Toda vez que escrevo sobre comportamentos extremamente agressivos ou auto-prejudiciais – seja o que meu filho Jonah exibiu antes de ter sido clinicamente estabilizado em 2010, ou aqueles de outros adolescentes autistas que conheço que separaram suas próprias retinas ou quebraram suas cabeças contra paredes ou pisos para O ponto da lesão cerebral traumática – vários comentadores inevivelmente nos culpam, os pais, por simplesmente não entender o que nossos filhos estão tentando se comunicar. Por exemplo, "BP" escreveu: "Você sabe qual é a chave? ENCONTRE UM MEIO DE COMUNICAÇÃO QUE TRABALHA POR ELES … Só porque eles não se comunicam do jeito que você faz, não significa que eles não entendem ou nada. Significa apenas que VOCÊ não os compreende e está se recusando a fazê-lo. "Echoed" Lara "," GET IT? Qualquer violência que ocorra é um resultado direto de uma pessoa autística ser mal interpretada e não apropriadamente acomodada ". E" joqatana "declarou:" É sobre nós tentando nos comunicar com você e sendo punido por isso desde a infância porque você se recusa a aprender NOSSA língua … Seu filho está tentando dizer-lhe algo e NÃO ESTÁ ESCUTANDO ".
Se houver algo mais doloroso do que tentar bloquear seu próprio filho contra golpes, arranhões e chutando você, ou impedindo-o fisicamente de bater no rosto ou mesmo mordendo sua própria língua, é a sensação de que você é de alguma forma responsável – que lá é algum sistema de comunicação ou cronograma de reforço ou escolha que você poderia oferecer, o que manteria sua família segura. O psiquiatra infantil da Universidade de Michigan, Dr. Neera Ghaziuddin, viu muitos pais chegarem ao seu escritório lutando com essa culpa – até mesmo, diz ela, quando não havia nada que pudessem ter feito.
É verdade que muitos comportamentos autistas são causados por fatores ambientais ou operantes. Uma avaliação comportamental funcional (FBA) geralmente revela que os indivíduos se envolvem em agressão leve e / ou auto-lesão para escapar de uma demanda (como uma tarefa escolar), para acessar um item altamente preferido ou para obter atenção. Mas em uma minoria de casos, a FBA determinará que os comportamentos são automáticos ou intrínsecos – em outras palavras, eles não têm desencadeadores ambientais, ocorrendo imprevisivelmente e em todas as configurações. Esses comportamentos, explica o Dr. Ghaziuddin, são de base biológica, muitas vezes conduzidos por uma doença neurológica ou psiquiátrica comcomitante, como catatonia agitada ou transtorno de humor. E, ela observa: "Quanto mais severo o comportamento for menor , menos provável pode ser explicado apenas por fatores operantes". Estes incluem comportamentos violentos intensos o bastante para causar lesões significativas ou permanentes – como concussões, hematomas, ossos quebrados e cicatrizes.
Crítico para pais e provedores de entender é que, como o Dr. Ghaziuddin enfatiza, os indivíduos têm "pouco ou nenhum controle" sobre os comportamentos intrínsecos. Isso significa que eles não são atos comunicativos – exceto na medida em que eles sinalizam uma questão biológica subjacente. Isso também significa que um plano de comportamento por si só não impedirá a agressão ou auto-lesão, uma vez que a modificação do comportamento só funciona em atos deliberados e intencionais. Isso não quer dizer que os planos de comportamento não desempenham um papel significativo, já que mesmo os comportamentos de origem intrínseca são muitas vezes inadvertidamente reforçados (as crianças aprendem, por exemplo, que quando socam as janelas que as mães estão correndo), resultando em casos em que os comportamentos intrínsecos e operantes coexistem. Mas os psicotrópicos geralmente são necessários para resolver agressões severas e auto-lesões. Os medicamentos comumente prescritos incluem benzodiazepinas, estabilizadores do humor e antipsicóticos. A boa notícia, diz o Dr. Ghaziuddin, é que "a maioria vai começar a melhorar", mas adverte que "a melhoria flutua e pode levar de semanas a meses".
Nada disso sugere que as famílias e os prestadores não se dedicem a ensinar diversos sistemas de comunicação, aliviar a frustração e promover a autonomia – é claro que devemos e nós somos. Mas também precisamos parar de prosseguir estratégias que são obrigadas a não abordar o que em muitos casos são sintomas tratáveis. Todos os dias de agressão descontrolada e / ou auto-lesão não só coloca o indivíduo autista e seus cuidadores com um risco terrível, mas também reduz profundamente a qualidade de vida de famílias inteiras.
