À medida que os presos idosos na prisão estadual do Maine enfrentam suas próprias mortes, há muita busca da alma – particularmente entre os veteranos encarcerados.
"Um veterinário me perguntou:" Quem vai me perdoar antes de morrer? ", Lembra Kandyce Powell. "As lágrimas escorreram pelo rosto. Ele disse: "Passei tantos anos da minha vida, mantendo as coisas cheias dentro de mim. Coisas que eu não quero que minha família conheça. Mas eu não sei o que vou dizer quando estou morrendo e não tenho forças para mantê-lo recheado. E quem vai gostar de mim depois de aprender o que fiz? Eu fiz essas coisas porque foi-me dito para fazê-las, mas isso ainda não as faz bem ".
Foi um momento difícil para Powell, diretor executivo do Maine Hospice Council e Center for End of Life Care em Augusta, Maine.
E está ficando mais difícil à medida que nossa população prisional envelhece. De acordo com o Bureau of Justice Statistics, o número de presos com 55 anos ou mais aumentou de 3 por cento a nível nacional em 1991 para 8 por cento em 2011. Cerca de um ano atrás, 270.000 prisioneiros de uma população total de 1,5 milhões tinham 50 anos ou mais, disse.
Essa tendência é válida na prisão do Estado do Maine de máxima segurança, onde cerca de 21 por cento dos reclusos têm mais de 50 anos e 15 por cento dos 980 presos são veteranos, disse o capelão Kevan Fortier, que é um veterinário ele mesmo.
Na prisão, Powell e seus colegas criaram um notável programa para treinar presos para ajudar seus colegas presos a despejar sua bagagem emocional em seus dias decrescentes. E para ajudar os outros a se preparar para suas próprias mortes, os voluntários também estão começando a encontrar as chaves para sua própria expiação.
"Estamos todos à procura de perdão e expiação, mas especialmente os veterinários que fizeram algumas coisas sobre as quais ainda não gostariam de falar", disse Fortier. "É uma luta, especialmente para os veterinários que não se sentem dignos de perdão e aceitação. Alguns sustentaram por tanto tempo que não sabem se aproximar do perdão ".
Uma maneira de ajudar os veterinários presos a se aceitar é através de uma cerimônia de encerramento, que é essencialmente uma cerimônia de honra.
"O auto-perdão é uma peça crítica", disse Karen Flynn, diretora da unidade de hospício. "Então, todos nós entramos com uma atitude incondicional positiva para ajudá-los a se ver de forma diferente. Um dos nossos voluntários mais ativos, um veterinário do Vietnã, começou a chorar em sua cerimônia de encerramento e disse que ninguém já havia feito isso por ele antes ".
Uma vez que os veterinários preferem conversar com outros veterinários que tenham uma melhor compreensão do que passaram, o programa de hospício tentou emparelhá-los. No entanto, todos os voluntários são detentos.
"Quase todos os veterinários que morreram na enfermaria tiveram algum nível de PTSD, por isso chamamos voluntários do veterinário para ajudá-los", disse Powell. "Um ex-piloto de helicóptero estava tendo um flashback e gritando que ele estava se afogando, então um de nossos voluntários foi para sua cama, colocou seus braços em volta dele e disse que ele iria cuidar dele. Ele trabalhou para acalmá-lo até o veterinário finalmente começar a chorar e foi dormir ".
Além dos voluntários, cerca de metade da equipe da prisão são veterinários "e alguns, por sua própria admissão, têm PTSD", disse Powell. Isso criou um ambiente de apoio para o programa de hospício da prisão quando começou há mais de sete anos.
Desde então, a Administração de Veteranos reconheceu sua eficácia e usou seus princípios para o seu programa nacional de Parceria Hospício-Veterano, no qual os parceiros da VA com organizações de hospício fornecem cuidados de fim de vida para veterinários e suas famílias.
Na prisão, porém, aqui é um benefício adicional. Ajudar os outros a ser extremamente terapêutico para os internos.
"Você tem uma sensação de propósito na medida em que sua vida tenha significado", Robert "Paco" Payvant, que prestava uma sentença de 18 anos por assalto e assalto agravado, disse a Kelley Bouchard, do Portland-Maine-Press-Herald. "Eu tenho feito tempo desde a década de 1980. Abrindo-me, trabalhando em parceria com outros homens, mudou minha vida. Quando as necessidades de outra pessoa não são iguais às minhas, mas maiores do que, é amor. Você dá amor, você adora ".
Brandon Brown, que cumpriu uma sentença de 17 anos por tentativa de assassinato depois de atirar contra um homem fora de um bar em 2008, disse que também mudou sua vida.
"Agradecemos muito da equipe da enfermaria, eu sinto que eu importo por uma vez", disse Brown ao Press-Herald. "Todos nós causamos muita dor ao longo do caminho. Moro todos os dias com a dor que fiz, minha família, minha vítima e sua família. É uma dívida impagável. Mas este trabalho é uma segunda chance de fazer algo significativo. Este é o trabalho mais importante que já fiz. "
