Alimentando seu cérebro
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Você já pode saber que seu cérebro e seu corpo se juntam quando se trata de decidir o que e como você come. Um está constantemente sinalizando o outro para comunicar informações sobre quão faminto ou cheio você está, quanto você está comendo e se você sente ter um smoothie verde ou uma fatia de pizza. Ao mesmo tempo, comer diferentes tipos de alimentos faz com que diferentes tipos de sinais sejam enviados para frente e para trás entre o cérebro eo seu corpo.
Seu cérebro, especificamente seu hipotálamo, é o centro de controle de alimentos do seu corpo. A fome ea plenitude são registradas aqui, o apetite é controlado e o metabolismo é guiado por bilhões de neurônios (células cerebrais). Seus neurônios se comunicam entre si, enviando mensagens sobre seus estados de espírito, emoções e sentimentos, bem como fome física. Os produtos químicos chamados de neurotransmissores carregam essas mensagens de um neurônio para outro e em todo o seu corpo.
Você já notou que certos alimentos parecem jogá-lo em diferentes tipos de humor? Isso porque o que você come afeta o equilíbrio de alguns dos neurotransmissores, como a serotonina e a dopamina, que desempenham um papel no controle do humor e do apetite. Por sua vez, o equilíbrio desses neurotransmissores pode afetar a maneira como você se sente. Baixos níveis de serotonina no cérebro estão associados com depressão e raiva. Quando o cérebro precisa de serotonina, algumas pessoas "auto-medicam" com carboidratos agitados, como biscoitos, pão e bolo, porque esses carboidratos fornecem o cérebro com as matérias-primas necessárias para sintetizar e libertar a serotonina. Ao mesmo tempo, alimentos que são ricos em antioxidantes e vitaminas, como frutas e vegetais frescos, foram encontrados para ajudar a aumentar os níveis de triptofano, uma das matérias-primas que aumentam a produção de serotonina.
Acontece ao contrário, também. Alguns modos podem afetar o tipo de alimento que você escolhe para comer. Muitas pessoas dizem que desejam carboidratos de amido ou combos de gordura em carboidratos quando sentem ansiedade e que comer esses alimentos os faz sentir mais calmos. Quando você se sente nostálgico, ou precisa nutrir, você pode escolher comer um alimento de conforto favorito da sua infância.
Outros produtos químicos em seu cérebro e em todo o corpo influenciam quando você come, os tipos de alimentos que você come, quanto você come e se você está com fome demais, e todos eles afetam seu humor. As endorfinas, por exemplo, são aqueles que são bons produtos químicos que são produzidos naturalmente pelo seu corpo para ajudá-lo a lidar com o estresse e a dor. Chocolate, sorvete e outros alimentos doces e cremosos parecem desencadear a liberação de endorfinas, e é por isso que algumas pessoas pensam nelas como alimentos de conforto ou elevadores de humor. Por sua vez, pensa-se que as endorfinas provocam cravings para esses mesmos alimentos. Essa é uma razão pela qual pode não ser uma boa idéia para algumas pessoas cederem a cravings para esses alimentos ou usá-los como mordidas de humor. Você pode não ser capaz de parar de comer!
Enquanto os carboidratos são calmantes, alimentos ricos em proteínas, como carne, aves e peixinhas, ajudam a impulsionar a produção de neurotransmissores que aumentam o estado de alerta. Então, se você estiver procurando por mais energia mental, pode ajudar a comer uma refeição rica em proteínas e baixo teor de carboidratos. Se você está olhando para acalmar sua mente, você pode querer mais carboidratos combinados com proteínas como o salmão e outros peixes gordurosos que são ricos em ácidos graxos ômega-3, o que também pode aliviar os sintomas de depressão.
Algumas pessoas sentem que são viciadas em tipos específicos de alimentos – geralmente carboidratos e muitas vezes especificamente para o açúcar – na medida em que, uma vez que começam a comer, não conseguem parar. O neurotransmissor chave envolvido no comportamento aditivo é a dopamina e, há anos atrás, os pesquisadores descobriram que, no cérebro de algumas pessoas obesas, o açúcar provoca a mesma resposta à dopamina que a cocaína. Mais recentemente, no entanto, os pesquisadores questionaram se é um vício em alimentos específicos que estão subjacentes a algumas formas de obesidade ou outras atividades facilitadas pela dopamina que afetam a relação de um indivíduo com alimentos e fazem com que algumas pessoas perdam o controle sobre a quantidade que comem. É possível, sugerem os pesquisadores, que o que parece um vício em alimentos específicos é realmente um vício em comer. Nesse caso, evitar alimentos "viciados" não seria a solução, assim como evitar certos comportamentos.
Muitas coisas ainda são desconhecidas, mas uma coisa é certa: tanto pular refeições quanto comer em excesso são hábitos que enviam seus hormônios cerebrais e hormônios corporais para dentro de um colapso e, de uma forma ou de outra, podem, em última instância, causar o excesso de comer e até mesmo o excesso de compulsão. Você pode adicionar isso a uma crescente lista de razões para comer rotineiramente comidas regulares e equilibradas com alimentos e lanches que incluem uma variedade de alimentos para manter uma boa saúde mental e física.
Susan McQuillan é nutricionista e nutricionista de jornalistas registrados na cidade de Nova York. Você pode "gostar" Susan no Facebook na DietReVamp ou segui-la no Twitter no @DietReVamp.
Referências:
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Benton D e Young HA. Uma meta-análise da relação entre receptores de dopamina cerebral e obesidade: uma questão de mudanças de comportamento ao invés de dependência alimentar? International Journal of Obesity. 2016; 40: S12-S21.
