"O que acontece na mente do homem é sempre refletido na doença de seu corpo".
– Cientista humanista René Dubos
Atitude exerce uma grande influência sobre a saúde. Os indivíduos que sustentam o otimismo, em vez do pessimismo, e que expressam suas emoções, são mais propensos a ser mais saudáveis ou a superar suas aflições. Eu vi de primeira mão que as pessoas fazem melhor quem vê seus copos meio cheios. Infelizmente, aqueles que vêem suas xícaras meio vazias são mais propensos a se tornar vítimas, primeiro emocionalmente, então fisicamente. Em seguida, sua saúde se deteriora de acordo.
Lembro-me de um Floridian de oitenta e seis anos com um coração ruim, artrite e um problema de audição, que me perguntou em um seminário recente com meus assinantes de boletim de notícias como ele poderia fazer seu copo mais completo. Na época, eu estava falando sobre a importância da atitude positiva. "Eu quero fazer planos para os próximos trinta anos", disse ele, com uma risada. Agora, é o que eu chamaria de preencher o copo com otimismo.
Sua atitude me lembrou um estudo fascinante que li há vários anos feito na Universidade de Kentucky. O pesquisador estudou as histórias médicas e a duração da vida de cerca de duzentas freiras que compilaram autobiografias manuscritas durante a década de 1930 quando tinham vinte e poucos anos. Descobriu-se que aqueles indivíduos que expressaram fortes emoções positivas sobre a vida realmente viveram tanto quanto dez anos mais do que colegas irmãs pessimistas.
É absolutamente verdade que as emoções se tornam moléculas dentro do corpo que afetam nosso bem-estar físico ou não, tão bem-estar.
O tardio Norman Cousins, um jornalista político proeminente, mostrou dramaticamente como o riso (juntamente com a vitamina C) poderia superar a doença – no caso dele, um distúrbio de colágeno debilitante chamado espondilite anquilosante. Ele escreveu sobre isso em seu best-seller 1979, Anatomy of a Illness.
Os primos também sofreram de doença cardíaca e morreram em 1990 de insuficiência cardíaca, dez anos depois de serem diagnosticados pela primeira vez e anos mais longos do que seus médicos haviam predito que ele viveria. Depois de um ataque cardíaco, e como ele estava sendo levado para uma sala de emergência em uma maca, ele anunciou sua determinação em superar seus desafios físicos: "Cavalheiros, eu quero que você saiba que você está olhando para a máquina de cura mais densa que já foi rodada para este hospital ".
Na década de 1990, Lee Berk, pesquisador da Universidade de Loma Linda, inspirado por primos, demonstrou como o riso realmente fortaleceu o sistema imunológico e protegeu pacientes após ataques cardíacos. Ele fez isso mostrando vídeos de pacientes de seus sit-coms favoritos.
Mais de vinte anos atrás, participei como instrutor em uma oficina de treinamento de psicoterapia. Durante a oficina, realizamos uma experiência de abertura dos olhos. Pedimos a um grupo de quarenta e quatro voluntários do sexo masculino e feminino para discutir as questões mais difíceis – questões de tristeza, luto, tristeza e estresse – em suas vidas. Depois, coletamos amostras de urina deles. Fiquei espantado ao descobrir que os indivíduos que falavam mais livremente sobre seus problemas, e principalmente mulheres, tinham menos substâncias químicas que derrubavam o estresse na urina e muitas menos evidências de doenças cardiovasculares. Era exatamente o oposto dos homens. Nós, homens, costumamos ter dificuldade em chorar ou expressar emoções e mulheres, e uma conseqüência é que somos mais suscetíveis a doenças cardíacas.
Este experimento forneceu a inspiração para Heartbreak & Heart Disease, um livro que escrevi em 1996, e recomendo aos pacientes porque contém lições e histórias que demonstram o papel poderoso que as emoções podem ter para curar ou prejudicar o corpo.
Do tai-chi. Ioga. Meditar. Orar. Rir muito. Chorar. Retire-se mais tarde na vida. Volunte seus serviços. Obtenha um cachorro ou gato que lhe dê um amor incondicional. Siga sua própria paixão pessoal. Faça o que for preciso para ficar otimista, feliz e comprometido com a vida. Você estará criando as moléculas da longevidade.
