Cultivar a verdadeira força mental pode nos matar?
A questão ressurgiu em minha mente depois de ler “Faster, Higher, Smarter, Stronger”, de Christine Brennan, na edição deste mês da National Geographic . Ao examinar como os melhores atletas de hoje continuam a quebrar recordes, o artigo levanta a questão de saber se estamos abordando coletivamente os limites finais do desempenho físico humano.
Pode bem ser que estimular o cérebro – digamos, através de treinamento psicológico sistemático do tipo experimentado por atletas, militares e mulheres, bombeiros e policiais – às vezes pode produzir resultados letais.
Quando trabalhei como treinador civil de golfinhos para a Marinha dos Estados Unidos, houve um debate entre dois treinadores seniores sobre se um golfinho poderia ou não ser mentalmente condicionado a realizar uma série de mergulhos sucessivos que acabariam excedendo os limites físicos e resultados finais do animal. em sua morte. Não que qualquer formador defenda tal regime de treinamento, mas cada um achou filosoficamente fascinante refletir sobre o hipotético.
Um treinador alegou que o condicionamento comportamental, cuidadosamente aplicado, poderia de fato induzir um golfinho a realizar mergulhos cada vez mais longos e perigosos ao longo do tempo – até que sua falta de coragem adquirida custasse ao animal sua vida.
O outro treinador recusou. A biologia evolucionária, ele disse, causaria instintos de sobrevivência a anular o treinamento condicionado, levar o dia e salvar o golfinho.
Vamos olhar o registro.
490 aC
A Batalha de Maratona na Grécia. Atenas contra a Pérsia. Os atenienses com a vantagem de campo em casa, persas que visitam com uma agenda.
Todos nós sabemos sobre o feidípides, embora esses dias nem sempre o reconheçamos pelo nome. Ele correu quase 26 milhas do campo em Maratona de volta para casa para Atenas para entregar notícias da vitória ateniense. Ele então morreu prontamente.
Mas mesmo antes da batalha, Pheidippides estava correndo duro. No noticiário de uma invasão inimiga, o mensageiro realizou uma viagem de dois dias a Esparta – uma distância de cerca de 240 quilômetros – para pedir ajuda militar para afastar o ataque.
Os efedípedes foram condicionados pelas expectativas de sua cidade-estado de responder ao chamado ao dever, independentemente do custo pessoal. E no final, as últimas 26 milhas o mataram. Pode-se imaginar o provável mantra interno do corredor nas últimas horas de sua aproximação a Atenas com a feliz notícia da vitória: “Mais um passo, apenas mais um passo. . .
Mesmo nos tempos modernos, verdadeiras histórias de coragem e auto-sacrifício abundam. Os noticiários são muitas vezes preenchidos com as façanhas heróicas de policiais, bombeiros e afins que se empurram para além de seus próprios limites para salvar outros. E aqueles que ganham a Medalha de Honra do Congresso são quase sempre reconhecidos postumamente por seu altruísmo.
O artigo da National Geographic de Brennan sobre o super desempenho esportivo deixa claro que o condicionamento mental sistemático contribui significativamente para resultados de esmagamento de recordes. Alguns atletas, relata o artigo, agora usam fones de treinamento projetados para fornecer estimulação elétrica dentro do córtex motor do cérebro: “Pesquisas sugerem que a estimulação cerebral direcionada pode melhorar a memória muscular e reduzir a capacidade do atleta de perceber a fadiga”.
Nossos cérebros, ao que parece, podem de fato ser condicionados a superar nossos corpos.
De acordo com Brennan, Bruce Gemmell – treinadora de cinco vezes a nadadora de medalhas de ouro olímpica Katie Ledecky – tem a dizer sobre o poder da conexão mente-corpo: “Eu não acho que nós realmente aproveitamos o poder do cérebro. Essa é a próxima fronteira nos próximos 30 anos – como treinamos o cérebro como o corpo. É aí que os avanços vão vir a seguir.
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