Quem era o Buda?

Esta é a história de como um jovem veio a ser conhecido como Buda ("Buda" significa "despertado"). Ele não era um deus. Ele era um ser humano como você e eu. Como com todos os contos antigos, não podemos saber o que deve ser tomado literalmente e o que deve ser feito metaforicamente. Não importa para mim. Estou inspirado por sua história de qualquer maneira.

O Buda nasceu um príncipe em um pequeno reino que faz parte do Nepal moderno. Seu nome era Siddhartha Gautama. Seu pai, o rei, indignou os desejos de seu filho e protegia-o de estar exposto ao sofrimento humano. O rei colocou guardas nos portões do palácio para evitar que Siddhartha visse a forma como as pessoas menos afortunadas viviam e até que os atendentes tivessem um guarda-sol sobre o filho para que ele não experimentasse calor, frio ou poeira. Tudo o que era desagradável sobre a vida estava escondido dele.

Quando Siddhartha tinha nove anos de idade, seu pai o levou a um festival de arar. Em um ponto, as enfermeiras deixaram o príncipe sem vigilância sob uma macieira. Em contraste impressionante com o barulho do festival, era calma e silenciosa sob a árvore. Siddhartha sentou as pernas cruzadas e percebeu a sensação de sua respiração entrar e sair de seu corpo. Foi sua primeira experiência de verdadeira calma e tranqüilidade. Em breve, suas enfermeiras voltaram e quebraram esta permanência pacífica, mas a experiência teve um efeito profundo sobre o jovem príncipe.

Um dia, quando Siddhartha era jovem, falou com o assistente, Channa, para levá-lo para além das paredes do palácio. Pela primeira vez, Siddhartha foi exposto à vida como o resto de nós experimentamos.

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Como a história diz, quando viu uma pessoa idosa com a pele enrugada, inclinada e apoiada em um bastão, perguntou a Channa o que estava errado com ele. Channa respondeu: "Ele é velho. Todos os que vivem há muito tempo envelhecem e parecem assim ".

Quando Siddhartha viu uma pessoa que delirava com febre e cuja pele estava coberta de manchas, ele perguntou a Channa o que estava errado com ele. Channa respondeu: "Ele está doente. Todos estão sujeitos a doenças ".

Quando Siddhartha viu um cadáver no lado da estrada, ele perguntou a Channa o que estava errado com ele. Channa respondeu: "Ele está morto. Todos morremos, doce príncipe ".

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Então Siddhartha viu um homem sentado de pernas cruzadas debaixo de uma árvore, parecendo calmo e pacífico. Ele perguntou a Channa: "Que tipo de homem é esse?" Channa respondeu: "Ele é um vagabundo imigrante em busca da verdade".

Siddhartha foi abalada até o centro por este primeiro vislumbre do sofrimento humano e pelo homem que ele vira sentado de pernas cruzadas debaixo da árvore. Ele se sentiu chamado a deixar sua vida de luxo e tornar-se um próprio vagabundo. Ele procurou a resposta para três perguntas: por que as pessoas sofrem? Eles podem encontrar a liberdade do sofrimento? Em caso afirmativo, como?

A renúncia de Siddhartha é incomparável na história. Aos 29 anos, ele era um príncipe no auge de sua vida – uma vida de poder, privilégio e riqueza. Mas ele deu tudo. Ele negociou suas roupas opulentas para um manto feito de restos de material que ele encontrou deitado ao redor. Ele comeu apenas o que lhe foi dado. Ele dormiu debaixo de uma árvore para abrigo.

Procurou professores espirituais e empreendeu muitas práticas diferentes. Ele descobriu que ele poderia facilmente alcançar estados mentais transcendentes, mas eles sempre passaram, deixando-o com suas três perguntas sem resposta. Em um ponto, ele se tornou um asceta, morrendo de fome em uma tentativa de despertar espiritual. Esse extremo não o aproximou de entender o sofrimento ou a liberdade que ele procurou do que o outro extremo de uma vida de luxo e prazer sensual no palácio de seu pai.

Então, Siddhartha decidiu sair sozinho. Recordando sua experiência como criança debaixo da macieira, ele aceitou um alimento tão necessário de uma jovem e depois sentou-se embaixo de uma figueira, prometendo não se levantar até saber as respostas às suas perguntas.

Enquanto ele estava sentado, ele foi assaltado por sofrimento mental em todas as formas que são tão familiares para cada um de nós – os dolorosos estados mentais de ganância, má vontade, confusão e seus primos: tentação, medo e dúvida. Ele simplesmente se sentou. Depois de sete dias e noites, ele teve seu grande despertar, que as pessoas tem especular há cerca de 2.500 anos e que eu descrevo aqui com base no meu estudo e compreensão de seus ensinamentos.

Não acredito que houvesse algo sobrenatural sobre o despertar do Buda. A partir deste período intenso de sessão e observando sua experiência, ele viu que tudo surge devido a causas e condições, e que tudo está sujeito à dissolução – tanto o corpo físico quanto os estados mentais.

Quando ele viu que os estados mentais dolorosos surgem como resultado de causas e condições e são impermanentes (ao contrário de ser uma parte fixa de quem ele era), eles perderam seu controle sobre ele. Ele percebeu que, quando reagiu com aversão a esses estados mentais, seu sofrimento intensificou-se; Mas quando ele simplesmente testemunhou e reconheceu sua presença, uma paz contente veio sobre ele.

Nesta quietude, ele encontrou as respostas às suas perguntas: por que as pessoas sofrem, podem encontrar a liberdade dela e, em caso afirmativo, como? Ele se tornou o Buda – o despertado – vendo claramente essas coisas:

• A tristeza está presente na vida de todos os seres, porque todos estão sujeitos a doenças, velhice, morte e separação de seres queridos.
• O sofrimento surge quando resistimos a essa verdade.
• A liberdade do sofrimento é possível. É alcançado ao envolver nossas vidas com aceitação de coração aberto, sabendo que neste mundo sempre em mudança, algumas experiências serão alegres, algumas serão dolorosas, algumas serão agradáveis, algumas serão desagradáveis. Ao estar plenamente presente para o que quer que seja, todos nós temos o potencial de alcançar a tranquilidade satisfeita do Buda.

O Buda passou o resto de sua vida – 45 anos – como um monge errante, compartilhando sua visão com os outros, independentemente da sua casta ou gênero. Ele criou um número impressionante de práticas para ajudar as pessoas a entender o sofrimento e apontar o caminho para a paz e o contentamento que ele alcançou sob aquela figueira. Eu escrevi sobre algumas dessas práticas, como o cultivo da compaixão e da equanimidade (ver 4 Qualidades de Mente que Aliviar o Sofrimento) e a prática da atenção plena (ver 6 Benefícios de Praticar a Atenção Pessoal Fora da Meditação).

Dizem que logo após a experiência do Buda sob a figueira, ele passou por um estranho na estrada que ficou tão impressionado com o resplendor calmo do Buda que ele perguntou: "Você é um deus?" O Buda respondeu: "Não. Eu não sou. "" O que você é então? ", Perguntou o homem. E o Buda disse: "Estou acordado". Para mim, essa história é inspiradora, porque isso significa que, através de nosso próprio esforço, o contentamento pacífico que vemos nas muitas estátuas do Buda está ao alcance de todos nós.

Os ensinamentos de Buda deram origem a dezenas de escolas e tradições. Alguns deles elevaram o Buda a uma figura de Deus para ser adorada. Mas os textos antigos deixam claro que ele era apenas um ser humano – se um notável – que embarcou em uma jornada extraordinária de descoberta. É por isso que eu e muitos outros não consideramos o budismo como uma religião.

Para mim, o budismo é um caminho de prática que aponta o caminho para descansar no contentamento pacífico do Buda, mesmo quando abrimos nossos corações tão amplos que a compaixão se torna uma resposta natural ao sofrimento no mundo – tanto o sofrimento como o dos outros .

© 2011 Toni Bernhard. Obrigado por ler meu trabalho. Eu sou o autor de três livros:

Como viver bem com dor e doença crônicas: um guia consciente (2015)

Como acordar: um guia inspirador budista para navegar alegria e tristeza (2013)

Como ser doente: um guia inspirado no budismo para pacientes cronicamente e seus cuidadores (2010)

Todos os meus livros estão disponíveis em formato de áudio da Amazon, audible.com e iTunes.

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Créditos da imagem: Foto superior: Wikimedia Commons; Foto inferior: Domínio público