A empatia, a audição musical e os neurônios espelhados estão entrelaçados

Marco Iacoboni compartilha idéias pessoais sobre sua pesquisa de “espelhamento”.

Fonte: VLADGRIN / Shutterstock

Na semana passada, relatei um novo estudo pioneiro baseado na fMRI, concebido e dirigido pelo musicólogo Zachary Wallmark, que descobriu que pessoas de alta empatia usam seus circuitos sociais cognitivos para processar música. Wallmark é atualmente professor assistente na Escola de Artes Meadows da SMU e é diretor do Laboratório MuSci, que é um coletivo e laboratório de pesquisa interdisciplinar dedicado ao estudo empírico da música.

Wallmark recebeu seu PhD da UCLA em 2014. Como aluno de pós-graduação na Herb Albert School of Music, Zach trabalhou no Marco Iacoboni Lab na UCLA em um projeto colaborativo de pesquisa sobre o cérebro que usou ressonância magnética para investigar o papel da incorporação do motor através do neurônio espelho sistema durante a experiência da empatia mediada pela música. O último artigo de 2018 de Wallmark, Deblieck e Iacoboni, “Efeitos Neurofisiológicos da Empatia na Escuta Musical”, é o resultado do trabalho de pós-graduação de Zach na UCLA e foi publicado em 6 de abril na revista Frontiers in Behavioral Neuroscience .

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Áreas do cérebro que se ativam exclusivamente em pessoas com maior empatia quando ouvem música familiar.

Fonte: SMU, UCLA (Wallmark et al.)

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Durante uma longa conversa com Zach sobre sua pesquisa recém-publicada na SMU-UCLA, ele me encorajou a procurar o autor sênior deste estudo – o lendário neurocientista Marco Iacoboni – para obter alguns insights sobre como as últimas descobertas da fMRI sobre a “empatia musical” conexão ”se encaixam na pesquisa em andamento de Marco na UCLA sobre espelhamento e neurônios espelho.

Marco Iacoboni é o autor de Espelhando Pessoas: A Ciência da Empatia e Como Nos Conectamos com os Outros . (Picador, 2009). Ele é professor de psiquiatria e ciências bio-comportamentais no Instituto Semel de Neurociência e Comportamento Humano, diretor do Laboratório de Neuromodulação da Família Kresher do Centro de Mapeamento do Cérebro Ahmanson-Lovelace, e membro do UCLA Brain Research Institute. Em sua biografia em primeira pessoa na página inicial de seu laboratório, Iacoboni diz:

“Para ser honesta, eu realmente não dou a mínima para o cérebro. Eu me preocupo com a alma humana. Entretanto, acredito que a alma está na mente e que a mente é um processo funcional instanciado pelo cérebro com suas interações com o corpo e o ambiente. Por isso, estudo o cérebro humano. Sempre me interessei em como unimos percepção e ação. Por quê? Porque fazemos isso o tempo todo, porque não consigo pensar em uma vida funcional sem a capacidade de integrar nossas percepções com nossas ações ”.

No final de uma resposta por e-mail a algumas de minhas perguntas baseadas na neurociência, Marco me perguntou: “O que eu quero saber de você é como você conseguiu nadar por 7,2 milhas, depois pedalar por 335 km, e em seguida, corra para 78,6 milhas sem escalas, por cerca de 38 horas. Isso está além da minha compreensão. E eu estou bem em forma!

Fonte: Cortesia de Viking Adulto

Em resposta, eu disse: “Eu adoraria discutir os aspectos ‘transcendentes’ e essenciais de chegar a um ponto em que eu poderia correr, pedalar e nadar sem parar por 38 horas ou mais. Há muito a descompactar! Além disso, acabei de ler o que você escreveu sobre “estar mais interessado na alma do que no cérebro”. Meu falecido pai, Richard Bergland (1932-2007), foi um neurocirurgião e neurocirurgião que escreveu um livro chamado “The Fabric of Mind” (Viking Adult, 1985). Ele também estava muito mais interessado na alma do que no cérebro. Se ele estivesse vivo hoje, adoraria ser uma mosca na parede escutando uma discussão entre você e meu pai.

Em vez de poder ouvir essa conversa, alguns dias atrás, tive a sorte de ter uma conversa telefônica cara a cara com Marco Iacoboni. A seguir, uma recapitulação do nosso Q-and-A:

CB: Marco, nas últimas duas décadas, você tem sido pioneiro na pesquisa de neuroimagem fMRI em neurônios espelho. Em seu artigo de referência, “Imitação, Empatia e Espelho Neurônios”, (Iacoboni. Revisão Anual de Psicologia, 2009) você escreve:

“Investigações neurocientíficas demonstraram mecanismos fisiológicos de espelhamento em níveis unicelulares e do sistema neural que suportam os construtos da psicologia cognitiva e social. Por que esses mecanismos neurais foram selecionados e qual é a vantagem adaptativa deles? O espelhamento neural resolve o “problema das outras mentes” (como podemos acessar e entender as mentes dos outros) e torna a intersubjetividade possível, facilitando assim o comportamento social ”.

Existem algumas maneiras notáveis ​​pelas quais o seu mais recente estudo de fMRI com Zach Wallmark e Choi Deblieck, “Efeitos Neurofisiológicos da Empatia na Traição da Música”, ajuda a avançar nossa compreensão de como e por que os neurônios-espelho podem ter evoluído como uma vantagem adaptativa?

Marco: Eu vejo o trabalho com Zach como parte de um trabalho maior que meu laboratório tem feito recentemente para expandir nossa pesquisa sobre espelhamento. A citação que você cita está centrada no que foi o nosso enquadramento inicial do espelhamento, a situação face a face entre dois seres humanos e o fato de que através do espelhamento dessas interações se torna fácil, sem esforço, suave. Esse trabalho inicial, aliás, tem conexões com o trabalho que acabamos de fazer com Zach. Em 2004, nós publicamos este estudo de imagens cerebrais mostrando que quando você me escuta falando, suas áreas motoras da fala são ativadas, como se você imitasse internamente minha voz, o que estou dizendo (Wilson et al, Nature Neuroscience, 2004).

Uma questão crucial é: “Essa ativação de fala motora é quando você ouve alguém falando essencial para sua capacidade de processar fala?” Em um estudo subsequente, testamos essa hipótese usando estimulação cerebral. Com a estimulação cerebral não invasiva, você pode excitar ou inibir uma região do cérebro e observar como o comportamento muda. Esses estudos fornecem informações sobre as relações causais entre cérebro e comportamento. A resposta é sim. A segmentação da área de fala motora que também estava ativa durante a audição de fala e que interrompeu temporariamente sua atividade, induziu déficits transitórios de percepção de fala (Meister et al, Current Biology , 2007).

O espelhamento de fala é um ótimo exemplo do que chamamos de “simulação incorporada”, isto é, o uso de representações corporais em nosso cérebro para simular o que os outros estão fazendo e, ao fazê-lo, entendê-lo. Mas com sua boca e sua voz você também pode cantar e até imitar o som de um instrumento. Então, uma questão óbvia é: nós espelhamos internamente com nossos centros cerebrais vocais os sons musicais que ouvimos? Um estudo recente com Zach (Wallmark et al., Music Perception, 2018) apóia esta hipótese, mostrando atividade na área motora da boca quando os participantes estão simplesmente ouvindo tons. Isso nos diz que o espelhamento vai muito além dos cenários “cara a cara”, e que podemos usar o espelhamento e suas interações com outros processos cerebrais para todos os tipos de percepções e decisões complexas.

A maneira como estamos expandindo nosso trabalho de espelhamento agora é investigando formas mais complexas de tomada de decisão social e testando se o espelhamento é relevante para elas. Mostramos recentemente, com um estudo que combina imagens do cérebro e um jogo econômico, que o espelhamento prediz a generosidade, isto é, quanto mais você espelha, mais generoso você é (Christov-Moore e Iacoboni, Human Brain Mapping , 2016). Isso faz sentido, se você acha que o espelhamento faz com que você se sinta como se fosse a outra pessoa. Também mostramos que podemos modular essa generosidade com a estimulação cerebral, tornando as pessoas mais generosas (Christov-Moore et al, Social Neuroscience, 2017).

Incidentalmente, em um estudo anterior com estimulação cerebral, visando a mesma área do cérebro, também mostramos que podemos tornar as pessoas menos preconceituosas em relação a outras pessoas que não pertencem ao seu próprio grupo social (Holbrook et al, SCAN 2016). E em um dos nossos mais recentes esforços, nós até mostramos que o espelhamento prediz decisões em dilemas morais muito espinhosos (Christov-Moore et al., Frontiers in Integrative Neuroscience , 2017). Assim, nossos estudos recentes mostram que a vantagem adaptativa dos neurônios-espelho a que me referi no meu artigo de quase dez anos atrás parece englobar formas muito complexas de comportamento e tomada de decisões humanas.

CB: A seção legendada “Music and Empathy” do seu último artigo com Wallmark et al. começa, “As teorias da empatia há muito ressonam com as artes. O pai do conceito moderno de empatia, o filósofo Theodor Lipps (1907), originalmente concebeu a noção de Einfühlung (“sentimento em”) para explicar a experiência estética. Os relatos psicológicos contemporâneos têm invocado os neurônios-espelho como um substrato possível para apoiar a teoria das artes visuais e performáticas de Lipps (Molnar-Szakacs e Overy, 2006; Freedberg and Gallese, 2007). No entanto, a incorporação de modelos psicológicos de empatia na pesquisa empírica de música ainda está em seus estágios iniciais. ” Como seu último estudo sobre a conexão empatia-música promove a noção de Einfühlung de Lipps e“ sentir-se ”em uma peça de arte ou música através de a lente da neurofisiologia do século 21?

Marco: Parece-me que o sentimento de Lipps em ‘uma obra de arte não é muito diferente da situação’ cara a cara ‘que eu estava me referindo anteriormente, exceto que agora não são mais dois seres humanos enfrentando um ao outro, mas um ser humano e uma obra de arte. Obviamente, seu nível de empatia modula sua capacidade de se conectar com alguém que você está enfrentando. No entanto, a empatia assume formas mais complexas e pode permitir que você entenda a situação de grupos inteiros de pessoas. Pense nas famílias mexicanas separadas recentemente na fronteira com os EUA. A empatia nos permite sentir sua tristeza e entender sua situação, mesmo que não estamos nem olhando para eles e é uma multidão de pessoas. Estamos basicamente nos movendo do nível emocional para o conceitual.

O fato de que o estudo com Zach demonstra que a empatia modula nossas respostas neurofisiológicas à música sugere para mim que o sentimento de Lipps em ‘deveria ser expandido também. Para reformular uma bela frase de David Foster Wallace, é “um sentimento que também é um pensamento”. A implicação radical do trabalho com Zach é que mesmo nosso mais intelectual entendimento e apreciação da arte e da música é inicializado a partir daquele espelhamento inicial que nossos cérebros precisam computar para “sentir” a arte e a música que estamos percebendo.

CB: Como atleta de ultra-resistência, sempre usei músicas específicas para criar uma mentalidade de alvo e “dial-up” um nível ideal de excitação e valência emocional que se encaixa nas circunstâncias ou condições da corrida. Às vezes, eu propositadamente quero “pegar” a aura que um artista exibe em uma música e canalizá-la para um ótimo desempenho atlético. Outras vezes, eu propositalmente me coloco no papel de personagens de uma canção, mesmo que o personagem represente alguém que eu propositalmente não queira imitar ou tornar-se.

Por exemplo, quando comecei a correr competitivamente no final dos anos 80, a música de Howard Jones, “No One Is to Blame” estava em alta rotação no Top 40 e se tornou um hino de corrida contra-intuitivo que me levou a correr mais rápido, mais mais difíceis.

Nessa música oprimida e aparentemente sem esperança sobre ser “excluída” e desistir, Jones canta: ” Você pode mergulhar o pé na piscina, mas não pode nadar. Você pode sentir a punição, mas você não pode cometer o pecado. Você pode construir uma mansão, mas você não pode viver nela. Você é o corredor mais rápido, mas não pode ganhar. A insegurança é a coisa que não se perderá. Você pode ver o cume, mas você não pode alcançá-lo. É a última peça do quebra-cabeça, mas você não consegue encaixar. O médico diz que você está curado, mas ainda sente a dor. Aspirações nas nuvens, mas suas esperanças vão pelo ralo. ”

Embora essa música tenha baixa excitação e “tristeza” na escala de valência emocional, ela acendeu um fogo na minha barriga e me deu o impulso que eu precisava para alcançar objetivos atléticos elevados. Eu simpatizei com a espiral descendente do protagonista em um nível visceral e me colocaria regularmente em seus sapatos. A boa notícia é que visualizar seu desespero e incapacidade de prevalecer sobre as circunstâncias da vida me deu uma sensação de convicção para evitar tornar-se “aquele cara” na música.

O protagonista em “No One Is to Blame” tornou-se um poderoso modelo anti-herói para mim. Todos os dias, em meados da década de 1980, eu trabalhei duas vezes mais duro enquanto corria, andava de bicicleta ou nadava para evitar me transformar no personagem principal da música. Ao fazer o oposto de imitá-lo, tornei-me mais ousado, comecei a ganhar corridas e me esforcei para alcançar vários “picos” que pareciam fora do alcance da maioria dos espectadores e de mim mesmo.

Christopher Bergland “espelhando” os pensamentos e sentimentos mantidos em Grapes of Wrath, de Bruce Springsteen, era inspirado no hino “The Promised Land” e percorreu 135 milhas sem escalas até o Vale da Morte em julho.

Fonte: Cortesia de Kiehl’s Desde 1851

Como outro exemplo, quando eu estava treinando para a Ultramaratona de Badwater, uma corrida de 135 milhas pelo Vale da Morte em julho, meu hino foi Bruce Springsteen, The Promised Land. A seguinte música de Springsteen ressoou profundamente e pareceu desencadear uma resposta neurofisiológica. no meu cérebro, “ Senhor eu não sou um menino, não sou um homem. E eu acredito em uma terra prometida. Eu fiz o meu melhor para viver da maneira certa, eu me levanto todas as manhãs e vou trabalhar todos os dias. Às vezes me sinto tão fraco, só quero explodir. . Pegue uma faca e corte essa dor do meu coração. Bem, há uma nuvem escura subindo do chão do deserto. Eu arrumei minhas malas e estou indo direto para a tempestade. Vai ser um furto para explodir tudo, que não tem fé para ficar em pé . ”

Antes do que alguns chamam de “A corrida mais difícil do mundo”, eu me visualizaria tendo um colapso devido ao esgotamento de calor em algum ponto durante a corrida, e me preparando antecipadamente para lidar com essa adversidade, romantizando as dificuldades e assumindo uma atitude corajosa. trazê-lo “atitude que espelhava o protagonista em” The Promised Land “canção. Colocar-me em várias situações que imaginei ao longo desta canção me deu a coragem de enfrentar a inevitável dor física de correr cinco maratonas consecutivas pelo Vale da Morte em temperaturas de 120 graus com um espírito otimista de aventura que afirma a vida.

Dito isso, é difícil diferenciar exatamente “quem” ou “o que” meus neurônios-espelho podem estar imitando ou empatizando quando ouço esses hinos pessoais e outras músicas familiares que me inspiram.

Alguma de suas recentes neuroimagens fMRI iluminam áreas específicas do cérebro ou correlatos neurais que são ativados durante diferentes tipos de “cognição incorporada” enquanto ouve música?

Marco: Eu acho que aqui estamos realmente nos movendo para o cálculo inverso do que discutimos anteriormente. A frase original de David Foster Wallace foi “É um pensamento que também é um sentimento”. Ele estava falando sobre a prática de tênis! A ideia de que, repetindo a repetição do mesmo disparo ou padrão de tiros / movimentos, você desenvolve a capacidade de “sentir” o que não pode ser realizado com o pensamento consciente regular. Ao espelhar essas músicas, você se projeta em um estado mental que lhe permite sentir como é estar nessa situação. Sentir isso (embora imaginativamente) tornou-o menos assustador, mais acessível, fez você perceber que pode passar por isso e sobreviver.

A interação entre sentimentos e pensamentos é exatamente o que estamos tentando descobrir com nosso trabalho recente sobre espelhamento nos cenários mais complexos que descrevi anteriormente. O objetivo final é fazer com que essa distinção entre o racional e o emocional desapareça completamente. Descobrir a arquitetura fluida da interação entre a entrada sensorial e o processamento interno que eventualmente gera percepção.

Quanto mais penso nisso, mais me parece que meu pensamento vem mudando recentemente. Eu costumava pensar em espelhamento como um processo de baixo para cima e cognição clássica (o que é tradicionalmente chamado de funções executivas) como um processo de cima para baixo. Nós usamos essa terminologia mesmo em artigos recentes. E agora temos os dois dados (ainda não publicados) e um esboço de uma teoria que sugere que o espelhamento já é um fenômeno de cima para baixo, não tanto refletindo o que percebemos, mas antecipando, prevendo isso. Eu também estou pensando que quando nós finalmente conseguirmos entendê-lo bem o suficiente, eu deveria escrever um livro sobre isso, e chamá-lo de “Um Pensamento que Também É um Sentimento”!

Para voltar à sua pergunta sobre os correlatos neurais, sabemos agora que múltiplas áreas cerebrais contêm células espelhadas. Isso inclui, e surpreendentemente, estruturas do lobo temporal medial que sabemos serem importantes para a memória e percepção de nível mais alto. Isto é de nosso artigo sobre gravações de célula única em humanos de alguns anos atrás (Mukamel et al, Current Biology , 2010). O que significa que os mecanismos de memória também entram no processo de espelhamento.

Quando vejo você tomando uma xícara de café, meus mecanismos de espelho no meu lobo temporal mediano recuperam a lembrança de mim mesma tomando uma xícara de café. A partir do mesmo papel Mukamel, também sabemos que a SMA, uma área motora importante para sequências de movimento, contém células espelhadas. Se memórias e sequências complexas podem ser espelhadas / recuperadas, então você percebe que as possibilidades funcionais são vastas. O plano de longo prazo do laboratório é mapeá-los e ser capaz de intervir neles, para que possamos modular esses processos poderosos na saúde e na doença.

Marco, muito obrigado por ter tempo para se corresponder comigo por telefone e via e-mail nos últimos dias e por compartilhar todos esses insights com os leitores da Psychology Today. Muito apreciado!

Referências

Zachary Wallmark, Choi Deblieck, Marco Iacoboni. “Efeitos neurofisiológicos da empatia do traço na escuta musical”. Fronteiras na neurociência comportamental (publicado pela primeira vez em 6 de abril de 2018) DOI: 10.3389 / fnbeh.2018.00066

Marco Zachary, Marco Iacoboni, Choi Deblieck, Roger A. Kendall. “Audição e timbre incorporados: correlatos perceptivos, acústicos e neurais”. Percepção musical: um jornal interdisciplinar (publicado pela primeira vez em 2 de fevereiro de 2018) DOI: 10.1525 / mp.2018.35.3.332

Marco Iacoboni. “Imitação, Empatia e Espelho Neurônios”. Revisão Anual da Psicologia (2009) DOI: 10.1146 / annurev.psych.60.110707.163604

Stephen M. Wilson, Ayşe Pinar Saygin, Martin I. Sereno e Marco Iacoboni. “Ouvir fala ativa áreas motoras envolvidas na produção da fala.” Nature Neuroscience (2004) DOI: 10.1038 / nn1263

Ingo G. Meister, Stephen M. Wilson, Choi Deblieck, Allan D. Wu e Marco Iacoboni. “O papel essencial do córtex pré-motor na percepção da fala”. Current Biology (2007) DOI: 10.1016 / j.cub.2007.08.064

Mukamel, Roy, Arne D. Ekstrom, Jonas Kaplan, Marco Iacoboni e Itzhak Fried. “Respostas de neurônios únicos em humanos durante execução e observação de ações.” Current Biology (2010) DOI: 10.1016 / j.cub.2010.02.045

Istvan Molnar-Szakacs e Katie Overy. “Música e neurônios-espelho: do movimento para o movimento.” Neurociência Cognitiva Social e Afetiva (2006) DOI: 10.1093 / scan / nsl029

David Freedberg e Vittorio Gallese. “Movimento, emoção e empatia na experiência estética”. Trends in Cognitive Sciences (2007) DOI: 10.1016 / j.tics.2007.02.003

Leonardo Christov-Moore, Taisei Sugiyama, Kristina Grigaityte e Marco Iacoboni. “Aumentando a generosidade ao romper o córtex pré-frontal”. Neurociência Social (2017) DOI: 10.1080 / 17470919.2016.1154105

Leonardo Christov-Moore, Paul Conway e Marco Iacoboni. “Tendências de resposta ao dilema deontológico e representações sensório-motoras de danos a terceiros”. Fronteiras na neurociência integrativa (2017) DOI: 10.3389 / fnint.2017.00034