A mudança climática está mudando o comportamento de uma grande variedade de outros animais
O mundo dos animais não-humanos é fascinante e é um prazer compartilhar algumas das descobertas extremamente interessantes e importantes decorrentes de projetos de pesquisa recentes. Aqui, discuto um estudo muito interessante mostrando resultados bastante inesperados.
A mudança climática está acontecendo. Os céticos são muito superados em número e as relativamente poucas pessoas que negam a mudança climática usam "fatos alternativos" para declarar o caso deles, totalmente sem argumentos credíveis. Há também uma base de dados crescente que mostra claramente que as mudanças climáticas estão mudando o comportamento de uma grande variedade de outros animais. Recentemente, soube de um estudo de longo prazo extremamente interessante que mostra que as mudanças climáticas e as temperaturas mais quentes tornam os panquecas masculinos menos chamativos. Os dados são publicados em um artigo de pesquisa de Simon Evans e Lars Gustafson, chamado "A mudança climática altera a seleção de ornamentação em um pássaro selvagem". O resumo do ensaio, disponível on-line, lê:
Os traços sexuais secundários têm altas herdabilidades e estão expostos a uma seleção forte e ambientalmente sensível e, portanto, é esperado que evoluam rapidamente em resposta a mudanças ambientais sustentadas. Examinamos a dinâmica eco-evolutiva da expressão do ornamento em uma população de estudo de longo prazo de cavaleiros com colar, Ficedula albicollis , no qual o tamanho do remendo da testa, que influenciou positivamente o sucesso reprodutivo masculino, diminuiu acentuadamente ao longo de 34 anos. A seleção anual de aptidão no tamanho do remédio da testa mudou de positivo para negativo durante o estudo, uma inversão que é explicada pelas temperaturas crescentes da primavera no local de reprodução: os machos altamente ornamentados foram seletivamente favorecidos após as estações de reprodução fria, mas selecionados contra as seguintes estações de reprodução quente. Um "modelo animal individual" descreve um declínio nos valores genéticos dos machos reprodutores durante o estudo, o que as simulações mostraram que não era provável que resultasse da deriva sozinha. Estes resultados são, portanto, consistentes com a evolução adaptativa de um traço sexualmente selecionado em resposta à mudança climática.
Os resultados deste estudo seminal atraíram ampla atenção na mídia. Um excelente resumo de Bob Holmes intitulado "Bird está evoluindo para ser menos chamativo em resposta ao aquecimento global" apareceu recentemente na revista New Scientist . O Sr. Holmes começa: "O sexo pode não ser a primeira coisa que vem à mente quando você pensa sobre as mudanças climáticas. Mas, para o mosquiteiro com colar, os dois parecem estar ligados de maneira misteriosa. À medida que as temperaturas aumentaram, os remendos brancos brilhantes da testa dos moscadores machos mudaram de um sinal sexual valioso para uma responsabilidade ".
Descobrir essa tendência foi um trabalho de amor. Desde 1980, o Dr. Gustafson e seus colegas marcaram todos os pássaros em uma população de moscas com colarinho na ilha de Gotland, no Mar Báltico. Ao longo dos anos, observaram que os remendos brancos da cabeça dos machos estavam diminuindo. Uma análise de 34 anos de dados pelo Dr. Evans mostrou que "cedo, os pássaros com remendos de testa maiores eram mais propensos a contribuir com genes para as futuras gerações do que os vizinhos de pequenas parcelas, mas essa vantagem se inverteu na segunda metade do período de estudo . Outras análises mostraram que essa mudança foi associada a temperaturas mais altas da primavera, resultado da mudança do clima. "Além disso," as aves com manchas de testa grandes pioraram nos anos quentes, não porque tivessem menos prole, mas porque eram menos propensos a sobreviver à após o inverno ".
Ainda é um mistério por que os mosquiteiros masculinos sofrem essas mudanças, mas o Dr. Evans especula que "os machos com remendos de testa grandes devem incorrer em algum custo para sua exibição, talvez através de uma competição mais agressiva contra outros machos. As fontes mais quentes de alguma forma aumentam esse custo. "Ele está convencido de que as mudanças nos manchas da testa dos machos estão evoluindo devido às mudanças climáticas.
Flycatchers como canários na mina de carvão
Tenho certeza de que muitas pessoas nunca ouviram falar de panquecas com colarinho, e mesmo alguns que não imaginariam que poderiam ser os "canários na mina de carvão" que demonstram que as mudanças climáticas estão causando estragos no comportamento, anatomia, e reprodução de numerosos animais. É de fato. Este estudo dos manchas de testa de moscas masculinas mostra que isso é assim, e essa pesquisa também demonstra o quão importante é verdadeiramente a pesquisa de campo a longo prazo em ecologia e comportamento.
Referência
SR & Gustafsson, L. A mudança climática permite a seleção na ornamentação em uma ave selvagem. Nat. Ecol. Evol. 1,0039 (2017).
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). A Agenda dos Animais: Liberdade, Compaixão e Coexistência na Era Humana (com Jessica Pierce) será publicada em abril de 2017 e Canine Confidencial: um Guia do Insider para as Melhores Vidas para Cães e Nós será publicado no início de 2018.
