Quando escrevo sobre criar crianças que sofrem, na maioria das vezes, tenho uma imagem de uma mãe triste na minha mente. As estatísticas sobre as taxas de mortalidade, nas famílias com filhos dependentes em casa, indicam claramente que os homens morrem em idade mais precoce que as mulheres. Eu fui um co-investigador principal do Harvard Child Bereavement Study. Em termos aproximados, havia aproximadamente 3 viúvas para todo viúvo que cuidava de crianças dependentes. A experiência era diferente para eles? Eu acho que sim.
As diferenças estão em vários níveis, e acho ainda relevante. Há pesquisas que indicam que homens com deficiência apresentam taxas de doença mais elevadas. Uma maneira de explicar essa diferença é que as mulheres tendem a ter redes de apoio social ativas, que são outras mulheres com quem eles podem compartilhar seus sentimentos e estão mais envolvidos na vida emocional uns dos outros. Evidências recentes sugerem que esta rede de apoio explica a longevidade das mulheres e um maior senso de bem-estar. Outros estudos descobriram que o pai aflito mais propensos a participar de atividades concretas. Quando eles se juntaram com outros homens, eles não compartilhavam seus sentimentos, mas eram mais prováveis de estar envolvidos em algum tipo de atividade física. Isso não significa que essas oportunidades não podem ser usadas para compartilhar outros aspectos de suas vidas e quando os homens são pressionados, eles falarão sobre o que outras informações e idéias foram trocadas nessas reuniões.
Eu vejo algumas dessas diferenças provenientes da forma como os homens são socializados – é assim que eles vêem seu papel na educação das crianças e na gestão da família. Isso pode se tornar uma questão geracional. Não faz tanto tempo que foi considerado cruel para os homens chorar em público. Nem foi aceitável pedir ajuda. Muitas vezes, eles esconderam seu sofrimento, seu trabalho ou outras atividades. O movimento das mulheres trouxe uma grande mudança na forma como os homens são socializados hoje. Eles são mais propensos a estarem envolvidos na vida familiar diária e a compartilhar a criação de seus filhos. Eles são menos propensos a esconder seus sentimentos e menos probabilidades de ter medo de lágrimas. No entanto, muitos homens ainda se sentem desconfortáveis lidar com seus sentimentos e mostrar sua dor. Suas esposas eram muitas vezes as únicas com quem eles podiam deixar suas emoções mostrar.
De certa forma, como eles lidam com ser um pai solteiro, depende de como os homens criativos e imaginativos são sobre as tarefas mundanas que precisam fazer para manter a família. A maioria das mulheres, no Child Bereavement Study, falava sobre o que sempre fazia sua vida diária, como eles cuidavam da família. Eles sentiram a perda de não ter um back-up quando as crianças estavam doentes ou tiveram um problema .. Eles não tinham alguém para compartilhar com eles a responsabilidade de criar as crianças e quem cuidava das crianças tanto quanto eles. Muitos homens entrevistados conversaram sobre suas esposas sendo a cola que mantinha a família unida. Eles tiveram que aprender um novo conjunto de habilidades. Um filho adolescente mais velho, cujos irmãos estavam em vários tipos de problemas na escola, colocou isso com muita clareza quando seu pai se separou depois da morte de sua esposa. Seu pai cuidou de sua esposa durante sua longa doença, mas demorou 6 meses para perceber que enquanto ele havia perdido sua esposa, seus filhos perderam sua mãe. Seu filho mais velho disse: "Se minha mãe ainda estivesse viva, ainda seríamos uma família".
Muitos homens aprendem essas novas habilidades. Eles são sensíveis às necessidades de seus filhos e muito conscientes do que todos perderam. Um pai mudou de emprego, (não é algo que sempre é possível) para que ele estivesse mais perto de casa se ele fosse necessário. Sua mãe morava nas proximidades e estava sempre lá quando as crianças voltavam da escola. Quando a mãe tem que trabalhar, este é um problema que ela também enfrenta. Muitas vezes, são os avós que ajudam dessa maneira. Para alguns viúvos, suas esposas, os benefícios da segurança social ajudam a pagar uma babá.
Uma das grandes diferenças é que os viúvos têm maior probabilidade de namorar e voltar a casar muito mais rapidamente do que as viúvas. Há simplesmente mais mulheres disponíveis para eles se encontrarem, e muitas vezes esses homens convidaram as mulheres que namoravam para ajudar na casa. Isso pode parecer direto, mas muitas crianças não estão confortáveis com outra mulher entrando na casa como se sua mãe pudesse simplesmente ser substituída. Isso também seria verdade para as viúvas, mas é menos provável que ocorra tão freqüentemente ou tão logo após a morte. Todos os pais precisam ser sensíveis aos sentimentos de seus filhos, mas neste caso, isso leva um pouco mais de esforço. Um pai tratou muito bem com seus filhos quando ele pretendia se casar novamente. Ele explicou que tinham duas mães. Aquele que os deu à luz estava no céu e sua nova mãe cuidaria deles agora. Isso não era uma substituição, e sim uma mãe diferente.
Em contraste, um pai começou a namorar pouco depois da morte de sua esposa. Era sua filha, uma terceira parte do ensino médio, que lembrou que ela estava fora da faculdade no ano seguinte. Não era seu trabalho criar a irmã mais nova. Ele percebeu que ele estava evitando enfrentar a perda e ele não poderia continuar fazendo isso por mais tempo. Ele não precisava parar de namorar, ele precisava olhar a imagem maior. Ele precisava estar em casa a maioria das noites e se envolver em dirigir a casa. Ele começou a enfrentar sua própria dor e suas filhas. Ele percebeu que ele estava muito mais confortável conversando com uma mulher. Seus homens amigos não puderam ouvir da mesma maneira e não tiveram paciência para ouvir tudo o que ele estava passando.
Enquanto penso em como os homens e as mulheres são tão parecidos e ainda assim tão diferente, me pergunto o que mantém as diferenças vivas. Parte disso pode vir dos valores da comunidade em que vivemos, a cultura que orienta a forma como vivemos nossas vidas. Lembro-me do que ainda ouço meninos contados no funeral. "Você precisa ser forte agora para sua mãe" "Cuide bem dela agora". Uma mãe irada me contou o que ela gritou no funeral do marido. Ela deixou bem claro que "ela poderia cuidar de si mesma e de seus filhos. Eles ainda são crianças e esta não é uma mensagem apropriada ". À medida que pensamos sobre a forma como os homens são socializados, precisamos perguntar-nos quanto mudança existe?
Os velhos hábitos saem como amigos e familiares enfrentam uma morte em uma família com filhos dependentes e não tem certeza do que dizer?
