Dad Dynamics: The Balancing Act of Modern Paternidade

O Dr. Ascher convidou o Dr. Robert Garfield e a Dra. Stephanie Heck para se juntarem a ele ao escrever esta peça.

Fonte: Monkey Business Images / Shutterstock

Como clínicos e terapeutas familiares, passamos muito tempo trabalhando com homens em questões de paternidade. Este trabalho geralmente incorpora temas de comunicação, compromisso, identidade, intimidade e confiança. Os homens com quem trabalhamos nos chegam porque têm dificuldades em suas vidas pessoais em relação às pessoas que mais amam. Por exemplo, eles desejam que seus filhos sejam felizes e bem-sucedidos, mas eles podem não ter habilidades e habilidades para modelar esse tipo de alegria e orgulho para seus filhos.

O problema é que muitos homens continuam a operar de acordo com as regras do Código Masculino (1), um conjunto rígido de diretrizes sociais, faladas e não ditas, que equiparam a masculinidade com o estoicismo, o silêncio e a força. Essas "regras da estrada" estão em vigor nos EUA há quase 200 anos (2). Embora os comportamentos masculinos tradicionais tenham assegurado que os homens adquiram posições de privilégio, prestígio e poder, eles podem prejudicar a saúde e os relacionamentos dos homens, particularmente na educação de seus filhos. Uma má atenção à sua própria saúde física e à falta de envolvimento emocional em seus casamentos resultaram em períodos de vida reduzidos e aumenta em seus parceiros iniciando o divórcio (3,4).

Desde o final dos anos 90, um crescente número de pesquisas demonstrou que os pais têm um impacto significativo no desenvolvimento de seus filhos (5, 6). Como resultado, os homens agora estão sendo chamados a passar mais tempo e a participar dos cuidados diretos de seus filhos (7). Muitas vezes, eles se sentem emocionalmente sobrecarregados com a necessidade de equilibrar as demandas de trabalho, relacionamento e família. Em nossa pesquisa nacional, descobrimos que os homens com habilidades de maior intimidade emocional (EI) melhoraram em suas relações com seus filhos (8). Acreditamos que a saúde mental dos homens é extremamente importante à medida que se tornam pais, não só por seu próprio bem-estar e gozo da paternidade, mas também pelo bem-estar da vida de seus filhos. O estado emocional de um pai, afinal, tem uma influência direta sobre seus filhos (9).

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1. Estar Emocionalmente Disponível e Vulnerável

Os pais tradicionalmente definiram seus papéis como fornecedores e protetores. Como um pai, é bom se envolver desde o início nas atividades parentais do dia-a-dia. É assim que você conhece seus filhos do piso térreo. Interagir de perto, no entanto, traz sentimentos surpreendentemente intensos, positivos e negativos. Os pais precisam de apoio de seus parceiros e amigos para se manterem abertos e responder às demandas emocionais da parentalidade. Isso permite que as crianças sintam que estão conectadas e podem se abrir com seus pais.

2. Ouvir e empatinar

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Os homens geralmente sentem que seu papel deveria ser fornecer conselhos e sabedoria. Isso é ótimo quando eles realmente têm algum para fornecer, mas uma boa parentalidade muitas vezes requer ouvir sem ter uma resposta. A pesquisa atual de psicologia do desenvolvimento enfatiza o vínculo entre "sintonização empática" e a saúde mental das crianças. A sintonia empática, ou empatia, é uma habilidade de comunicação que envolve entrar na perspectiva de outro para imaginar o que sentem. É uma espécie de "afinação" emocional para outra pessoa, que pode ser validada ao verificar se o seu palpite está certo. Este é um grande traço a desenvolver com seus filhos e com os outros, e você pode começar mesmo antes de seus filhos aprenderem a falar. Muitas vezes, os pais confundem ouvindo com passividade e deixam de fazer as fortes conexões com os filhos que a empatia permite.

3. Seja curioso e aberto ao feedback

Uma maneira de saber se você está no caminho certo para ser empaticamente sintonizado com seu filho é perguntar . A abertura para o feedback sobre sua compreensão e impacto sobre outra pessoa é essencial para a formação de títulos fortes. Crianças, especialmente crianças pequenas, são o seu melhor espelho; eles vão mostrar ou dizer sem hesitação se você estiver em sincronia com eles. Para este fim, restringir a sua defesa defensiva e expandir a sua abertura irá percorrer um longo caminho para construir um excelente relacionamento pai-filho.

4. Mostrar afeto físico

A sociedade apresentou aos pais conselhos confusos sobre mostrar carinho físico, particularmente com seus filhos, por causa da noção equivocada de que isso encoraja fraqueza de caráter. No entanto, há mais evidências do contrário. O psicólogo e historiador Lloyd DeMause ressalta que os problemas dos meninos com a agressão e a falta de controle de impulso estão mais relacionados à falta de nutrição macia, contato físico e cooing verbal que eles recebem como bebês em vez de níveis de testosterona, que são relativamente iguais em meninos e meninas durante os anos da primeira infância (10). Conseqüentemente, os meninos não aprendem a se auto-calmar, assim como as meninas fazem. Papai, é bom abraçar e beijar seus meninos e meninas tanto quanto você quiser, tanto tempo quanto você quiser, desde que eles gostem.

5. Aprenda a deixar ir

Se você fez o seu trabalho bem como pai, eventualmente, seus filhos poderão sair de casa e viver por conta própria. Isso não acontece de uma só vez, e muitas crianças, mesmo após o ensino médio, têm períodos de retorno para viver em casa enquanto eles trabalham para se tornarem independentes. Como o controle é um aspecto tão importante do Código Masculino, muitos pais têm problemas para deixar ir e confiar em seus filhos, e lutar com as emoções de perda que acompanham essa transição. Você pode ter um papel contínuo de mentoramento com seus filhos adultos enquanto passam por esse período de separação, como um pai atencioso que respeitosamente checa e está interessado em compartilhar seus sentimentos e descobrir a vida de seus filhos. Acredite ou não, seus filhos apreciam esse tipo de relacionamento "pós-graduação". Ele abre a porta para que você tenha uma amizade madura com eles ao longo do tempo.

6. Honre o seu parceiro

Lembre-se de que a paternidade geralmente é feita em parceria. As mulheres carregaram a carga de pais, fisicamente e emocionalmente, por gerações, e não obtiveram o respeito que merecem pelo trabalho árduo que realizaram. À medida que você desenvolve sua identidade como um pai de primeira classe, lembre-se de homenagear seu parceiro nesse processo, feminino ou masculino. Ao fazê-lo, honre o papel que o feminismo e a igualdade de gênero continuam a desempenhar, permitindo que você se torne esse tipo de pai. Seus filhos vão absorver isso e apreciar a atitude de respeito e carregá-lo com eles à medida que se desenvolvem em adultos saudáveis.

7. Conheça-se

Uma maneira de melhorar todos os aspectos da sua vida como pai e parceiro é conhecer você mesmo. Não hesite em entrar na psicoterapia se estiver lutando em qualquer uma das áreas que listamos. Nós rotineiramente vemos os relacionamentos dos homens, a vida emocional, as habilidades parentais e o sucesso no equilíbrio da vida e do trabalho, melhorando como resultado do processo de auto-exploração. À medida que você se torna mais confortável com quem você é, ao enfrentar-se com abertura, honestidade e aceitação, você criará vínculos mais fortes do que nunca imaginou e levará uma vida mais gratificante. Conhecer-se muitas vezes assume coragem, mas os benefícios são ilimitados.

^{Robert Garfield, MD é o autor de Breaking the Male Code: Desbloqueando o poder da amizade (Nova York: Gotham, 2015). Garfield é professor de assistente clínico em psiquiatria na Universidade da Pensilvânia.}

^{Stephanie Heck, Ph.D., é uma psicóloga licenciada em prática privada na Filadélfia. Além de suas habilidades como médico de clínica geral, ela tem experiência em ajudar pais novos e experientes a gerenciar problemas relacionados à paternidade moderna. Saiba mais em drheck.net.}