Uma razão surpreendente porque aprender é mais difícil com o ruído

O barulho dificulta o aprendizado, mas novas pesquisas ajudam a demonstrar o porquê.

Uma sala de aula ruidosa pode ser um mau ambiente de aprendizagem.

Fonte: Adityamanutd CC0 via Wikimedia Commons

Há muitos ambientes barulhentos na vida em que se espera que aprendamos. Salas de aula cheias de alunos podem ter um zumbido que consiste em ruído de fundo do lado de fora ou de ventilação, bem como o zumbido de conversas acontecendo. Da mesma forma, o ambiente moderno de escritório aberto está cheio de conversas, telefones tocando e papéis sendo embaralhados e amassados.

Esse ambiente pode dificultar o aprendizado de novas informações.

Não é de surpreender que o consenso da pesquisa seja que o barulho dificulta que crianças e adultos aprendam coisas novas. A questão é por quê?

Esta questão foi explorada em um artigo na edição de julho de 2018 do Journal of Experimental Psychology: Geral por Maciej Hanczakowski, Philip Beaman e Dylan Jones.

Esses pesquisadores exploram duas possibilidades para explicar por que o aprendizado é dificultado em ambientes ruidosos.

Uma observação dos estudos de memória é que as pessoas (particularmente bons alunos) são hábeis em decidir como alocar seu tempo de estudo. Eles julgam quais itens serão mais difíceis de aprender e, em seguida, estudam esses itens mais do que os itens que julgam ser fáceis de aprender. Então, talvez o barulho afete se as pessoas podem descobrir quais itens serão difíceis de aprender.

Uma segunda possibilidade é que as pessoas reconheçam que é mais difícil aprender os itens apresentados em ambientes ruidosos, mas não serão capazes de ajustar o tempo de estudo adequadamente.

O artigo apresenta vários estudos de memória cujos resultados amplos são bastante consistentes. Nesses estudos, os participantes estudaram listas de palavras apresentadas em uma tela de computador enquanto usavam fones de ouvido. Algumas listas de palavras foram apresentadas sem ruído de fundo. Outras listas de palavras foram apresentadas enquanto uma voz feminina leu outras palavras em um volume de conversação. Em algumas condições, os participantes podiam controlar quanto tempo eles visualizavam cada item pressionando a barra de espaço quando estavam prontos para ver a próxima vez. Em outras condições, participantes os itens foram apresentados por 3 segundos cada (um valor aproximadamente igual à quantidade média de tempo que os participantes que poderiam escolher seu tempo de estudo escolheriam). Depois disso, os participantes fizeram julgamentos da aprendizagem, prevendo quantas das palavras seriam capazes de recordar. Então, eles realmente se lembraram de tantas palavras da lista quanto possível?

Os participantes reconhecem que a aprendizagem é mais difícil com o ruído de fundo?

Sim. Eles julgaram que se lembrariam de menos itens apresentados em ruído de fundo do que itens apresentados sem ruído de fundo.

Uma observação comum em estudos anteriores é que quando os participantes podem escolher o tempo de estudo, eles se saem melhor na aprendizagem do que quando o tempo de estudo é definido pelo experimentador. Para as listas apresentadas sem ruído de fundo, isso acontecia – os participantes lembravam as listas quando podiam selecionar o tempo de estudo melhor do que as listas quando não podiam. Para as listas apresentadas com ruído de fundo, o recall era pior no geral (ou seja, o aprendizado era mais difícil com o ruído de fundo) e a capacidade de controlar os tempos de estudo não ajudava.

Os participantes são capazes de ajustar o tempo de estudo adequadamente?

Não. Embora os participantes reconheçam que os itens de aprendizagem são mais difíceis quando há ruído de fundo, eles realmente estudaram os itens por menos tempo quando foram apresentados em ruído de fundo do que quando foram apresentados em um ambiente silencioso.

Por que os participantes estão tendo problemas para alocar o tempo de estudo?

Pode ter a ver com as diferenças na capacidade das pessoas de estimar o tempo quando estão ou não estão distraídas. Em um estudo, os participantes foram solicitados a estudar palavras e tentar mantê-las na tela por apenas 3 segundos. Eles obtiveram feedback se suas respostas foram muito rápidas ou muito lentas, mas tiveram alguma margem de manobra. Neste estudo, os participantes pressionaram o botão após uma média de cerca de 3250ms (cerca de 3-e-um-segundo) quando não havia ruído de fundo, mas depois de uma média de 2900ms (um pouco menos de 3 segundos) quando havia ruído de fundo . Mais uma vez neste estudo, os participantes recordaram mais palavras quando não havia ruído de fundo do que quando havia ruído de fundo.

Outro estudo analisou apenas a percepção do tempo. Neste estudo, os participantes viram um círculo aparecer na tela do computador e foram solicitados a pressionar um botão quando três segundos se passaram. Neste estudo, os participantes também apertaram o botão depois que menos tempo passava quando havia ruído de fundo do que quando não havia.

Se você juntar tudo isso, o que isso significa?

As pessoas percebem que será mais difícil aprender coisas quando há distrações no ambiente do que quando não há. No entanto, mesmo que tentem ajustar a quantidade de tempo de estudo para explicar a distração, é improvável que se ajustem o suficiente, porque a percepção das pessoas sobre o tempo também é interrompida quando há distração.

Por fim, quando você precisar aprender algo novo, tente fazê-lo em um local com o mínimo de distrações possível. Essa pesquisa também fornece outro motivo para odiar esses ambientes de escritório aberto.

Referências

Hanczakowski, M., Beaman, CP, & Jones, DM (2018). Aprendizagem através do clamor: A alocação e percepção do tempo de estudo no ruído. Jornal da Psicologia Experimental: Geral, 147 (7), 1005-1022.