Uma nova solução para a educação

Na minha publicação da semana passada, tomei uma pancada na educação; um alvo aparentemente fácil nos dias de hoje. O sistema educacional – quer se trate de escolas da cidade interna lotadas ou instituições sub-padrão de ensino superior – tenha estado sob escrutínio de uma ampla gama de críticas sociais há muito tempo. Jonathan Kozol, por exemplo, fez uma carreira para contar as histórias dolorosas sobre crianças marginalizadas que escorriam pelas rachaduras do sistema educacional. O documentário recente "Waiting for Superman" narra os muitos obstáculos sistemáticos para corrigir o que muitas pessoas acreditam ser um sistema quebrado para equipar nossos filhos com conhecimentos e habilidades.

É fácil ver onde a culpa pode mentir e parece não haver escassez de explicações para os déficits educacionais da América. Os índices professor-aluno estão crescendo em uma direção desfavorável. Distric Os orçamentos estão diminuindo em uma economia apertada. O sistema de mandato de professores pode proteger inadvertidamente os artistas de baixa qualidade. As instalações de envelhecimento estão em desuso. A falta de investimento parental retém as crianças que poderiam ter sucesso. A crescente popularidade das gangues, a violência e o uso de drogas representam novas distrações para estudantes que desejam aprender em um ambiente seguro. De fato, em todos os lugares que você virou, parece haver um novo culpado na erosão da qualidade do nosso sistema educacional.

Como psicólogo positivo, estou tão interessado em "preencher buracos", como estou apontando buracos. É fácil ser um crítico de poltronas e um pouco mais desafiador para oferecer soluções. Eu assumir a responsabilidade de encontrar soluções sério e ao longo do ano passado, minha equipe da Positive Acorn estava entrevistando instrutores e estudantes do ensino superior para ter uma melhor sensação de suas experiências educacionais reais. É verdade que limitamos nossas conversas a estudantes universitários e universitários e não pretendemos ter uma visão abrangente para estudantes de educação primária. Nós nos contatamos com pessoas em colégios e universidades públicas e privadas, bem como em faculdades comunitárias. Além disso, nossos participantes variaram geograficamente da Califórnia e do Texas e Tennessee para Oregon e Illinois e Pensilvânia. Nossas entrevistas foram conduzidas para que pudéssemos capturar as experiências de estudantes de alto desempenho, formadores inferiores, instrutores talentosos e professores que eram – devemos dizer – menos talentosos. Pedimos perguntas como "como você definirá sucesso educacional?", "Para o que é faculdade?" E "o que faz um bom ensino?"

Como psicólogo, eu estava interessado em algum traço interno que poderia separar os bons alunos daqueles que lutaram. É fácil imaginar que o trabalho árduo, a inteligência ou uma ótima memória de trabalho possam distinguir entre estudantes superiores e inferiores. Aprendi rapidamente, no entanto, que a minha abordagem orientada a traços era muito simplista. Eu cometi o erro clássico de procurar uma explicação simples em um mundo onde pessoas e variáveis ​​colidem. Em suma, eu deveria ter analisado as interações entre professores e alunos, em vez de algumas características dos instrutores ou alunos. Uma vez que minha equipe de pesquisa deslocou nossa atenção para a forma como os alunos e instrutores superiores e inferiores interagem, aprendemos que existem estilos de trabalho previsíveis que sugerem sucesso e seu oposto.

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O que descobrimos é que é menos uma questão de saber se um aluno é de alto desempenho ou de baixa performance, ou se um instrutor é talentoso ou cínico. A ação real é o que acontece quando esses dois tipos de alunos interagem com os dois tipos de instrutores. Como você pode adivinhar, os melhores resultados são obtidos quando alunos academicamente talentosos são emparelhados com os principais professores. Na Posival Acorn, chamamos essa combinação "florescente" porque é marcada por uma aprendizagem acelerada e um sentimento de satisfação tanto para a faculdade quanto para os estudantes. Em contraste, quando os instrutores de baixa performance são emparelhados com alunos de baixa performance, todos perdem. Não há motivação suficiente para realmente ter um ambiente de aprendizagem enriquecido e chamamos isso de "languidez".

As outras duas possíveis combinações são, talvez, as mais intrigantes. Quando os instrutores superiores estão emparelhados com estudantes sem graça, chamamos isso de "desafiante" porque ambas as partes se sentem indevidamente desafiadas pela falta de correspondência. Os membros da faculdade são muitas vezes frustrados pela aparente falta de iniciativa do aluno e os alunos, por sua vez, podem ser exasperados pelo que eles percebem como a pressão de seus professores. Ambas as partes podem sair sentindo-se sobrecarregadas e desencorajadas. No emparelhamento final, os principais alunos são reunidos com instrutores de baixa performance que não possuem habilidade ou inclinação para cultivá-los adequadamente. Nós chamamos esse "salto" porque os alunos de todas as estrelas tendem a se unir diretamente aos professores como se fossem um obstáculo para a aprendizagem.

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Esta compreensão do que leva ao envolvimento dos alunos (e à satisfação do corpo docente também!) É um complemento importante da atenção tradicional a fatores externos, como financiamento e recursos escolares. Em um jogo de culpa onde é fácil escolher estudantes, professores ou o próprio sistema educacional, pode ser útil lembrar que as interações e os contextos também são vitais para o sucesso acadêmico. Os melhores estudantes em nossa pesquisa foram aqueles que tiveram o impulso e a iniciativa internos para tornar sua experiência de aprendizagem extraordinária, mesmo quando eles foram confrontados com limitações do mundo real.