Crueldade depois da tempestade

Desastres naturais revelam o melhor em algumas pessoas e os piores em outras.

Três semanas atrás, hoje, o furacão Florence lançou uma tonelada de miséria sobre os moradores da Carolina do Norte e do Sul. Além da destruição generalizada ao longo de nossa costa causada pela chegada inicial, os rios nas Carolina do Norte e do Sul aumentaram durante dias, inundando estradas, submergindo cidades e obrigando milhares de pessoas a deixar suas casas. A estimativa mais recente sugere que Florença infligiu mais de US $ 20 bilhões em danos.

Observando a cobertura ininterrupta do desastre que se desdobrou a menos de duas horas de minha casa, fiquei impressionado com vários fenômenos psicológicos que envolvem reações das pessoas a desastres, mas quero me concentrar em um que é particularmente relevante para o tema deste blog.

Fonte: Creative Commons CC0, cortesia do Pixabay

Depois de relatar a história de um gerente local do WalMart que gastou mais de US $ 1.200 com o próprio dinheiro para comprar suprimentos para famílias que foram evacuadas para abrigos no interior, uma âncora de jornal jorrou sobre como os desastres geram o melhor das pessoas. E isso é certamente verdade. Muitas, muitas pessoas dão de si mesmas, seu tempo e seu dinheiro – algumas vezes em risco pessoal – para ajudar aqueles que estão precisando. Muitas pessoas fora da zona de tempestade abriram suas casas para pessoas que fugiram da área do desastre, milhares de voluntários serviram em abrigos e centros de distribuição de alimentos, pessoas saíram em condições perigosas para verificar seus vizinhos, milhares de pessoas convergiram de outros estados para dar uma mão, e mesmo aqueles distantes da área afetada doaram uma grande quantidade de dinheiro. Muitos outros serviram corajosamente ao público em seus papéis de policiais, bombeiros, trabalhadores da EMS e outros profissionais da área médica, funcionários de empresas de energia, membros da Guarda Nacional e funcionários públicos.

Mas a foto não era toda rosada. Mesmo antes de a tempestade passar, as pessoas saqueavam lojas e invadiam casas desocupadas. Imediatamente depois, o procurador-geral do estado começou a alertar os moradores sobre fraudes generalizadas, fraudes de preços e fraudes envolvendo falsas empresas de reparo doméstico. As “instituições de caridade” Bogus começaram a solicitar dinheiro em nome das vítimas do furacão. Enquanto algumas pessoas estavam ajudando as vítimas da tempestade a um custo considerável para si mesmas, outras estavam chutando as vítimas enquanto estavam caídas, lucrando egoisticamente com a miséria alheia.

Fonte: Creative Commons CC0, cortesia do Pixabay

Naturalmente, todos nós sabemos que as pessoas variam em termos de quão egoístas são e no grau em que equilibram seus próprios desejos em relação aos de outras pessoas. Mas fiquei particularmente impressionado com o contraste gritante em como as pessoas reagiram precisamente às mesmas circunstâncias. Alguns foram muito além das normas e expectativas para ajudar os necessitados, enquanto outros se inclinaram tão baixo quanto uma pessoa pode acumular miséria adicional nas vítimas.

Os psicólogos têm se interessado por essas diferenças há muitos anos, mas não temos uma resposta realmente boa para a pergunta de por que algumas pessoas olham para um desastre e perguntam “como posso ajudar?” – enquanto outras olham para o mesmo desastre e Pergunto-me como eles podem explorar a situação para se beneficiar tirando vantagem de pessoas cujas vidas já estão devastadas.

A questão não é tanto porque as pessoas fazem coisas para se beneficiarem. Todos nós cuidamos de nós mesmos e tendemos a colocar nossas próprias preocupações acima das de outras pessoas. E tudo bem. A Evolution projetou todos os animais para se cuidarem primeiro. Não esperamos que as pessoas doem todo seu dinheiro e posses para ajudar outras pessoas.

Em vez disso, a questão é por que algumas pessoas desconsideram o bem-estar de outras pessoas tão profundamente que estão dispostas a infligir sofrimento adicional às pessoas que já estão sofrendo? Claramente, os saqueadores, os que abusam dos preços e os golpistas que se aproveitam das vítimas de um desastre são pessoas abjetamente egoístas, indiferentes, não-empáticas que carecem de alguma característica central da humanidade. Infelizmente, a ciência psicológica tem uma compreensão muito pobre das causas de tal comportamento.

Nós nunca pararemos desastres naturais como furacões, mas se pudermos entender melhor as pessoas mais patologicamente egoístas entre nós, poderemos ser capazes de reduzir o dano que essas pessoas criam no rescaldo de uma catástrofe.