Como ajudar as mulheres com distúrbios perinatais de humor e ansiedade
Por Sarah Best, LMSW
O humor perinatal e os transtornos de ansiedade (PMADs) são a complicação mais comum da gravidez, afetando até 1 em cada 5 mulheres fértil. Embora a consciência pública da depressão pós-parto tenha aumentado nos últimos anos, muitas pessoas – incluindo os terapeutas – ainda não estão cientes de que os PMADs abrangem uma série de distúrbios emocionais, incluindo depressão maior, ansiedade generalizada, TOC, transtorno de pânico e TEPT. Os sintomas variam em gravidade – de incómodo a debilitante – e os PMADs podem se desenvolver durante a gravidez ou em qualquer ponto durante o primeiro ano após o parto.
Como um terapeuta do Instituto Seleni da cidade de Nova York, presto atenção às mulheres com uma série de diagnósticos de PMAD. Meus colegas e eu utilizamos o mais recente corpo de pesquisa para adaptar intervenções terapêuticas baseadas em evidências específicas para o diagnóstico individual de PMAD de cada cliente. Por exemplo, as intervenções utilizadas para tratar a ansiedade generalizada pós-parto diferem significativamente das utilizadas para tratar o TOC pós-parto.
Mas ao longo de milhares de horas tratando mulheres grávidas e pós-parto, aprendi que certas estratégias são essenciais para o tratamento de PMAD efetivamente, independentemente do diagnóstico ou do tratamento recomendado. Estes funcionam tão bem que não estou mais surpreso quando uma mulher em recuperação se prepara para sair do tratamento e compartilha que uma das seguintes estratégias fez a maior diferença em seu caminho para o bem-estar:
1. Normalize e desestimação. As mulheres grávidas e pós-parto são bombardeadas com as mensagens da sociedade sobre como "devem" pensar e sentir. De comerciais de fraldas a comentários não solicitados de estranhos à relembrança de sua própria mãe, as mulheres ouvem que elas deveriam ser eufóricas, agradecidas e cumpridas na gravidez e na nova maternidade. Mas nem sempre é esse o caso. Mesmo quando uma mulher não está experimentando um PMAD, a gravidez e a maternidade precoce freqüentemente podem ser desconfortáveis, chatas e até aterrorizantes. E quando uma mulher é difícil consigo mesmo por se sentir assim, eu a ajudarei a perceber que ela não está sozinha – mesmo que esses pensamentos e sentimentos não sejam os tipos de coisas que as mães conversam sobre o campo de jogos.
Além de garantir às mulheres que é normal sentir-se ambivalente durante a gravidez e a maternidade, também douco cada mulher sobre seu diagnóstico particular. As mulheres podem sentir-se desesperadamente solas e profundamente envergonhadas quando experimentam sintomas de PMAD, especialmente aqueles que são menos falados, como raiva ou pensamentos intrusivos. Eu asseguro aos meus clientes que essas experiências internas não indicam sua dignidade como mães, mas sim sintomas esperados e tratáveis de transtornos comuns e cada vez mais compreendidos. As mulheres expressam tremendo alívio quando percebem que seu sintoma mais assustador e vergonhoso é algo que outros também experimentam – e algo que sabemos como tratar.
2. Priorize o sono. Fazer uma boa noite de sono pode ser difícil durante a gravidez. E uma vez que um bebê chega, o sono ininterrupto é quase impossível. Mas enquanto a falta de sono frustra quase todas as mulheres grávidas e pós-parto, isso requer uma taxa muito maior para aqueles que sofrem de um PMAD. A relação entre problemas de sono e PMADs é complexa porque o sono prejudicado pode contribuir para o desenvolvimento inicial de um PMAD, ser um sinal de que um se estabeleceu ou piorar os sintomas diários. Mas a conclusão é que uma mulher que experimenta um PMAD precisa de um bom sono restaurado para se recuperar.
Praticar bons hábitos de sono – como desenvolver uma rotina para dormir, usar cama para dormir e sexo somente, e evitar a cafeína no final do dia – é um bom começo. Mas as exigências físicas da gravidez e o cuidado de um pequeno ser humano podem dificultar o sono mesmo para as mulheres mais dedicadas. Muitas vezes eu tenho que ficar criativo quando ajudar os clientes a trabalhar para restaurar o sono. Quando as mulheres têm os recursos para alistar a ajuda de enfermeiras noturnas, doulas pós-parto e babás, eu os encorajo a fazê-lo. Para outros, envolvem seus maridos, parceiros ou membros da família extensiva para agendar "turnos de bebê" e "turnos de sono" para garantir que a nova mãe tenha pelo menos um bloco de sono ininterrupto todas as noites. Pensar fora da caixa para ajudar os clientes a seguir seus planos de sono prova extremamente útil na redução de sintomas, e muitas vezes é a maneira mais rápida de ajudar os clientes a se sentir melhor.
3. Incentive o exercício. Os benefícios do exercicio de redução do humor e redução da ansiedade são bem estabelecidos, com alguns estudos que demonstram que o exercício regular reduz os sintomas depressivos tão efetivamente quanto o tratamento com SSRIs. Isso torna o exercício um componente importante do tratamento para as mulheres grávidas e lactantes que optam por não tomar medicação apesar dos sintomas graves. Mas, mesmo para aqueles que tomam medicação ou cujos sintomas não são graves, o exercício auxilia na recuperação de PMAD aumentando a energia, metabolizando os hormônios do estresse, ajudando as mulheres a sair da cabeça e a seus corpos, e fornecendo uma saída para o domínio e controle.
Depois que as mulheres verificarem com seu médico para confirmar que é seguro para eles exercerem, eu os encorajo a estabelecer metas pequenas e facilmente realizáveis. Não é incomum que as mulheres que sofrem de PMADs tenham uma mentalidade de tudo ou nada, mas eu trabalho para ajudar os clientes a reconhecer que mesmo uma caminhada de 10 minutos (com o carrinho de passeio, se necessário) os ajudará a se sentir melhor, mesmo que seus horários ou recuperações físicas não permitem rodadas de 5 milhas ou sessões de giro de 45 minutos ainda.
4. Criar suporte social. Embora os PMADs afetem cerca de 1 milhão de mulheres por ano, essas condições têm uma maneira de fazer com que cada mulher se sinta sozinha. Eu trabalho ativamente para ajudar as mulheres a construir suas redes de suporte. Algumas mulheres sentem-se menos sozinhas e mais apoiadas em uma comunidade de outros que também estão experimentando PMADs. Nesses casos, eu os encaminhar para grupos de apoio comunitário, grupos on-line (como o progresso pós-parto) e organizações de base ou de advocacia (como o Postpartum Support International).
Outras mulheres que experimentam PMADs relatam que a exposição a quem também está sofrendo ou que falam sobre PMADs desencadeia seus sintomas. Para essas mulheres, eu encorajo a participação em novos grupos de mães em geral ou em eventos sociais não relacionados à maternidade. Para uma nova mãe que gasta a maior parte do tempo ruminando sua angústia, passar uma noite em um clube de livros ou tomar uma xícara de café com um amigo pode ser uma ruptura muito necessária de seus sintomas e se sentir extremamente restaurador.
Não importa quais sintomas uma mulher experimenta, sabendo que ela não está sozinha, adormecendo melhor, movendo seu corpo e conectando-se com outros, a ajudará a sentir menos sofrimento. Essas estratégias criam as bases para o autocuidado excelente, que serve as mulheres – e, portanto, suas famílias – bem depois de se recuperarem.
