Vicky Colbert, fundador da Escuela Nueva – uma organização sem fins lucrativos dedicada a melhorar a qualidade da educação em todo o mundo é o destinatário de 2011 do Prêmio Kravis de Liderança. Ela falou ontem no campus do Claremont McKenna College sobre seu trabalho. O que a Escuela Nueva faz essencialmente traz melhores práticas educacionais e tecnologia para salas de aula rurais em áreas empobrecidas da América Latina e outras partes do mundo. Ela foi reconhecida pelo Prêmio Kravis e por outros prêmios importantes, devido ao enorme impacto de seus esforços. Por exemplo, as escolas rurais de baixo desempenho na Colômbia foram transformadas em melhores artistas pela Escuela Nueva.
Como eles trabalham essa magia? Bem, eles simplesmente ensinam aos professores sobre as melhores práticas educacionais, como a aprendizagem entre pares, aprendizado baseado em equipe, e passando de uma sala de aula centenária, centrada no professor, para técnicas educacionais modernas, dinâmicas e centradas no aluno.
Onde a Escuela Nueva obtém essas técnicas educativas transformadoras? Bem, eles conseguem (principalmente) dos EUA. Nossas melhores escolas usam práticas educacionais comprovadas que produzem estudantes altamente educados. Eu sei. Eu vejo os produtos dessas melhores escolas e melhores práticas todos os dias em meus alunos do Colégio Claremont McKenna.
A ironia é que enquanto nós possuímos a tecnologia para transformar a educação nos EUA e no mundo (a Escuela Nueva demonstrou que isso pode ser feito mesmo nas escolas mais pobres e remotas em todo o mundo), não está sendo feito. Nós ouvimos sobre a má qualidade da educação em nossas próprias escolas do centro da cidade e em áreas rurais remotas, e parece impossível.
Então, como os EUA, um país com a melhor tecnologia educacional ainda podem ter um problema tão grande que oferece educação de alta qualidade para nossos próprios estudantes?
A razão é que abordamos o problema de uma perspectiva de cima para baixo. Esperamos líderes dos altos funcionários do governo, conselhos escolares, superintendentes da escola – para efetuar a mudança. Mas isso não vai funcionar. A Escuela Nueva demonstrou que a educação de alta qualidade começa no nível do professor. Os professores "lideram" suas próprias salas de aula e a mudança ocorre porque a Escola Nueva mostra que eles podem liderar / ensinar de forma diferente e ser muito mais eficaz. Para professores motivados e profissionais, é tudo o que é preciso.
Então, por que nossos próprios professores aqui nos Estados Unidos simplesmente adotam essas melhores práticas?
A resposta é que nossas estruturas burocráticas tentam forçar a mudança de cima para baixo. Não apenas os conselhos escolares, mas também os sindicatos dos professores. Agora, sou um dos maiores fãs dos sindicatos. No século 20, eles ajudaram os trabalhadores dos EUA a conquistar ganhos incríveis e melhoraram nosso padrão de vida coletivo, mas os sindicatos tentam executar as coisas de cima para baixo e isso não funcionará. Além disso, as estruturas de poder em nosso sistema de educação pública – a administração e os sindicatos – resistem à mudança. Quanto maior a burocracia (e acredite que a educação pública dos EUA tenha algumas grandes burocracias), quanto mais lento for para mudar.
Então, aqui está o meu desafio para a educação pública dos EUA: Concentre-se em mudar desde o início. A mudança para as melhores práticas educacionais deve começar com os professores. Os professores precisam forçar a união a atender suas necessidades e desejam ser o melhor que podem ser. O governo e os administradores educacionais precisam ver o modelo fornecido pela Escuela Nueva (seu orçamento é minúsculo – entre US $ 2-3 milhões por ano) e perceber que não leva grandes quantidades de dinheiro para transformar a educação de alta qualidade para todos.
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