O negócio não pode mais funcionar da perspectiva do ganho financeiro de curto prazo. O mundo tornou-se muito complexo, e as preocupações sociais e ambientais agora geram lucros financeiros à custa de tudo, não apenas de curta vista, mas perigoso. E nós só precisamos ver as debilidades de liderança de um Enron, Worldcom e os recentes fiascos de Wall Street para ver o que o aumento financeiro egoísta colhe em todos. Existe um crescente suporte para a noção de uma linha de fundo trimestral empresarial: lucros financeiros, responsabilidade social e sustentabilidade.
Tim Sanders, em seu livro, Save the World at Work , diz que "a revolução da responsabilidade chegou. Exige que as empresas façam a diferença para a sociedade ", e os que não participam correm o risco de se tornarem obsoletos.
A Organização Gallup entrevistou recentemente Ray Anderson, fundador e presidente da Interface, Inc. e autor de Confessions of a Radical Industrial: Profits, People, Purpose-Doing Business por Respeitar a Terra. A interface, a maior empresa comercial de azulejos de tapete da América do Norte, originalmente, como a maioria das empresas tradicionais de fabricação de tapetes, era uma indústria poluente e de alta entrada que prejudicava o meio ambiente. Um dos empregados de Anderson, um dia, deu-lhe um livro de Paul Hawken, The Ecology of Commerce, que fez Anderson ter uma epifania depois de lê-lo.
Aos 60 anos, Anderson decidiu mudar completamente a Interface de suas práticas prejudiciais para o meio ambiente e passar para a sustentabilidade. Anderson disse: " Eu queria a Interface, uma empresa tão intensiva em petróleo que você poderia pensar como uma extensão da indústria petroquímica, para ser ele a primeira empresa na história a se tornar verdadeiramente sustentável – para desligar suas chaminés, fechar seus tubos de efluentes , para não prejudicar o meio ambiente e não tirar nada da terra, não facilmente renovado pela Terra ".
Entre 1996 e 2008, a Interface reduziu suas emissões líquidas de gases de efeito estufa em 71%, muito além do padrão do Protocolo de Quioto. Ao mesmo tempo, a receita de vendas da Interface cresceu 66%, expandindo substancialmente suas margens de lucro. A interface também reduziu a intensidade do gás com efeito de estufa em 82%, a poluição do fluxo de águas residuais em 72%, os resíduos com aterro sanitário em 78% e o uso total de energia em 44%. A interface atingiu o ápice da Pesquisa Globescan de Peritos em Sustentabilidade, ao mesmo tempo em que salvou a empresa US $ 405 milhões. Desde 2003, a Interface vendeu 83 milhões de metros quadrados de tapete com efeito de aquecimento global zero líquido.
Na entrevista de Gallup com Anderson, ele disse: "A pegada zero pareceu-me ser a coisa certa a fazer, e rapidamente se tornou um negócio inteligente". No entanto, Anderson diz que a Interface ainda não é sustentável. Ele faz uma distinção entre zero pegada e sustentabilidade, dizendo que a sustentabilidade é o topo da montanha que ele está escalando. Ele acredita nele apaixonadamente e planeja estar lá até 2020.
Anderson diz que os custos substanciais para avançar em direção à sustentabilidade são pagos pela eliminação de resíduos e pelo uso de materiais reciclados. Ele diz que a consciência ambiental tornou-se uma vantagem competitiva para sua empresa em relação a outros, o que se traduz em maiores lucros.
Mas e quanto à recessão, isso não contribuiu para a sustentabilidade? Anderson diz que não. " Não se trata de gastar dinheiro. Isso é sobre competir em custos, produtos, pessoas, mercado e boa vontade nos piores momentos, bem como o melhor. Hoje, estamos ganhando a participação de mercado nas profundezas desta recessão por causa do compromisso que fizemos ".
Ray Anderson assumiu o compromisso de reverter uma das piores indústrias prejudiciais para o meio ambiente em direção à sustentabilidade e obter lucro ao fazê-lo. Se essa não é uma lição para os outros capitães da indústria, não sei o que é.
