A Deflação da Ciência

Deflategate

Com o Super Bowl XLIX a poucos dias de distância, os repórteres de esportes continuam a produzir dezenas de histórias sobre o fato de que a maioria dos futebolistas do lado dos New England Patriots durante a primeira metade do jogo do campeonato da AFC contra os Indianapolis Colts provou ser Sub inflado. Uma vez que isso fez essas bolas, que foram usadas pela ofensiva da Nova Inglaterra, mais fácil de jogar, pegar e lidar, muitos levantaram a questão de saber se as bolas estavam intencionalmente insuficientemente infestadas. O treinador, o quarterback e o dono dos Patriots insistiram para a inocência da equipe nesta matéria. O treinador dos Patriots, Bill Belichick, ainda apresentou propostas sobre como tal deflação pode ter sido uma conseqüência de processos naturais. Em uma coletiva de imprensa Belichick falou aos repórteres sobre a física da inflação do futebol, mas duas vezes ofereceu o comentário cauteloso: "Eu não sou cientista".

A NFL realizou uma investigação sobre o assunto que incluiu a contratação de uma empresa de investigação, Renaissance Associates e um escritório de advocacia, Paul, Weiss. Aparentemente, na tentativa de não deixar nenhuma possibilidade séria examinada, o escritório de advocacia, de fato, entrou em contato com físicos da Universidade de Columbia para explorar seus conhecimentos sobre tais assuntos. Presumivelmente, o escritório de advocacia leva Belichick em sua palavra e decidiu consultar cientistas reais. Nos últimos dias, físicos de todo o país se juntaram à briga.

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Numerosos candidatos republicanos para o cargo neste ciclo de eleições anteriores ofereceram a resposta do treinador Belichick exatamente ("Eu não sou cientista"), quando foram questionados sobre suas opiniões sobre mudança climática. A lista de republicanos auto-declarados e não cientificos incluiu os líderes de ambas as casas do novo 114º Congresso, o líder da maioria do Senado, Mitch McConnell, do Kentucky, e o presidente da casa, John Boehner, de Ohio. Provavelmente, a alegação era verdadeira e uma melhoria em relação ao ceticismo, e muito menos a negação absoluta, em relação às mudanças climáticas, que alguns legisladores republicanos continuam a professar, incluindo a nova presidente do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado, o senador James Inhofe, de Oklahoma.

Tomando Ciência Seriamente

Qual é precisamente a afirmação de que esses legisladores não são cientistas alegadamente envolvidos? Será que eles são incompetentes para falar ou votar em tais assuntos? Provavelmente não, uma vez que eles regularmente falam e votam sobre medidas relativas a uma série de outras questões que envolvem conhecimento especializado. Assim, por exemplo, eles também não são cientistas de foguete, em particular, mas isso não impede que eles falem e votem sobre assuntos relacionados à exploração espacial.

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Reconhecendo que os representantes das pessoas enfrentarão, inevitavelmente, questões sobre as quais eles conhecem muito pouco, parece ser uma prioridade eleger pessoas que estão dispostas e capazes de aprender. Também parece fazer sentido que eles procedam de forma semelhante à forma como os advogados da NFL de Paul, Weiss procederam em relação à Deflategate. Em vez de evitar o problema com um ponto de conversa evasivo, eles se alistaram com a ajuda de cientistas de uma das mais prestigiadas universidades de pesquisa do mundo para considerar o assunto em questão.

É certo que o futuro do clima da Terra é um assunto consideravelmente mais complicado do que a deflação dos futebolistas. Ainda assim, parte da ciência comprometida e responsável é aprender a avaliar o estado da pesquisa científica em um tópico. (Seus críticos observam que o senador Inhofe não parece entender a diferença entre os repórteres climáticos da televisão e os cientistas profissionais nas principais universidades de pesquisa e institutos de pesquisa do mundo que dedicaram suas carreiras ao estudo do clima terrestre). Em vez de se concentrar em alguns outliers ou pseudo -expertos, nossos representantes precisam atender as melhores medidas da opinião da população relevante de cientistas de pesquisa profissional. Falhar ao fazê-lo desinfla tanto as instituições da ciência como do conhecimento científico. Isso pode tornar a ciência mais fácil de gerenciar e jogar, mas isso não é mais justo ou mais equilibrado do que uma equipe que joga com fãs deflacionados.