem um trenó, deslizam repetidamente sobre suas barrigas ou costas sobre encostas nevadas. Outros corvos foram observados com o vento surfando agarrando fragmentos de casca nos pés e manobrando para cima e para baixo no meio de poderosas correntes ascendentes.

O jogo é tão essencial para o desenvolvimento de corvids quanto para nós. Normalmente, é uma atividade não ameaçadora que ajuda os jovens a aprimorar sua força física e coordenação. Ele também os ajuda a estabelecer contato social com outros de sua espécie e começa sua introdução em sua hierarquia social. Os pássaros estão testando cedo sobre o qual são dominantes e quais são menos.

Parece que a inclinação para jogar e o desejo de continuar a fazê-lo é conduzido quimicamente de maneiras que, de novo, são semelhantes ao que obriga os seres humanos a desfrutar do jogo – é bom fazer isso. Esta atividade faz com que o hipotálamo de seus meados dos cérebros libere substâncias tipo morfina (endorfinas), que produzem uma sensação de euforia. É razoável acreditar que as aves estão motivadas para sustentar esse sentimento de bem-estar. A diversão de tudo isso é buscada uma e outra vez. Como nós, com cada repetição da atividade, o indivíduo pode estar adicionando a uma série de habilidades de sustentação da vida.

Tony Angell