Winchester: a verdade é melhor que a ficção

Novo filme sobre a herdeira delirante em sua estranha mansão perdeu uma oportunidade.

Fonte: Edvard Munch

Eu só tinha que ver a prévia para perceber que os roteiristas de Winchester haviam trocado uma rica história psicológica por um plano de horror previsível. Embora a Variety fosse gentil, a Rolling Stone disse: “Os Spierigs se amontoam descaradamente em clichês de casas assombradas que perderam seu suco décadas atrás. Aqui está um filme tão mortal que até mesmo Mirren não consegue manter você acordado.

Uma vez que a história da casa de Winchester é tão única, eu esperava um filme com profundidade e surpresa, algo como o que pode acontecer quando as pessoas delirantes têm os recursos para agir completamente em suas noções bizarras. Foi uma oportunidade para sondar uma mente suscetível e medrosa e expor um aspecto intrigante da condição humana.

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Alguns anos atrás, escrevi uma coluna “Crime-Trote” para uma revista de viagens. Em uma coluna, descrevi a casa e seu fundo. Para quem quiser saber mais, reproduzo aqui:

Lá está uma mansão estilo Queen Anne (tipo de) em 525 South Winchester Boulevard, em San Jose, Califórnia, que tem sido objecto de muita curiosidade e especulação. Supostamente, os fantasmas de vítimas de assassinato assombram o local, assim como a antiga proprietária da casa, Sarah Winchester.

Durante o século XIX, quando essa mulher ficou paranóica com as pessoas que haviam sido mortas pela invenção de seu sogro – um rifle “repetitivo” – ela se envolveu em algo radical. Uma vez uma garota aparentemente comum, ela se tornou cada vez mais ilusória mais tarde na vida. Mas como ela chegou à ideia de construir uma casa para fantasmas? Foi um processo baseado em perda, necessidade e medo.

Em 1862, Sarah casou-se com William Wirt Winchester, herdeiro da fortuna que seu pai acumulara com sua invenção. Eles tiveram uma filha, mas ela morreu quando criança. Cerca de uma década depois, William também morreu. Essas perdas pareciam perturbar Sarah. Agora bem rico, ela se tornou reclusa.

Administrando um negócio e uma propriedade de cerca de US $ 20 milhões, e ganhando cerca de US $ 1.000 por dia, Sarah tinha os meios para fazer o que quisesse. Para ela, isso passou a significar usar tudo em seu poder para apaziguar os mortos.

Ela se voltou para o espiritismo, um famoso passatempo do século XIX. Ela convidou médiuns a conduzir sessões espíritas em sua casa em New Haven, Connecticut, para tentar contatar seus entes queridos perdidos. Um deles teria dito a ela que ele poderia “ver” e “ouvir” seu falecido marido William, que disse que a família foi amaldiçoada por causa das muitas pessoas mortas pelo fuzil Winchester. Sarah teve que fazer as pazes com esses espíritos. Se ela não o fizesse, o médium teria dito que a maldição também a reclamaria. Ela levou esse mandato a sério.

A primeira ordem de negócios era mudar para a costa oeste. Com o fantasma de William supostamente a guiando, Sarah localizou uma casa inacabada de 8 quartos em 162 acres no Vale de Santa Clara. Ela comprou e contratou empreiteiros e construtores para fazer acréscimos. É aqui que a visão ganha um toque único.

Eles deveriam continuar construindo 24-7 e nunca parariam. Essa remodelação casual, que começou em 1884, durou trinta e oito anos e empregou mais de vinte carpinteiros em tempo integral. O custo estimado foi de cerca de US $ 5,5 milhões (mais de US $ 75 milhões nos fundos de hoje). Depois de construir novas salas, corredores e escadarias, eles demoliriam seu trabalho e começariam de novo.

Não havia rima ou razão para a arquitetura. A casa tinha passagens secretas, escadas e portas que não levavam a lugar nenhum. Muitos quartos tinham treze janelas com treze painéis de vidro ou treze luzes. Algumas janelas olhavam para outros cômodos em vez de para fora.

Quando Sarah morreu em 1922, aos 83 anos, o enorme edifício de quatro andares (três andares haviam desabado no terremoto de 1906) continha aproximadamente 160 quartos (incluindo dois salões), várias torres e cúpulas, inúmeras chaminés, quarenta e sete lareiras, três elevadores, mais de 2.000 portas, mais de mil janelas, dezenas de corredores, vários postes de newel invertidos e quarenta escadarias separadas (uma com escadas de apenas cinco centímetros de altura para acomodar a artrite debilitante de Sarah).

Um boato dizia que a casa tinha sido projetada para confundir aqueles espíritos que não estavam muito satisfeitos e ainda poderiam tentar machucá-la. Essa também foi a razão da falta de espelhos.

E as coisas ficaram ainda mais estranhas. Sarah fez os carpinteiros trabalharem em duas áreas especificamente para os fantasmas. Na Sala Azul sem janelas, à meia-noite, Sarah costumava se sentar em trajes cerimoniais especiais para se envolver em atividades secretas. Ela tocava uma campainha para deixar os espíritos saberem que ela estava lá, e às vezes preparavam jantares elaborados.

Em seu testamento, Sarah pediu a seu herdeiro (sobrinha) que continuasse a manter a casa como um refúgio para os espíritos. Sua confiança foi deslocada. A última coisa que a sobrinha queria era uma casa maluca. Ela pegou alguns móveis, levou o resto embora e vendeu o lugar em leilão. Hoje é um museu que hospeda passeios, incluindo guloseimas especiais de Halloween.

Em 1924, Harry Houdini visitou a casa. O mesmo aconteceu com Robert L. Ripley, que o apresentou em sua coluna. Por volta dessa época, a mansão adquiriu o nome “The Mystery House”.