Uma nova maneira de tornar seu relacionamento mais feliz?
Se o seu relacionamento está em um ponto difícil ou acabou de ficar um pouco mundano, talvez você deva olhar algumas fotos de seu parceiro abraçando um cachorrinho fofo.
Parece um conselho estranho, mas uma nova pesquisa publicada na Ciência Psicológica sugere que os casais podem se beneficiar com a criação de vínculos mentais entre coisas que inerentemente os fazem felizes e seus parceiros.
É bom condicionamento clássico antigo aplicado a relacionamentos românticos. Lembra os cachorros de Pavlov? Ivan Pavlov e seus estudantes de graduação perceberam que seus cachorros de laboratório, que estavam sendo alimentados para um estudo de digestão, estavam salivando antes de receberem algum alimento. Reconhecendo que isso poderia ser importante, Pavlov tentou condicionar seus cachorros a salivar quando ele apertou um tenaz ao emparelhar repetidamente o som do garfo com a apresentação dos alimentos. Logo, o som do tenaz só poderia provocar a salivação.
Pular para a frente hoje: McNulty e colegas (2017) decidiram ver se poderiam melhorar os sentimentos básicos dos casais sobre seus parceiros usando o condicionamento clássico. Eles se concentraram nas percepções das pessoas sobre seus parceiros, testando se, ao vincular essas percepções a reações positivas e felizes, elas podem realmente mudar os sentimentos das pessoas sobre seus relacionamentos.
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Quase 150 casados, todos com 40 anos ou menos, participaram deste estudo, visualizando 225 imagens em uma tela de computador a cada poucos dias por seis semanas. Para a metade dos casais – o grupo experimental – as imagens incluíram fotos de seus parceiros românticos apresentando imagens positivas (por exemplo, fotos de cachorros bonitos ou pores do sol). A outra metade – o grupo de controle – viu fotos de seus parceiros românticos ligados a imagens neutras (por exemplo, fotos de botões). Os pesquisadores estavam interessados em comparar como os participantes nas condições experimentais e de controle podem diferir em medidas implícitas e explícitas de satisfação conjugal.
É uma intervenção não convencional, mas uma ideia interessante: por que não reentrar um pouco o cérebro e usar o condicionamento avaliativo para aumentar os sentimentos positivos em relação a um parceiro? Os resultados mostraram que o condicionamento funcionou: as pessoas que viram seus parceiros emparelhados com imagens positivas mais tarde apresentaram reações automáticas mais positivas em relação aos seus parceiros e também relataram mais melhora na satisfação conjugal geral ao longo do estudo do que o grupo controle.
Talvez seja uma justificativa para polvilhar a mesa do seu escritório com fotos felizes de seu parceiro em seu local de férias favorito, segurando um bebê fofo ou em seu restaurante favorito. Mas, tão fascinantes como essas descobertas, eles de modo algum descontam a importância das interações do cônjuge. As dinâmicas que emergem e são reforçadas dentro de um casal estão muito a desempenhar na determinação das percepções dos parceiros. No entanto, pode ser útil saber que praticar associações mentais ligando um parceiro com conceitos positivos podem ajudar as atitudes automáticas dos casais.
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Esta pode ser uma nova ferramenta que os conselheiros matrimoniais poderiam usar para apoiar casais em situações difíceis. Na verdade, o trabalho de McNulty e colegas (2017) foi apoiado pelo Departamento de Defesa, à luz dos desafios que os casais militares e as famílias experimentam quando um parceiro é implantado.
