Quando minha esposa morreu em 2004, procurei livros para me ajudar a entender o sofrimento e lidar com isso. A maioria do que achei foi inútil, com base em especulações altamente subjetivas e evidências anedóticas, embora eu encontrei um recurso útil: Therese Rando's How to Go on Living When Someone You Love Dies . Achei lamentável que tão pouco dos conselhos populares sobre o sofrimento fosse baseado em evidências científicas.
Então, fiquei satisfeito em encontrar na minha livraria local de Wordsworth uma nova revisão baseada em evidências, mas altamente legível, que corrige muitos conceitos errôneos generalizados sobre o luto, The Truth about Grief de Ruth Davis Konigsberg . Aqui estão alguns dos fatos sobre o sofrimento que aprendi com este livro.
1. O modelo de dublê de cinco estágios é duvidoso. Muitas pessoas ouviram falar do relato de Elisabeth Kübler-Ross sobre os estágios do sofrimento: negação, raiva, barganha, depressão e aceitação. Mas ela nunca teve mais do que algumas histórias para fornecer evidências de que o sofrimento se desenvolve nestas etapas. Uma pesquisa mais cuidadosa descobriu que a aceitação comumente ocorre no início do processo de recuperação do sofrimento.
2. Reprimir emoções pode ser bom. Konigsberg descreve a importante pesquisa de George Bonanno, que descobriu que o "enfrentamento repressivo" funciona bem para muitas pessoas.
3. Os homens sofrem pelo menos tanto pelo sofrimento como as mulheres. Ao contrário do estereótipo popular das mulheres como mais dependentes e emocionais, os viúvos muitas vezes sofrem mais sofrimento do que as viúvas.
4. As pessoas se recuperam do sofrimento. Apesar da enorme dor de grandes perdas, a maioria das pessoas não tem maiores problemas para lidar com a vida por 18 meses depois.
5. O aconselhamento pode não ser benéfico. Quando um estudante de pós-graduação em meu departamento foi assassinado em 2003, a universidade trouxe conselheiros para conversar com a faculdade e estudantes. Tal aconselhamento tornou-se uma parte comum das respostas aos desastres, mas é uma questão empírica se realmente ajuda as pessoas a se recuperar mais rápido e melhor. Uma extensa revisão de estudos relevantes não encontrou evidências de que o aconselhamento fosse mais eficaz para a maioria das pessoas do que a simples passagem do tempo.
A rejeição baseada em evidências de muitos mitos sobre o sofrimento de Königsberg mostra o valor da psicologia básica na pesquisa científica em vez de anedotas ou teorias populares. As teorias populares sobre os estados mentais, incluindo as que os filósofos analíticos defendem com base em seus próprios experimentos de pensamento e intuições, provavelmente serão tão erradas quanto as idéias promulgadas pelos psicólogos populares para vender livros e atrair audiências de TV. As pessoas naturalmente procuram assistência para lidar com problemas graves, como o sofrimento que inevitavelmente segue grandes perdas, mas para ser eficaz, a ajuda precisa basear-se nos tipos de pesquisa científica que o relatório da Konigsberg.
