Eu estava falando no outro dia com um colega meu, um professor de biologia, explicando que minha pesquisa sobre o que faz as crianças resilientes está me dizendo que traços individuais como um senso de humor ou perseverança contam muito menos do que fatores ecológicos. O que é realmente importante é o tipo de família que tem, a qualidade do bairro e se os políticos estabelecem políticas que fazem coisas simples como enfrentar a pobreza, proporcionar uma boa educação e garantir que todos tenham acesso aos cuidados de saúde, de uma forma ou de outra. O biólogo apenas sorriu, como se ele estivesse falando com uma criança pequena. "É claro", disse ele, "aos biólogos, a resiliência é sempre uma qualidade do sistema e não o organismo individual".
E, no entanto, persistimos com este exagero grosseiro, culpado de vítimas, que, se apenas você for suficientemente inteligente, rápido o suficiente, com sorte e pessoas suficientes como você, então, tudo é possível. Tente contar isso aos órfãos da AIDS que conheço através da minha pesquisa na África do Sul e na Tanzânia, ou crianças de rua na Tailândia e na Colômbia. É o mesmo mais perto de casa aqui na América do Norte. As características individuais de nossos filhos são importantes quando se trata de sobrevivência em tempos difíceis, mas esses traços não são tão importantes quanto o que nós, como os cuidadores, os fornecem.
Funciona assim. Pegue uma centena de crianças e crie-as em um bairro em ruínas onde a taxa de desemprego é superior a 50%, a maioria das casas são ocupadas por famílias monoparentais e os tiroteios são uma canção de ninar comum para dormir. Algumas crianças sobreviverão a essa bagunça. A maioria dos estudos sugere que talvez 20% saem ilesos, outros 40% podem não cair na delinquência, mas não conseguem fazer muito, exceto recriar o mesmo ciclo de pobreza e desrespeito. Quarenta por cento desenvolverão sérios problemas que exigem grandes somas de dinheiro do estado em termos de prisões, hospitais, conselheiros de vícios e instalações de saúde mental.
Agora, considere o que aconteceria se focássemos nossos gastos nos bairros mais necessitados? Uma iniciativa chamada Pathways to Education (pathwaystoeducation.ca) faz exatamente isso, identificando um projeto de habitação ou uma pequena escola de bairro onde cada criança recebe ajuda extra. Isso inclui apoio e advocacia one-on-one, tutoria em grupo com adultos que cuidam, apoio acadêmico que as crianças podem obter após a escola com tutores treinados e apoio financeiro, incluindo dinheiro que é descartado a partir do nono ano para cada ano que freqüentam o ensino médio (no momento em que se formam, basta pagar por seus primeiros anos em uma faculdade, universidade ou programa vocacional).
Há muitos exemplos semelhantes para Pathways, mas o ponto é que, mudando o ambiente em torno da criança e tornando-o mais favorável, quase todas as crianças conseguem. As taxas de absenteísmo entre as séries de novilhos caíram tanto quanto 52% no primeiro ano do programa. Os alunos que participaram mostram taxas de participação no ensino pós-secundário superiores à média nacional e são muito mais propensos a completar seus graus do que os alunos do ensino médio como um todo.
A economia de custos a longo prazo é enorme, com os dependentes do estado tornando-se contribuintes, proprietários e bons cidadãos.
O mito do indivíduo acidentado é nada mais do que uma pomada que colocamos em nossa consciência coletiva para evitar a dura verdade de que uma sociedade justa e justa precisa garantir que os mais vulneráveis recebam uma ajuda extra ao longo do caminho. Esperar que as pessoas sejam resilientes por conta própria não é bom para nenhum de nós. Aqueles com mais vantagens acabam em comunidades fechadas e temerosos de crime, ou apoiam um grande número de pessoas que drenam os recursos do estado, geração após geração.
Uma maneira mais progressiva de pensar sobre a resiliência dos nossos filhos é mudar as probabilidades empilhadas contra eles. Precisamos pensar sistematicamente. Mude a vizinhança de uma criança, e as chances são de que mais de 80% das crianças vão fazer tudo bem, independentemente de quão motivados eles sejam para mudar ou se eles têm o material certo para ter sucesso.
Talvez o biólogo tenha tido isso mesmo depois de tudo. Plante uma semente em terreno fértil que seja protegido contra pragas e cresce apesar de si. Coloque-o em um pedaço deserto de sujeira estéril e algumas sementes crescerão tanto por acaso como qualquer outra coisa. Para o meu dinheiro, eu preferiria colocar um pouco mais de esforço na frente para garantir que eu colhei uma safra maior. Se eu fizer isso, terei a evidência de pesquisa e baseada na prática do meu lado. Eu também terei uma sociedade muito mais segura e mais produtiva, cheia de crianças indo bem, apesar da desvantagem em que nasceram.
