Fazendo o ambiente mais como sexo

Última publicação, eu falei sobre como fazer coisas para salvar o meio ambiente muitas vezes é difícil para as pessoas. Muitas vezes, as ações ambientalmente sustentáveis ​​requerem algum sacrifício a curto prazo para conseguir um benefício a longo prazo. As pessoas acham difícil estas compensações de curto prazo / longo prazo.

Dito isto, quando olhamos em todo o mundo, existem pessoas que comem apenas alimentos cultivados localmente. Eles usam máquinas de lavar roupa com pouca água. Eles pegarão o ônibus para trabalhar. Eles fazem sacrifícios pelo meio ambiente. O que há com essas pessoas?

Para alguns, o valor de salvar o ambiente para o futuro é tão importante que as ações que prejudicam o meio ambiente são dolorosas o suficiente para eles no aqui e agora não podem realizá-los. Para essas pessoas, não há troca de curto prazo / longo prazo.

Um grupo mais interessante, porém, é o grupo de pessoas que aprende um comportamento sustentável. Afinal, se você ainda não é o tipo de pessoa que rotineiramente age para salvar o meio ambiente, então, se você sempre atuará de forma mais sustentável, você terá que aprender a fazê-lo.

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Aqui é onde entra o sistema humano de aprendizagem de hábitos.

Sempre que ensino o curso de Introdução à Psicologia Cognitiva, lembro a todos (cedo e frequentemente) que o sistema cognitivo humano é projetado tanto quanto possível para não pensar. Ou seja, nós somos projetados para agir automaticamente tanto quanto possível sem ter que pensar em nossas ações.

Os comportamentos tornam-se automáticos quando as pessoas tomam uma ação repetidamente quando estão em uma situação particular. O sistema motivacional, então, faz uma série de coisas para reforçar esses comportamentos automáticos para que eles sejam realizados novamente no futuro. Por um lado, sempre que uma situação surge novamente no futuro, o sistema cognitivo sugere a ação que foi realizada no passado. Por exemplo, você pode querer começar a comprar alimentos de um mercado local de fazendeiros orgânicos que acontece nos sábados sábados às 9 da manhã. Nas primeiras semanas, você pode ter que arrastar-se da cama e pensar em ir, e tomar o esforço para ir ao mercado do fazendeiro para comprar alimentos cultivados localmente. Eventualmente, no entanto, a manhã de sábado lembrará que é hora de ir ao mercado dos fazendeiros.

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Além disso, uma vez que este comportamento se torne um hábito, seu sistema motivacional ficará persistente. Não só a ação habitual se afirmará para você, mas começará a irritá-lo. Ou seja, seu corpo e mente começarão a dizer-lhe que é hora de ir ao mercado do fazendeiro, e os pensamentos do mercado ficarão com você. Então, seu sistema de aprendizado de hábitos começará a tornar o mercado dos fazendeiros mais parecido com o sexo. De repente, você terá dificuldade em evitar pensamentos sobre o mercado desse fazendeiro nos sábados, porque se tornou sua rotina.

Mas espere, há mais! O sistema de hábito também funciona de modo que, quando surgirem outras tentações, você será lembrado do que você faz habitualmente. Ayelet Fishbach, Ron Friedman e Arie Kruglanski fizeram estudos demonstrando que, quando confrontados com uma tentação que impediria as pessoas de realizarem uma ação que costumam fazer, seu sistema motivacional aumentou a disponibilidade de pensamentos sobre a ação habitual. Neste exemplo, descobrir um programa de televisão tentador no sábado de manhã realmente chamaria a atenção para o mercado dos fazendeiros, o que lembraria que você deveria estar indo.

Isso significa que há esperança para que possamos superar o tradeoff de curto prazo / longo prazo. Tudo o que precisamos fazer é realizar comportamentos sustentáveis ​​algumas vezes. Essas primeiras vezes podem ser difíceis, porque temos que nos forçar a fazer algo cujo benefício é principalmente a longo prazo. Eventualmente, no entanto, nosso sistema de aprendizagem de hábitos tornará esses comportamentos necessários e importantes (se não exatamente como o sexo).

Finalmente, devo lembrá-lo de que isso funciona por comportamentos que são hábitos. Isso significa que os comportamentos, como a compra de um carro, que você fará apenas uma vez a cada poucos anos, provavelmente não serão afetados pelo sistema de aprendizado de hábitos. Grandes escolhas como esta provavelmente serão difíceis de fazer. No entanto, se você já desenvolveu muitos hábitos sustentáveis, então talvez você comece a pensar em si mesmo como o tipo de pessoa que faz coisas boas para o meio ambiente.