A maioria dos pais e professores quer que as crianças sejam felizes.
Para esse fim, os pais encontram-se fazendo coisas para as crianças para fazê-los felizes, como comprar presentes, levá-los para sorvete, jogar jogos ou ajudar com a lição de casa.
Os professores estão constantemente fazendo para crianças também. Além de entender o vínculo entre conhecimento e felicidade, os professores geralmente compram suprimentos de seus próprios salários, trazem iguarias para a classe, planejam excursões divertidas e ajudam estudantes de outras maneiras imensuráveis e duradouras.
Os atos de bondade para com as crianças nos tornam mais felizes pais e professores? Claro que sim.
De fato, os estudos mostram consistentemente que nos sentimos mais felizes quando realizamos atos de bondade – para nossos filhos, estudantes, famílias, amigos e comunidades. Não só as boas ações nos fazem sentir melhor, mas, como David Brooks explicou no artigo do New York Times Nice Guys Finish First, pessoas que são gentis e compassivas são geralmente as mais bem-sucedidas.
Infelizmente, não fazemos as crianças felizes, simplesmente, permitindo que sejam receptores de gentileza. Nós aumentamos seus sentimentos de felicidade e bem-estar, reduzimos o bullying e melhoramos suas amizades, ensinando-os a serem doadores de bondade.
A verdade é que os filhos nascem para serem dadores altruístas. Mas em algum lugar entre o nascimento e o 4º ano, eles são socializados para pensar mais sobre eles do que outros. (Sim, todos nós desempenhamos um papel na forma como isso ocorre).
Como mudamos essa trajetória e melhoramos o bem-estar das crianças?
Um estudo recente, Kindness Counts, conduzido por pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica e da Universidade da Califórnia, Riverside, abriu novos caminhos, mostrando os benefícios obtidos por pré-adolescentes quando foram ensinadas estratégias de aumento da felicidade.
Durante um mês, várias centenas de crianças de 9 a 11 anos realizaram e registraram três atos de gentileza por semana para quem quisesse. Outras várias centenas acompanharam três locais agradáveis que visitaram durante a semana.
Não surpreendentemente, os resultados foram consistentes com estudos em adultos. Quando as crianças realizaram atos de bondade ou tomaram nota dos lugares agradáveis que visitaram durante a semana, eles aumentaram significativamente os sentimentos de felicidade e satisfação.
Mas aqueles que realizaram atos de bondade receberam um benefício adicional. Medindo o quão bem as crianças gostaram ou aceitaram seus colegas, o estudo mostrou que aqueles que realizaram atos de gentileza ganharam uma média de 1,5 amigos durante o período de quatro semanas – bom suporte para a idéia de que "pessoas legais terminam primeiro".
Como muitos outros, este estudo demonstrou que ser gentil com outras pessoas beneficia o doador. Para as crianças, elas ganham aumento do bem-estar e também popularidade e aceitação entre os colegas.
Tópicos de bondade são entrelaçados com muitos outros comportamentos positivos e benefícios para a juventude. As tweens bem-gostadas exibem comportamentos mais positivos e menos bullying quando se tornam adolescentes. As crianças mais felizes são mais propensas a ter maior desempenho acadêmico. E a lista continua.
É fácil aplicar o estudo Kindness Counts e obter resultados semelhantes em casa ou na sala de aula. O objetivo é ajudar as crianças a se tornar mais conscientes de fazer atos de bondade e conscientes dos sentimentos de gratidão quando experimentam atividades agradáveis.
Siga estes quatro passos para aumentar a felicidade para as crianças – e todos nós!
Eduque-se
Saiba mais sobre a importância da gentileza e seus benefícios para crianças e adultos. O site Random Acts of Kindness Foundation é um ótimo lugar para começar. Você encontrará atividades em sala de aula e em casa para todas as idades das crianças.
Elaborar uma atividade de um mês onde toda a família ou sala de aula (incluindo pais e professores) registra UM ato de bondade ou UMA atividade agradável por dia. Você pode chamar isso de "Projeto de Felicidade" ou "Diário de Felicidade". Essas atividades podem incluir ajudar com pratos, deixar alguém ir primeiro, sair de caminho para um amigo, cuidar de um animal, abraçar alguém para fazê-los sentir melhor , etc. Ou podem incluir visitas a lugares e experiências que nos fazem sentir bem, como visitar avós ou o parque.
A cada semana, tome tempo para compartilhar como família ou sala de aula. Não é importante compartilhar tudo no diário. O importante é compartilhar o suficiente para que todos aprendam dos atos de bondade uns dos outros e comecem a entender os tipos de experiências que trazem gratidão à vida. O compartilhamento incentiva a reflexão e ajuda a trazer significado às nossas ações.
Pode não ser prático manter um "Diário da Felicidade" e compartilhá-lo regularmente por muito mais de um mês por vez. Mas é possível escolher um mês por ano para este projeto? Existem outras oportunidades para reforçar e gerar gentileza ao longo do ano?
Quais estratégias você usa com seus filhos ou alunos para aumentar os atos de bondade e ensinar gratidão?
Marilyn Price-Mitchell, PhD, é o autor de Tomorrow's Change Makers: Reclamando o Poder da Cidadania para uma Nova Geração. Um psicólogo e pesquisador de desenvolvimento, ela trabalha na interseção do desenvolvimento e educação positiva da juventude.
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