Superadores perseguem desafios com Gusto, estudo de Harvard descobre

Minha mãe – que tem 80 anos de idade, mas tem a capacidade mental e a energia física de alguém metade de sua idade – me enviou um email no início da madrugada nesta manhã. Ela perguntou: "Chris, você leu o New York Times Sunday Review," Como se tornar um Superager ", de Lisa Feldman Barrett, com base em sua mais recente pesquisa na Harvard Medical School?" (Ambos os meus pais passaram grande parte de suas carreiras trabalhando no HMS em diferentes capacidades. Minha mãe mantém suas antenas para pesquisa de colegas anteriores.)

Uma das principais ofertas de viagem da pesquisa de superação que está sendo conduzida em Harvard é que os superativos parecem sorrir e suportá-lo apesar do desagradável "fator de influência" de empurrar contra os limites físicos e mentais. Independentemente do desconforto ou se dói, os superaginos parecem continuar fazendo algo desafiador até completarem a tarefa em questão. Barrett faz a analogia de que os superagistas se aproximam de desafios dolorosos, como um marinho que é duro como as unhas.

Em seu e-mail esta manhã, minha mãe também perguntou: "Você já escreveu uma postagem do blog da Psychology Today com base no estudo" Superagem "de Barret sobre os cérebros juvenis em adultos mais velhos, que já foi publicado no The Journal of Neuroscience ?   Em caso afirmativo, envie-me o link. "  

A resposta rápida de e-mail às duas perguntas da mãe seria: "Obrigado por compartilhar isso! Ainda não escrevi sobre isso. Conheça em breve. "Mas eu estava curioso para discutir o que a minha mãe pensava nas conclusões dos pesquisadores sobre a superação – e como ela filtrou essa pesquisa através da lente de sua vida diária – então, liguei para ela imediatamente. Durante nossa conversa de uma hora, minha mãe compartilhou muitas idéias sobre vários hábitos de estilo de vida "superagista" que ela inadvertidamente perseguiu como cidadão senador, bem como os de sua mãe, pai e avós que podem ter inconscientemente preservado sua função cerebral em velhice.

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Eu recomendo compartilhar o artigo "Como se tornar um superagente" com familiares e amigos. Então, discutindo várias maneiras de se inspirar uns aos outros para ser menos complacente e empurrar para o desconforto ou a dor de estar fora de suas zonas de conforto, independentemente da sua idade.

Os superadores enfrentam desafios mentais e físicos com Vim e Vigor

O meu parágrafo favorito do artigo superdotado de Barrett me lembrou a hipótese de que uma sensação de direito sem compromisso com a perseverança pode levar a um descontente existencial. Em seu artigo do New York Times , Barrett escreve,

"Nos Estados Unidos, estamos obcecados com a felicidade. Mas à medida que as pessoas envelhecem, mostram pesquisas, cultivam a felicidade evitando situações desagradáveis. Isso às vezes é uma boa idéia, como quando você evita um vizinho rude. Mas, se as pessoas constantemente esquivam o desconforto do esforço mental ou esforço físico, essa restrição pode prejudicar o cérebro. Todo o tecido cerebral fica mais fino do desuso. Se você não usar, você a perde. "

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Barrett publicou o estudo de superação de 2016 juntamente com o co-autor principal Bradford Dickerson e colegas com base em sua pesquisa em curso do Hospital Geral de Massachusetts (MGH). Seu estudo centrou-se em que hábitos de vida entre pessoas de 60 a 80 anos estão associados à manutenção de redes neurais e estruturas cerebrais que sustentam a função cognitiva extraordinariamente jovem de um superager em idade avançada.

A imagem do fMRI de superagentes e um grupo de controle de agresores normais mostrou que empurrar para além das suas zonas de conforto físico e mental, à medida que envelhece, parece preservar o modo padrão e as redes salientes, enquanto aumenta as regiões cerebrais, como o córtex intermediário e o anterior insula.

Curiosamente, parece que os desafios físicos laboriosos ou a luta livre para resolver um enigmático enigma não beneficiam necessariamente as regiões cerebrais que são tipicamente associadas a funções cognitivas ou executivas, como o córtex pré-frontal. Em vez disso, a neuroimagem sugere que fazer algo no ponto de desconforto mental ou físico com a atitude de "trazer" tem um impacto neuroprotetivo em centros "emocionais" do cérebro que atendem a muitas funções, incluindo a coordenação de todos os cinco sentidos em uma experiência coesiva singular .

Criar fluxo faz com que sua "necessidade de realização" seja uma ação alegre

Desde que eu era um jovem adulto, identifiquei com a teoria da "Necessidade de realização" (N-Ach) que foi pioneira pela Clínica Psicológica de Harvard na década de 1930 e popularizada pelo psicólogo americano David McClelland através de cursos de liderança no Harvard Business Escola e além de começar na década de 1960.

Normalmente, a necessidade de alcançar os tipos de personalidade é impulsionada por esforços intensos, prolongados e repetidos para realizar algo desafiador ou difícil. Geralmente, alguém com traços de N-Ach funcionará com uma solenidade de propósito para um objetivo alto e elevado com uma determinação implacável de sucesso, independentemente do pedágio mental ou físico.

Como alguém com tendências de N-Ach, posso atestar o fato de que (para mim) se não há uma luta real, faz um "desafio" parecer chato e não muito divertido. Também posso atestar o fato de que ter uma competição do mesmo sexo para "fazer" a sua mãe ou pai pode ser uma motivação saudável para empurrar contra seus limites e alcançar mais a longo prazo.

Por exemplo, meu pai era um tenista de nível nacional, neurocirurgião, neurocientista e autor da The Fabric of Mind . Meu pai era um super-arranjador clássico. Sua capacidade de ter sucesso em atividades mentais e físicas subconscientemente me empurrou para tentar fazer o mesmo e atender às suas expectativas alcançando meu potencial total.

No meu livro, agradecimentos para The Athlete's Way, agradeço ao meu pai dizendo: "Obrigado por transmitir seus genes Viking dinâmicos, embora muito intensos. Por me mostrar que pendurado na borda de um penhasco e puxando-se pelas unhas, com uma mão amarrada nas costas, é garantido "adicionar perfume doce à tarefa". Você faz com que pareça fácil, sempre ".

A metáfora de apenas pendurar em um penhasco pelas suas unhas com as probabilidades empilhadas contra você, mas prevalecendo no entanto, representava uma mentalidade com a qual o meu pai falava frequentemente. Esta imagem resumiu sua gestalt e chutzpah para sempre levar o touro pelos chifres e aproveitar o dia. A idéia de "adicionar perfume à tarefa", assumindo desafios extremos, também se relaciona com maneiras de alguém usar uma visualização para romantizar a luta de pressionar contra seus limites para lidar com o desconforto.

Aneccionalmente, uma das histórias sobre a pesquisa da N-Ach é que quando o laboratório de McClelland estava tentando medir o grau de necessidade de realização de alguém, eles teriam participantes jogando um jogo de ferraduras para ver como várias pessoas responderam. Alguém constantemente jogou com segurança ou empurrou inerentemente contra seus limites, afastando-se mais do alvo? Se alguém preferisse ficar no mesmo ponto acumulando pontos, mantendo o nível de desafio baixo, eles seriam classificados como não possuindo características altas de N-Ach.

Em última análise, McClelland descobriu que o segredo para aproveitar a necessidade de realização de forma mais construtiva era encontrar um ponto doce que fosse desafiador o suficiente para melhorar suas habilidades, mas não esmagador. O truque era continuar a praticar o seu tiro em ferradura a uma distância que estava apenas na cúspide de ser um pouco difícil demais. Uma vez que o desafio começou a se sentir muito fácil, o jogador seria treinado para dar um passo atrás. Fazendo isso religiosamente, tanto seu conjunto de habilidades como o nível de desafio aumentam em conjunto, o que é a chave para o domínio.

Como um atleta de resistência de longa distância, apliquei a sabedoria em ferradura de McClelland levantando constantemente a barra e empurrando meus próprios limites correndo, andando de bicicleta e nadando ligeiramente mais longe e mais distâncias sempre que o esporte ou a competição começaram a parecer fáceis. Foi assim que acabei por quebrar um recorde mundial do Guinness executando 153.76 milhas em 24 horas em uma esteira.

Mais uma vez, percebi logo que, encontrando o ponto onde minhas habilidades quase não correspondiam ao nível de desafio, eu me permitirei ficar hiper focado no ponto de me perder no que Mihaly Csikszentmihalyi descreve como o "canal de fluxo" ou estar no zona.

Meu pai constantemente empurrou todos os seus filhos para manter nossas mentes e corpos afiados e otimizar nosso potencial humano completo. Ele raramente deu a todos elogios ou elogios, a menos que você o atingisse fora do parque. Ele ficaria horrorizado com um estilo parental de dar um troféu para desempenho sub-par de um século XXI.

Embora meu pai tenha tendido a colocar a barra razoavelmente alto, no final do dia, eu estou grato por ele ter feito. Sim. Os períodos de baixa auto-estima e auto-aversão que experimentei como criança devido a esse estilo parental foram difíceis. Mas, agora, meu cérebro é difícil de continuar empurrando contra meus limites, independentemente do desconforto, que parece ser uma chave para a superação. Sempre sinto como se eu estivesse a um dia de onde eu preciso ser, o que é tanto uma benção quanto uma maldição.

Como outro exemplo de seu estilo de parentalidade, quando eu era um atleta de nível de elite treinando até 9 horas por dia e minha homeostase 'mente de som em um corpo de som' estava fora de equilíbrio, meu pai ficou frustrado e critico de minha falta de atividades cerebrais. Ele poderia ser duro. No auge das minhas realizações atléticas em vez de ser parabéns, ele diria: "Chris, existem grandes regiões do seu cérebro que você está se esquecendo de flexionar e elas vão se transformar em mush".

Agora que estou aposentado do esporte, ligo empurrar contra meus limites cognitivos como escritor. (Provavelmente porque eu tenho uma microplaqueta no meu ombro para provar que meu cérebro não se voltou e que meu pai tarde orgulhoso). Como um exemplo em tempo real, ao escrever esta publicação no blog estou dolorosamente lutando para conectar uma variedade de evidências empíricas, tecendo em uma narrativa com alguns elementos de narração junto com conselhos acionáveis ​​ao criar uma estrutura lógica que será envolvente, conversacional, e evitar que seus olhos se acendam. Confie em mim. Isso não está acontecendo facilmente e o processo causa feridas. Dito isto, seja ou não que eu tenha sucesso, pelo menos as regiões "superagistas" do meu cérebro estão fazendo um treino! 😉

Tornar-se um Superager pode ser uma mistura de natureza e nutrição

Antes de eu ter ouvido o termo "superager" (que foi inventado pelo neurologista Marsel Mesulam), percebi que as escolhas de estilo de vida da minha mãe e a abordagem divertida do trabalho duro desempenharam um papel em manter sua mente e seu corpo décadas mais jovens do que seus 80+ anos.

Minha mãe sempre alimentou sua alegria de viver, ficando aventureira e empurrando além de suas zonas de conforto. Durante todo o período de vida, ela fez coisas inerentes, outras superativas parecem fazer … se estiver esquiando trilhas de diamantes pretos, aprendendo uma nova língua, dominando artes de cerâmica antigas, pintura ao ar livre, clube de livros local, envolvendo desobediência civil não-violenta com seus amigos Quaker, ou se recusando a contratar alguém para empilhar a neve na sua calçada.

Em 2013, escrevi sobre alguns dos hábitos de estilo de vida "superagista" de uma mãe em uma postagem de blog de Psychology Toda y, "Stepping Outside Your Comfort Zone Keeps Sharp" com base em pesquisas publicadas na revista Psychological Science . O investigador principal, Denise Park, da Universidade do Texas em Dallas, descreveu suas descobertas em um comunicado à APS :

"Parece que não basta apenas sair e fazer algo – é importante sair e fazer algo que não é familiar e mentalmente desafiador, e que fornece ampla estimulação mental e social. Quando você está dentro da sua zona de conforto, você pode estar fora da zona de aprimoramento.

Os resultados sugerem que o envolvimento sozinho não é suficiente. Os três grupos de aprendizagem foram empurrados muito para continuar aprendendo mais e dominando mais tarefas e habilidades. Somente os grupos que foram confrontados com um desafio mental contínuo e prolongado melhoraram ".

Durante a nossa conversa esta manhã, minha mãe e eu hipotetizamos o quanto de uma função que a genética e o meio ambiente podem desempenhar em alguém se tornar um superagente. Claro, sempre está indo para uma mistura de natureza e nutrição. Por exemplo, os hábitos de vida e a "necessidade de realização" inerentes, independentemente de ganhar dinheiro ou querer poder, eram parte do DNA da mãe e do pai. E, eu acredito que meus pais passaram essas características para mim como modelos e através dos mesmos genes que lhes deram cada um desses temperamentos.

Como eu escrevi em outras postagens de blog sobre grit e resiliência, a mãe da minha filha de 9 anos vem da Finlândia, onde Sisu – o que significa que você "luta até o final e nunca desista", não importa o que seja profundamente enraizado na psique finlandesa. Nossa filha está sendo criada com um tipo de mentalidade "trazê-lo" para enfrentar desafios adversos com entusiasmo e não esperar um passeio fácil. Mas, essa abordagem também está sendo temperada para evitar a pressão das expectativas irrealistas contra a fusão. Ou perpetuando qualquer sentimento de vergonha, como eu experimentei quando meu pai e dean no internato perceberam que nunca me tornaria um membro do seu "clube de meninos" porque não me cabia no molde do cortador de bolachas do status quo.

Perto do final de nossa conversa no início de hoje, minha mãe e eu estávamos rindo sobre como o artigo superagente nos lembrava tanto sua música favorita de Pippin , "No Time At All". Quando minha mãe completou 40 anos em meados dos anos 70, nossa família fui ver Pippin na Broadway. A trilha sonora estava em rotação pesada no jogador de 8 pistas em nosso vagão Chevy por muitos anos a seguir.

Sempre que "No Time at All" cantado por Irene Ryan iria tocar no aparelho de som do carro, minha mãe aumentaria o volume e croon ao longo da letra, "Eu nunca me perguntei se eu estava com medo quando havia um desafio a tomar. . . Eu acredito que se eu me recusar a envelhecer, eu posso ficar jovem até eu morrer "com alegria infecciosa e prazer irreverente. Esta música continua a ser um hino para mim e uma das minhas canções corridas favoritas de todos os tempos.

Se você precisa de uma música para adicionar a uma lista de reprodução que o ajude a inicializar (ou aderir) uma abordagem "superager" para perseguir desafios físicos e mentais com zelo, talvez essa música também possa se tornar um hino para você?