Donald Goff, Jeffrey Lieberman e colegas, publicaram recentemente um artigo de revisão intitulado "Os efeitos a longo prazo da medicação antipsicótica em curso clínico em esquizofrenia" no American Journal of Psychiatry. Neste artigo, os autores analisam o uso de antipsicóticos para o tratamento inicial de psicose associada à esquizofrenia, bem como os efeitos do uso a longo prazo, incluindo resultados clínicos e prevenção de recaídas. Os benefícios dos antipsicóticos no tratamento inicial dos sintomas psicóticos são claros. Os dados também suportam o uso a longo prazo desses medicamentos para minimizar a ocorrência de recaída. Os autores observam que até 20% dos indivíduos com esquizofrenia podem "manter remissão ou remissão parcial por longos períodos de medicação". No entanto, é difícil identificar este subconjunto de indivíduos que podem fazer bem sem um tratamento de "manutenção" a longo prazo.
Embora os medicamentos antipsicóticos sejam eficazes, alguns têm efeitos colaterais substanciais, incluindo vários tipos de distúrbios do movimento, aumento de peso e efeitos sobre a regulação de açúcar e lipídios. Eles podem aumentar o risco de acidentes vasculares cerebrais e estão associados a maiores taxas de morte em idosos.
Nós concordamos com os autores que, para muitos pacientes com esquizofrenia, o uso prolongado de antipsicóticos, juntamente com mudanças de estilo de vida, pode ser muito útil. No entanto, e quanto ao uso a longo prazo desses medicamentos para sintomas que não sejam os sintomas psicóticos associados à esquizofrenia? Esses agentes são cada vez mais usados para tratar sintomas associados a uma variedade de condições, incluindo transtorno bipolar, depressão, demência, transtorno de personalidade limítrofe e autismo. Alguns prestadores de cuidados de saúde prescrevem esses medicamentos para ajudar com o sono ou a ansiedade.
Para essas outras indicações, existem dados limitados que demonstram benefícios a longo prazo. Os medicamentos antipsicóticos podem ajudar alguns pacientes por semanas ou meses, mas o uso a longo prazo pode levar a efeitos colaterais indesejados. É difícil avaliar a relação risco-benefício quando o benefício a longo prazo não foi demonstrado.
Nós ensinamos nossos residentes de psiquiatria a prescrever medicamentos com base em evidências de que eles funcionam, e há dados limitados que apóiam o uso prolongado de medicamentos antipsicóticos para outras condições além da esquizofrenia. No entanto, é comum encontrar pacientes que não têm esquizofrenia, mas foram prescritos antipsicóticos por longos períodos de tempo. Infelizmente, alguns desses pacientes estão tomando dois ou mais desses medicamentos simultaneamente. Muitas vezes, é necessário que pacientes com esquizofrenia continuem com antipsicóticos, mas pacientes com outros transtornos psiquiátricos podem ser desmamados desses medicamentos.
Os antipsicóticos são frequentemente prescritos por não-psiquiatras. É importante que os médicos não psiquiátricos e outros prescritores, como profissionais de enfermagem e assistentes médicos, revelem seu uso de antipsicóticos cada vez que vêem um paciente para quem esses medicamentos são prescritos. Os antipsicóticos são armas importantes e poderosas contra certas doenças, mas, como qualquer tratamento poderoso, elas precisam ser usadas com cuidado.
Esta coluna foi escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
