Notícias horríveis na semana passada de Vermont, onde dois adultos e uma menina de três anos morreram quando as motas de neve que estavam andando atravessaram o gelo em um lago congelado. Do relatório AP:
As motas de neve estavam transportando seis pessoas no lago Dunmore quando o acidente ocorreu a cerca de 100 metros da costa em cerca de meio dia, sábado. Cinco pessoas entraram na água e depois foram retiradas pelas tripulações de resgate. Um menino de 4 anos foi empurrado para a segurança antes que a moto de neve que ele estava passando pelo gelo. Kevin Flynn, 50, Carrie Flynn, 24, ambos da Whiting, e Bryanna Popp, de 3 anos de idade, de Brandon, foram declaradas mortas no Hospital Porter, em Middlebury, nas proximidades.
O artigo observa que outros três adultos morreram em Vermont em acidentes de moto de neve no período do último mês. Embora essa série de fatalidades possa ter uma anomalia estatística, ou apenas a má sorte, não há como negar que as motas de neve enfrentam um risco excessivo de fatalidade. No inverno passado, em Michigan, por exemplo, 1 em cada 10.000 snowmobilers registrados teve um acidente fatal. Essa é uma taxa 25 vezes maior do que para esqui e snowboard. Por outras palavras, como mostrei em um artigo sobre avalanches na Mecânica Popular, motas de neve representam mais da metade de todas as mortes por avalanche. As máquinas que são perigosas, ou as pessoas que as levam?
Ambos. Ao pesquisar o tema, tive uma discussão fascinante com Doug Chabot, diretor do Gallatin National Forest Avalanche Center, que me disse que ele acreditava que o motivo pelo qual as motas de neve ficam com tanto problema é que suas máquinas deixaram. "As máquinas são poderosas o suficiente agora, e os pilotos são bons o suficiente, que eles podem entrar em pistas de avalanches que nunca poderiam ter chegado há 10 ou 15 anos", disse Chabot. Além disso, eles podem atingir mais pistas em um determinado dia. É como jogar a roleta russa e puxar o gatilho repetidamente. Adicione outros riscos de inverno como gelo fino e o potencial de problemas cresce.
Adicione a isso um sentimento de imortalidade que as pessoas jovens, ao ar livre, muitas vezes sentem, e não é surpreendente que as coisas possam ter um horrível erro. Eu também conversei com o sobrevivente de avalanches Jason Crawford, que perdeu dois amigos em um slide nas montanhas Big Belt de Montana. "Todos nós sabíamos que eram condições de avalanches ruins", ele me disse. De fato, um de seus amigos testemunhou pessoalmente um deslizamento na mesma inclinação que eles foram pegos, um sinal seguro de que era potencialmente fatal. "Mas pensamos que somos invencíveis, você sabe?"
Um terceiro fator: o álcool. Dois terços de todas as mortes de Wisconsin no inverno passado estavam inebriadas.
O fato de que as motas de neve possuem uma máquina poderosa e rápida entre as pernas não deve dar-lhes uma sensação de invulnerabilidade irreal. As costas do inverno estão cheias de perigos. Ser capaz de se mover rapidamente reduz alguns riscos, mas combina outros. Alguns ambientes nunca podem ser considerados completamente seguros. Mas estar ciente dos perigos, e respeitoso deles, é a única maneira de maximizar suas chances de voltar para casa viva.
