Você se preocupa com rumores? Você está preocupado com notícias falsas? Informações falsas podem mudar outras pessoas. Claro, você é imune, não é?
Você já percebeu como algumas pessoas parecem ser facilmente influenciadas? caindo para qualquer informação tendenciosa é apresentada a eles? Você não está preocupado sobre como os rumores mudam o que seus amigos acreditam? Esses rumores podem mudar o modo como as pessoas se sentem em relação a você e a maneira como as pessoas o tratam.
Ou talvez você esteja preocupado com o impacto de notícias falsas? Todo mundo parece estar preocupado com notícias falsas nos dias de hoje. A informação circula nas mídias sociais. A desinformação é promovida em vários sites e, às vezes, em fontes de notícias supostamente justas e equilibradas.
Simplificando, muitas vezes nos preocupamos que outras pessoas sejam facilmente influenciadas e alteradas por informações negativas. Mas também acreditamos que nunca nos apaixonaríamos por notícias falsas. Estou convencido de que não mudo como interajo com os outros com base em notícias e rumores falsos. Isso faz uma distinção interessante e importante: acreditamos que outras pessoas são facilmente influenciadas, mas acham que somos imunes aos poderes da persuasão. Nossa crença em nossa imunidade é uma forma de viés egocêntrico – um viés para acreditar que somos melhores que os outros. Essa diferença na crença sobre quem é afetado pela persuasão é um efeito bem conhecido, freqüentemente chamado de “efeito de terceira pessoa” (definido por Davidson em 1983).
Essa diferença entre os outros sendo vulneráveis, mas o eu sendo imune, pode ocorrer por várias razões. Podemos enfatizar demais o quanto os outros mudam em resposta ao recebimento de informações negativas. Por outro lado, podemos subestimar o quanto mudamos – acreditando falsamente que somos imunes. A suposição geral tem sido freqüentemente que as pessoas superestimam incorretamente o quanto os outros são influenciados. Que nos preocupamos muito com o impacto da desinformação e dos rumores.
Para ser sincero, olhei para este conjunto de pesquisas com esperança. Eu estava esperando que talvez o impacto de boatos e notícias falsas fosse menor do que eu e outros suspeitamos. Talvez estejamos certos sobre nós mesmos – que não somos particularmente influenciados por informações falsas. Isso significaria que nossas preocupações com os outros são realmente exageradas. Se não formos impactados, provavelmente eles também não são. Talvez eu não precise se preocupar tanto com boatos e notícias falsas.
Em uma investigação experimental, Karen Douglas e Robbie Sutton (2004) investigaram esse viés egocêntrico em uma série de estudos em sala de aula. Primeiro, eles mediram as atitudes dos entrevistados em algumas questões políticas e suas crenças sobre as atitudes de seus colegas. Então, após um atraso de duas semanas, os estudantes foram apresentados a informações persuasivas. Depois, eles avaliaram suas visões atuais e suas crenças sobre as crenças de seus colegas. Eles também avaliaram o que achavam que costumavam ser e o que achavam que seus colegas costumavam ser. Soa complexo, mas as descobertas são bem diretas. As pessoas mudaram. A mensagem persuasiva teve um efeito. Mas cada pessoa acreditava que eles não haviam mudado. Este é um achado clássico. Quando mudamos, muitas vezes não reconhecemos que o fizemos (Ross, 1989). Estranhamente, as mesmas pessoas acreditavam que os outros haviam mudado, haviam sido persuadidas pela mensagem.
A má impressão é principalmente um viés egocêntrico. Nós subestimamos o quanto somos influenciados. Mas também parecemos estar razoavelmente corretos que outras pessoas são influenciadas. Nós sabemos que os outros são vulneráveis. Nosso erro é acreditar que estamos imunes. Acreditamos falsamente que não mudamos mesmo depois de termos sido persuadidos.
Douglas e Sutton usaram atitudes políticas e informações tendenciosas para persuadir as pessoas a mudarem as opiniões padrão dentro de sua população estudantil. Assim, eles apresentaram informações que argumentavam contra o controle de armas e contra os humanos como a causa da mudança climática. Eles mudaram com sucesso as opiniões dos alunos, mas os alunos acreditavam que não haviam mudado. Curiosamente, os alunos acreditaram corretamente que a mensagem foi eficaz em mudar as opiniões de seus pares.
Isso me parece estranho e importante. Avaliamos corretamente que a informação pode mudar outras pessoas – mesmo percebendo corretamente que a desinformação mudará as atitudes dos outros. Nós acreditamos falsamente, no entanto, que estamos seguros; que a desinformação terá pouco efeito sobre nós.
Obviamente, isso é importante. Isso importa politicamente. As pessoas são persuadidas por novas informações. É claro que isso é potencialmente positivo se as pessoas forem expostas a informações confiáveis e se convencerem a mudar de posição. A parte problemática? Esta é uma boa razão para se preocupar quando as pessoas, incluindo nós mesmos, estão expostas a desinformação. A parte realmente assustadora é que podemos subestimar o quanto fomos influenciados pelas notícias falsas e pela desinformação a que fomos expostos.
Eu também acho que esse assunto é interpessoal. Estamos constantemente aprendendo novas informações sobre amigos e colegas de trabalho. Algumas dessas informações são informações enganosas fornecidas por boatos. Claro, sabemos que os rumores são ruins e não queremos que outras pessoas sejam enganadas erroneamente por rumores errôneos. Mas provavelmente achamos que estamos bem. Que não mudaríamos nossas opiniões de amigos com base em um único rumor ruim. Estavam errados. Todos nós somos suscetíveis a desinformação – seja por informações errôneas divulgadas na mídia ou por meio de um boato.
Você está certo em se preocupar com o impacto de boatos e informações falsas sobre outras pessoas, sobre seus amigos e sobre sua família. Uma dieta constante de notícias falsas, desinformação e rumores irá mudá-los. Mas você também deve ter cuidado com suas próprias fontes de informação. Você não está imune. Eu também não sou imune. Embora pensemos que somos seguros e acreditamos que informações falsas não nos afetam, somos tão suscetíveis quanto todos os outros. Tenha cuidado com as notícias que você consome.
Referências
Davidson, WP (1983). O efeito de terceira pessoa na comunicação. Public Opinion Quarterly, 47, 1-15.
Douglas, KM, & Sutton, RM (2004). Certo sobre os outros, errado sobre nós mesmos? Diferenças reais e percebidas entre si na resistência à persuasão. British Journal of Social Psychology, 43, 585-603.
Ross, M. (1989). Relação de teorias implícitas para a construção de histórias pessoais. Psychological Review, 96, 341-357.
